согласиться, — выпалил Лин. — Я же обещал Громову!
— Нет, я конечно понимаю, — Инжи подозрительно огляделся по сторонам. — Идём уже отсюда. Я не знаю, что будет, честно. Может, Таргин забудет, а может, припомнит.
— Мы присмотрим за Лином, — сказал я. — Когда не смогу я, будешь приглядывать ты.
— Да, конечно, без проблем. Да и Лин у нас не встревает в неприятности.
— Наблюдатель Громов! — гвардейский офицер махал руками и побежал к нам. — Вы забыли подарок!
Какой там ещё подарок? Я напрягся и сжал правую руку, собираясь призвать Карнифекс. Лина они не получат.
Но это действительно подарок, который мне пообещал Таргин. Он стоял рядом с воротами.
— Это же Рисанд "Альфа"! — воскликнул Инжи.
— Модель этого года выпуска, — протараторил Лин. — С улучшенным форсированным движком! Громов, можно я в нём покопаюсь?
Он дважды обошёл длинную мотоповозку. Машина, чёрная с белым, привлекала к себе завистливые взгляды прохожих и охраны. Одна пара колёс спереди, и две сзади, с очень широкими шинами. На таких катались главы бандитских семей, но эта казалась роскошнее и мощнее.
— Надо посмотреть, что внутри! — Лин подбежал к капоту.
— Сначала я, — сказал я. — Отойди, мало ли какой подарок там внутри.
Вряд ли правитель и бессмертный полубог, который в одиночку уничтожил целый флот, решит попросту заминировать мою машину. Но у меня и так полно врагов.
Вроде никакой бомбы не было. Я смотрел на непонятные механизмы. Лин при виде их пришёл в полный восторг.
— Варг увидит, охренеет, — сказал он. — Он же недавно про неё рассказывал!
— Кстати, Громов, — Инжи встал рядом. — Варгу обязательно нужно вернуться, он же хидар кланов. Если он не закончит академию…
— Да вы все уже по сто раз сказали, что учёба обязательно, — я вздохнул. — Вызову его и Мари, ну и остальных клановых. Ладно. Давайте проверим, как она ездит.
— Можно, я за рулём? — спросил Лин.
— Могу я, — сказал Инжи.
— Нет, — я открыл дверь со стороны водителя и осмотрел салон. Приятно пахло выделанной кожей, которой были покрыты сидения.
— Ты? — удивились оба и сказали хором: — Ты же не умеешь.
— Вот и научусь. Раз у меня есть такая машина, пора учиться ей управлять.
— Она слишком быстрая для новичка! — возразил Инжи.
Я сел на удобное пружинистое сидение и взялся за руль. Инжи сел рядом, начиная что-то объяснять, Лин позади, иногда что-то добавляя.
— Вроде понятно, — сказал я. — Что дальше?
— Только не надо сразу в город, а то кого-нибудь задавишь.
— Я понял.
— Тогда заводи.
Они оба опять принялись что-то объяснять, но я не понимал и половины из того, что они говорили. Я уже пожалел, что ввязался, но раз взялся, придётся доводить дело до конца.
Я что-то крутанул под руководством Инжи, и двигатель мотоповозки зарычал, с хлопком выпустив из труб целый сноп искр. Запахло гарью, но яйцом не воняло.
— Что теперь?
— Теперь зажми вон ту педаль и…
Ушло ещё несколько минут, пока я понял, что они от меня хотят, и как это должно работать. Я нажал одну педаль, плавно отпустил и сразу нажал другую. Мотоповозка дёрнулась и заглохла.
— Надо плавнее! — подсказал Инжи. — Ещё раз. Громов, слушай, уже поздно. Нам ещё нужно вернуться в академию, пока ещё ходит паром и…
Машина резко рванула вперёд, взвизгнув шинами, и понеслась прямо в ближайший столб.
— Поворачивай! — заорал Инжи.
Он вытянул руку и дёрнул какой-то рычаг между нами. Мотоповозка резко остановилась. Меня аж подбросило вперёд. Двигатель опять заглох. Кто-то из гвардейцев, видевших это, захихикал, но, когда заметил мой взгляд, смущённо отвернулся.
— Наездился? — с надеждой спросил Инжи.
— Нет. Поехали дальше.
* * *
Где-то через полчаса у меня получилось плавно съехать на дорогу возле дворца. Уже получилось давить на педали аккуратнее, и мотоповозка больше не рвалась так резко вперёд.
— Ты и в городе собрался на ней ехать? — спросил Инжи.
— Да.
— Только не гони. Надо медленно.
Уже совсем поздно, почти ночь, машин по пути не встречалось. На паром мы уже не успеем, а собственной яхты у нас нет.
— Придётся переночевать в гостинице, — сказал Инжи. — Правда, у меня нет денег…
— У меня их куча.
Я повернул на другую улицу. Если честно, я немного волновался. Руки стали совсем уж ватными, как и ноги, но я понемногу втягивался. Самому управлять намного приятнее, чем быть пассажиром.
Но расслабляться не стоило. Кто-то резко выехал с боковой улочки и затормозил, его мотоповозку аж развернуло.
— Куда едешь, кретин! — проорал Инжи в окно. — Пропускать надо!
Водитель гневно посмотрел на нас и нажал на сигнал.
— Громов, осторожнее, — попросил Инжи. — Едь помедленнее.
— Расскажи, что думаешь, — сказал я, объезжая открытый люк. — О моей сегодняшней встрече с Таргином.
— Всё тоже, что и раньше. — он откинулся на сидение. — Но… мне не понравилось, что он сказал про Лина. Будто он намекнул моему дяде, что стоит… ну ты понимаешь.
— Понимаю, — произнёс я.
— Надо следить за Лином в оба глаза, — Инжи посмотрел на меня. — Прости. Есть у меня ещё одна мысль, Надо её обдумать. Громов, как хорошо ты помнишь Кредо?
— Не помню. Я даже не знаю, что это.
— Понял. Потом об этом поговорим.
Мы выехали на улицу вдоль набережной. Из-за позднего часа уже никого не было. Я чуть ускорился.
— Громов, помедленнее, — попросил Лин. — Там поворот.
— Хорошо.
Я уже подустал. Пущу кого-нибудь из парней, а сам подумаю, что дальше. Я нажал на тормоз…
Кажется, я перепутал педали.
Двигатель заревел, будто я управлял панцирником. Мотоповозка понеслась вперёд с такой скоростью, что мне стало не по себе. В животе будто всё опустело. Главное, не перевернуться и никуда не вмазаться.
Я держал руль обеими руками, стараясь сильно его не дёргать. Что дальше? Какую педаль нажать? Их тут много.
— Осторожно! Тормози!
— Педали опять не перепутай!
В этот раз я нашёл нужную. Что-то заскрипело, но машину начало болтать во все стороны. Инжи схватился за руль, помогая его вывернуть в нужную сторону. Нас отнесло к
