этот путь уводит вас всё дальше и дальше. Теперь вы способны ощущать мерзость вокруг себя и предугадывать её появление.
Чем дальше, тем чётче вы будете ощущать любую мерзость, которая готовится в отношении вас и ваших близких. А кто предупреждён — тот вооружён. Иногда и прямой взгляд может предотвратить грядущие неприятности.
Способ прокачки:
Борьба со злом, что бы это ни значило.
— Игорь!.. Ты о чём задумался? — от изучения навыка его отвлекла Растрёпа.
— А… Да так… — и почему-то он снова решил не рассказывать о новых навыках.
Хотя вроде бы и хотел… Но каким-то шестым чувством понимал: не надо этого делать. Он ещё мог бы рассказать Эрину, но не Растрёпе, Мусе и Бизону. И даже Вере не хотел рассказывать. Почему? Этого Игорь тоже не знал.
— Ну что, все доели? Может, пойдём уже спать? — повторила Растрёпа свой вопрос, который, видимо, уже задавала.
— Да… Да, пошли! — согласился Игорь.
Поднимаясь из-за стола, он снова посмотрел на тех людей, которых выделило «предчувствие мерзости». Однако сейчас все они выглядели обычными посетителями обеденной залы. Разве что торговец был слегка растерян и задумчив.
Глава 16
Мерзость как она есть
Утро для Игоря началось почти тёмной ночью. Как подумал сам мужчина, видимо, он слишком долго спал. Впрочем, ночь на Пустыре была весьма относительной. Жизнь тут и не думала замирать в темноте, несмотря на туман.
Стоило только выглянуть в окно, как становилось понятно: туман — для торговцев не помеха. Все они были готовы к ночёвкам на диких узлах, их вещи были надёжно укреплены знаками Порядка, а каждый член каравана таскал на себе защитные амулеты.
И пусть вечером туманные стены обрушились на узел, пытаясь целиком затянуть его дымкой — шансов у Хаоса не было. Он просто не мог пробить совокупную защиту всех караванов, прибывших на узел! И, в результате, лишь тёк тонкими ручейками вдоль улиц, не в силах причинить существенный вред.
Казалось бы, такой и должна быть настоящая защита каждого узла. Правда, наблюдая за караванами из окна, Игорь понимал: на обитаемом узле этого добиться не получится. Всё же каждый караван был, по своей сути, небольшой армией. И нацелена она была на обеспечение собственной безопасности в переходах.
Каждый караванщик был вооружён и подготовлен к воздействию Хаоса. Их не пугали порождения, не беспокоил туман и неизвестные твари. Нервировала их лишь возможная потеря прибыли. Увы, но большинство людей в Упорядоченном не были так замотивированы, как временные постояльцы Пустыря.
Значит, на обычном заселённом узле Игорь бы, скорее всего, никогда такого не увидел. А ещё его очень интересовал вопрос: как все эти торговцы умудряются избегать заданий Упорядоченного, которые просто обязаны время от времени прилетать некоторым гостям узла?
Решив, что сидеть в номере ему будет скучно, Игорь решил спуститься в обеденный зал на первом этаже. Свои вещи он оставил в комнате, здраво рассудив, что номера местной гостиницы местные же бандиты вряд ли будут взламывать.
Несмотря на позднее время, людей за столиками внизу хватало. И это Игорю не понравилось: он-то рассчитывал выпить чай или кофе в пустом зале. Зато за одним из столиков обнаружился Иеон, с грустным видом тянувший из глиняной кружки какой-то напиток.
— Доброй ночи! — поздоровался он, заметив идущего к нему нанимателя.
— Доброй! — кивнул Игорь, усаживаясь за стол. — Чего такой кислый?
— Не люблю это место, — тихонько пробурчал Иеон. — Цены кусаются, нормально не посидеть…
— Я заплачу за твой напиток, — понятливо кивнул Игорь.
И это подействовало. Парнишка сразу повеселел и приободрился, хоть и продолжал время от времени беспокойно поглядывать по сторонам. Видимо, была у него и ещё какая-то причина для нелюбви к этой конкретной гостинице, кроме высоких цен.
Игорь решил не заострять на этом внимание. Просто подозвал взмахом руки официанта и сделал заказ.
— Удалось что-то узнать про туманных мотыльков? — поинтересовался он, пока им несли еду.
— Ага, — парень достал карту ближайших узлов, на которой оставил пометки, и принялся показывать и объяснять. — Я опросил несколько десятков караванов, которые встали лагерем тут, в окрестностях. Точки — это места, где видели мотыльков. Если есть стрелочка, значит, стая перемещалась. Цифра — это сколько дней назад её видели.
Игорь взял карту в руки и начал задумчиво изучать. Он ожидал, что мест, где видели мотыльков, будет немного, но… На карте, благодаря парнишке-гиду, теперь имелась целая россыпь точек. Даже если предположить, что некоторые из них — дубли, потому что разные торговцы видели одну и ту же стаю… Всё равно отметок было гораздо больше, чем можно ожидать.
Учитывая, что за время своих путешествий Игорь так и не повстречал ни одного мотылька, а когда специально искал — никого не нашёл, полученная информация наводила на определённые выводы.
И первый из них заключался в том, что Игорь сотоварищи как-то неправильно ищет мотыльков. Возможно, они что-то не так делают? Ведь если торговцы действительно часто встречают этих насекомых, то и группа Игоря не должна была их пропустить.
Второй вывод заключался в том, что мотыльки старательно избегают именно группу Игоря. То ли из природной вредности, то ли предчувствуя, что от этих людей им не следует ждать ничего хорошего. Всё-таки в Упорядоченном много чудес. Так почему бы и мотылькам с Туманных дорог не быть осторожными тварями с высокоразвитой интуицией?
Третий вывод был ещё проще. И просто-напросто перечёркивал все предыдущие. Возможно, Иеон банально врал и набивал себе цену. А пометки, циферки и стрелочки нарисовал, что называется, от балды.
Может, эти мысли отобразились у Игоря на лице. А может, парнишка-гид оказался очень предусмотрительным. Так или иначе, он сам тут же дал пояснения:
— Я слышал, что вы не могли найти мотыльков. Поэтому расспросил торговцев поподробнее. И они говорят, что мотыльки просто любят окрестности обжитых узлов и большие скопления людей вроде караванов. А ещё часто следуют за служителями пути.
Глянув на парня, Игорь не сдержал улыбку: тот аж светился от гордости за свою догадливость. Пришлось отбросить в сторону подозрительность и похвалить его.
— Думаю, ты заслужил премию! — обрадовал гида Игорь. — Удалось что-то ещё узнать?
— Ага. Я расспросил, какие караваны уходят сегодня с Пустыря. И даже поговорил с несколькими караванщиками, которые будут не против попутчиков за небольшую плату. Они говорят, редко когда длинный переход…
Наткнувшись взглядом на кого-то
