быстро, или просто появлялся в другом месте. В тех местах, где только что были корабли самых разных размеров, бурлило море. Это от воздуха, который выходил из тонущего транспорта.
Остальные, кто каким-то чудом уцелел, начали разворачиваться. Кто-то из немногих выживших, кто успел высадиться, и кого не унесло первой атакой, просто бросали оружие и садились на землю.
— Хотели напасть на мои земли? — спросил Таргин Великий и выдохнул. — Хотели со мной воевать? Со мной? Нет, мои заморские друзья, вам ещё рано. У вас ещё воевалка не выросла.
Все смотрели на оставшийся боевой дредноут. Сейчас, когда десант просто уничтожило, ему ничто не помешает стрелять. Он разнесёт нас на куски. Но никто не прятался и не паниковал.
Похоже, у Таргина Великого остались ещё козырные карты.
Он перевернул руки ладонями вниз и направил их на боевой корабль. А вот это далось ему потяжелее. Не знаю, что он делал, но он будто поднимал что-то тяжёлое, что ему никак не давалось.
Таргин захрипел от натуги. Лоб заблестел от пота, крупные капли катились по лицу. Свечение из глаз стало таким невыносимо ярким, что оно меня просто слепило. Но это видел только я зрением духа, которое сейчас почти не работало.
Второй корабль всё ещё не стрелял. Море заволновалось. Таргин умеет менять погоду?
Нет, всё проще и одновременно с этим сложнее.
Боевой дредноут подняло над водой на несколько метров. Он подвис, будто его удерживала огромная сила. Видно нижнюю часть боевой плавучей машины и мощный винт позади, который продолжал вращаться. Из трубок на корме валил дым и искры.
— До следующего раза, Такаши Ямадзаки, — сказал Таргин ухмыляясь. — В следующий раз это я приду на твои острова. Но ты этого не увидишь. Я же знаю, что ты на борту.
Он сжал кулаки и будто начал пытаться что-то сломать, будто в его руках была палка. Он или хороший актёр, или правда, у него невидимая палка, которую он никак не мог сломать. Лицо его от натуги покраснело. Он оскалил жёлтые зубы и скорчил злобную рожу.
А со стороны моря доносился тяжёлый скрежет металла.
— Охренеть, — шепнул кто-то позади меня.
Руки Таргина дёрнулись, а корабль переломило на две части прямо посередине с таким громким треском, что его должны были услышать за много километров отсюда. Из разлома что-то высыпалось. Люди, снаряды, инструменты, топливо, много чего ещё.
Одна орудийная башня отвалилась и тоже рухнула в воду.
Таргин Великий разжал пальцы. Обе половинки корабля рухнули в воду и начали тонуть. В этот раз первым под воду ушёл нос, а рубка ещё болталась на поверхности и тонула очень медленно.
— Охренеть, — повторил тот же голос. — Это же невозможно.
И правда, охренеть. Против такой силы устоять почти невозможно. Больше меня не удивляло, что он завоевал континент пятьсот лет назад. Он бы мог это сделать один, без своих Небожителей и армии, вооружённой громострелом. Зачем вообще Таргину нужна армия, если он в одиночку способен на такое.
Таргин сделал шаг назад и чуть не оступился. Один из гвардейцев подбежал к нему и подставил плечо.
— Вот и всё, — сказал Таргин выдыхая. — Ямадзаки ещё не скоро сюда сунутся. Я оставил им те корабли. Пусть донесут домой, что случилось.
— Думаю, — наместник Тихонов вытер лоб ладонью и посмотрел на руку. — После такого их можно не ждать ближайшие лет двадцать. А то и сорок. Скажу внуку, чтобы подготовился получше.
— А ты, Небожитель, — Таргин посмотрел на меня насмешливым взглядом, всё ещё держась за своего охранника. — Жду тебя в столице. Говорят, ты повздорил с Наблюдателем Великого Дома.
— Это моё дело, — ответил я. — Моё и его.
— Наглый ты, — Таргин засмеялся. — Мне нравится. Я бы наплевал, но тебя обвиняют в том, что ты убил Наблюдателя Малого Дома. И надо что-то с этим делать, а то Дерайга жаловался. Отправляйся в столицу сегодня же. Поговорим. И ещё одна вещь. Возьми с собой того, кто придумал, как потопить первый корабль. Он же здесь?
Таргин, не дожидаясь ответа, медленно пошёл к подъехавшей к берегу машине. Его гвардейцы за ним. И чем ближе Таргин подходил к машине, тем слабее он становится. Сначала он начал идти медленнее, потом ему пришлось опираться на плечо второго охранника.
Ему открыли дверь его роскошной мотоповозки и помогли сесть. Он будто старик, который с трудом ходил. Но не стоит думать, что он резко стал немощным. Он хитёр. И совсем недавно обманул всех, кто думал, что он умирает.
Я ему не верил.
— Думаю, — медленно сказал Тихонов, смотря как колонна мотоповозок уезжает. — Его приглашением пренебрегать не стоит. Советую отправиться туда, Громов.
— Мне можно было сюда и не приезжать, — произнёс я.
— Почему же? Я не думал, что Таргин вспомнит своё слово. Но тебе я благодарен, Громов. Более того, я у тебя в долгу. Мы все помним, как пошла на дно та посудина. Если понадобится помощь, моя провинция к твоим услугам. Зови.
— Обязательно.
Он ушёл, его офицеры и другие Наблюдатели расходились по своим местам, громко обсуждая то, что увидели. Магия и технология. И изобретение Лина впечатлило их не меньше, чем фокусы Таргина Великого.
Солдаты же разошлись по берегу. Кто-то начал вязать немногих пленных, которые не сопротивлялись.
Мы остались вдвоём с Инжи. Он огляделся, склонился над землёй и взял один из пузырьков Эссенции, которую выпил Таргин. На дне маленькой стекляшки ещё оставалась маслянистая жижа.
— Я себя ненавижу, Громов, — сказал Инжи и подобрал ещё пузырёк. — Приходится побираться, как какому-то бродяге. Но мне бы хотелось протянуть ещё хотя бы месяц, — он посмотрел на меня печальным взглядом и шепнул: — Я боюсь, Громов. На самом деле я боюсь, что будет потом, когда и это закончится.
— Тут нечего стыдиться, — я сел на корточки рядом и подобрал один из пузырьков. — Хватит на первое время. А потом я что-нибудь придумаю.
— Ты не должен, — Инжи перелил из одной стекляшки в другую. — Ты мне ничего не должен. Прости, мне просто стыдно, что…
— Я что-нибудь придумаю, — повторил я. — А пока берём то, что есть.
* * *
Я давно видел дворец Таргина в столице. Но близко к нему не подходил, не было нужды. Каменная крепость
