тот же торговец из ближайшей лавки. — Спит в палатке рядом с банями Ласпорки. Сам видел!
— А ну тихо! — главный торговец каравана Пра-ска поднял руку, и толпа немного притихла. — Хватит тут орать. Зовите Умаяна и Сеолу… Пусть они разбираются!
Толпа зашевелилась, выпустив из себя несколько человек, которые кинулись искать вышеназванных. А главный торговец слез с повозки и прошествовал к Игорю, встав рядом и раздражённо засопев.
— Какие вы интересные пассажиры… — буркнул он. — Знал бы наперёд, и ноги бы вашей в моём караване не было!..
Бизон и Муся недобро переглянулись, рефлекторно расправляя плечи. Да и Растрёпа, нахохленная, как воробей, уже приготовилась сказать что-то едкое, но Игорь всех опередил:
— Знали бы мы, так и не с караваном бы уходили, а сами и тихо! — сообщил он торговцу. — А уж если бы убили кого-нибудь, тем более не стали бы так открыто ехать.
— И то верно, — согласился Пра-ска. — Но решать, боюсь, не мне. Пусть Умаян и Сеола разбираются! Они сейчас старшие торговцы тут, на узле. Так что им Упорядоченное разрешит.
— Ох, не к добру это… — покачал головой Эрин.
— Чего это не к добру? — усмехнулся Пра-ска. — Мы привыкли так решать свои проблемы. Старшие по статусу торговцы разбирают все вопросы. И Упорядоченное не против.
— Старшие торговцы… Решают… — эхом повторил Эрин, вцепившись рукой в подбородок. Однако спорить не стал, только отчаянно посмотрел на Игоря.
А «обвинитель» тем временем рассказывал всем вокруг о том, что произошло. История, похоже, оказалась интересная и захватывающая. Слушатели то охали, то ахали, то отпускали комментарии в стиле «ну ничего себе», с неприязнью поглядывая на Игоря. Жаль лишь, до самого Игоря и его спутников голос рассказчика не долетал. Так что детали совершённого убийства по-прежнему оставались тайной.
А тут ещё и «предчувствие мерзости» будто взбесилось… Видимо, потому что толпа буквально мигала эмоциями по отношению к обвиняемым. Наверно, мужичок и вправду был неплохим рассказчиком. И Игорю бы отключить навык, чтобы не отвлекал… Вот только людей вокруг было слишком много. И подобраться к нему без активного навыка стало бы слишком легко.
Ну а такой вал информации, которую сейчас обрушивало на него «предчувствие мерзости», Игорь выдерживал с трудом. Сначала у него заболела голова, а потом и вовсе появилось ощущение, что кто-то вбивает в голову раскалённый гвоздь.
И когда он уже решил всё-таки притушить новый навык, то увидел одного из подельников Тумуса. Тот как раз протискивался к повозке Игоря и его спутников, стараясь не привлекать внимания.
— Эй ты! А ну отошёл от повозки! — рявкнул Игорь не слишком вежливо, зато достаточно громко. — Что там у тебя в руках?
— Да я просто мимо шёл! — возмутился подельник Тумуса, тем не менее, резко изменив траекторию движения.
— Руки покажи! — потребовал Игорь. — Что ты собирался нам в повозку подложить⁈
— Ничего! — буркнул тот, сразу же попытавшись скрыться в толпе.
— Лови его! — заорал Муся, быстренько оценив происходящее.
Возможно, подельнику Тумуса и удалось бы скрыться… Но после крика Муси толпа сомкнула ряды, а доброхоты подтолкнули мужчину обратно в круг, образовавшийся вокруг обвиняемых. Подельник Тумуса на мгновение растерялся, что позволило Игорю подскочить к нему и схватить за плечо. Однако тот сумел вывернуться и рванул прочь, прямо в толпу.
Видимо, в свёртке, который он сжимал под мышкой, и вправду было что-то важное. Что-то такое, что мгновенно указало бы на того, у кого эту вещь обнаружат, как на убийцу. Потому что мужчина пошёл ради бегства на крайние меры. И даже активировал какой-то конструкт, который зажёг вокруг него огненный шар.
От такого люди не выдержали и, не желая рисковать здоровьем, расступились. А подельник Тумуса рванул прочь, почти никем не преследуемый. Попытался было Муся, но толпа снова сомкнулась, не выпуская его из круга. И, плюнув в сердцах на землю, рыжебородый с досадой произнёс:
— Ушёл, зараза!
— Не уйдёт… — успокоил его Игорь и улыбнулся.
«Ощущение мерзости» чётко обозначало направление к убегающему. Теперь спастись от Игоря он мог разве что, если покинет узел. Хотя и в этом случае не факт, что навык потеряет его из виду.
С каждой минутой Игорь хотел поймать Тумуса с его подельниками всё сильнее и сильнее. Прямо аж какой-то зуд внутри возник, отчаянно требовавший покарать злодеев. И этот зуд оказался таким сильным, что Игорь даже начал нервно притопывать ногой.
— Окружить повозку! — тем временем приказал охране каравана Пра-ска. — И никого к ней не пускайте! Ещё не хватало, чтобы туда подкинули что-то…
Охранники выполнили приказ прямо-таки буквально: двадцать человек встали кругом повозки со всех сторон. И начали профессионально-злобно поглядывать по сторонам, заставляя любопытствующих держаться подальше.
Напряжение в толпе тем временем нарастало. Особенно в той её части, где соловьём разливался обвинитель. Пару раз до Игоря и его спутников даже долетали выкрики в духе: «И так всё ясно! Покарать злодея!». Но, на удивление, пока ещё до дела не дошло.
Неизвестно, чем бы всё закончилось, но в какой-то момент толпа расступилась, а в круг зашли два незнакомых торговца с парой десятков охранников.
Один из пришедших торговцев выделялся красноватым оттенком кожи, серебристой окладистой бородой и высоким, за два метра, ростом.
А ещё он был стар, даже очень стар. И никакие бонусы от Упорядоченного уже не могли этого скрыть. Но взгляд тёмных глаз был живой и заинтересованный. Совсем не такой, какой появляется у пожилых и уставших людей. Это был взгляд молодого человека, ещё способного удивляться чудесам и парадоксам жизни.
Второй торговец, точнее, торговка, оказалась его полной противоположностью. Это была невысокая стройная женщина, на вид лет двадцати пяти. Вот только колючий холодный взгляд подсказывал, что она совсем не так проста, как может показаться вначале.
Недобрый у неё взгляд был, холодный. При этом Игорь не чувствовал от неё зла. Да и сама она, вероятно, не была злым человеком. Вот только и доброты она к людям явно не испытывала. И большинство собравшихся воспринимала, скорее, как элементы пейзажа.
— А вот и Умаян с Сеолой! — обрадовался Пра-ска.
Игорь ожидал, что говорить начнёт Умаян, как старший, но первой слово взяла именно Сеола, обведя собравшихся ледяным взглядом:
— Ну и что тут у вас?
— Вот! Убийца! — снова возопил обвинитель, вылезая из толпы и указывая на Игоря. —
