игры, чтобы выпустить их, пока готовятся к релизу ее собственные. Робертса и Imagine свел Мартин Голуэй, который работал в Ocean Software в Манчестере. Благодаря этому Крис издал свою первую игру всего в 16 лет.
Wizadore ждал большой успех на своей платформе, и карьера автора стартовала. Год спустя, в 1986‐м, Робертс выпустил вторую игру, Strykers Run, очередной платформер с плавным горизонтальным скроллингом. С музыкой и звуковыми эффектами ему помог Голуэй, который тем временем зарекомендовал себя как один из самых опытных и креативных специалистов по аудио, особенно после саундтрека к Rambo II для Commodore 64.
Между тем отца Робертса пригласили на работу в Техасский университет, так что семья переехала в Штаты. Но сотрудничество Криса с Голуэем на этом не закончилось [135].
Прибыв в Остин, Робертс разузнал насчет состояния игровой индустрии в Северной Америке. Про британские BBC Micro и Spectrum в Техасе не слыхивали, так что Крис пересел на более популярный Commodore 64. Но для большого рывка ему требовалась помощь. Наткнувшись в магазине настольных игр на любопытный постер, он спросил, кто художник – им оказался Денис Лубе.
Через продавца эти двое и познакомились. Понимая потенциал проекта Робертса, художник решил начать сотрудничать с Крисом, но через несколько месяцев уехал в Техас по приглашению от OSI. Для творения Робертса тут все могло и закончиться, но нет, позднее его игра станет известна как Times of Lore, а все благодаря счастливой случайности – Лубе рассказал Гэрриоту о прототипе.
Познакомившись с Робертсом, Гэрриот очень впечатлился его способностью продумывать и разъяснять проекты до последней мелочи и предложил ему присоединиться к техасскому филиалу Origin. Двадцатилетний Крис согласился и тут же был принят в команду Ultima V. Параллельно он трудился над Times of Lore, а Снелл, Гэрриот и Лубе оказывали ему поддержку.
Никто из этих троих даже не представлял, насколько молодой программист окажется полезен для серии Ultima и компании в целом.
6
Ultima V: Warriors of Destiny
Можно постоять у замка Лорда Бритиша и понаблюдать, как течет время. Вечером у караула пересменка: одни заступают на пост, другие отправляются спать. А еще один стражник может отлучиться в пивную пообедать, а когда он вернется, то и второй тоже.
Ричард Гэрриот, интервью для Questbusters The Adventurer’s Newsletter, июнь 1987 г.
Ultima IV демонстрировала важность доброты и совершения благих дел; Ultima V показывает, что бывает, когда доброта заходит слишком далеко и перевоплощается в гнетущее зло. Резюме: не пропустите!
Scorpia, рецензия на Ultima V в Computer Gaming World, № 47, май 1988 г.
На долгом пути от Akalabeth до Ultima IV Ричард постепенно превращался из мальчика с богатым воображением и страстью к приключениям в опытного и прогрессивного гейм-дизайнера. Он переключился со странных смешений научной фантастики и фэнтези – двух вещей, которые так нравились юным нердам вроде него, – на личный опыт игрока и моральные выборы при прохождении. Ultima IV стала революцией в жанре CRPG и открыла Гэрриоту новый простор для творчества, но оставалось разрешить еще один вопрос. Серии недоставало комплексного и небанального сюжета, интегрированного в игровой процесс.
Даже в Ultima IV мир был статичен и по ходу истории никак не реагировал на действия игрока. NPC были либо врагами, которых надо победить, либо просто истуканами, источниками информации, подаваемой через переусложненную (и вообще не слишком удачную) диалоговую систему.
А вот на Ultima V у Гэрриота были иные, более амбициозные планы.
После событий Ultima IV, благодаря свершениям Аватара, Британнию ждала очередная передышка. Великий Совет запечатал все подземелья, население было счастливо и благополучно – пока не обнаружили проход в Подземье, целую сеть загадочных тоннелей. Движимый любопытством, мудрый правитель Британнии Лорд Бритиш снарядил туда исследовательскую экспедицию и лично ее возглавил, но отряд захватила неведомая мощная сила.
Без Лорда Бритиша страна лишилась государя, и бразды правления временно принял Лорд Блэкторн. Под влиянием трех призрачных фигур, Повелителей Теней, Блэкторн быстро пал жертвой морального разложения и начал навязывать жителям Британнии безжалостную тиранию, а также объявил вне закона героев, помогавших Аватару на его пути.
На этот раз игрока призывали старые товарищи Иоло и Шэмино, а не лично Лорд Бритиш. И вновь ему нужно было взять на себя роль Аватара и спасти королевство от гибели. Требовалось восстановить четыре могущественных артефакта, принадлежавших Королю (Корону, Скипетр, Амулет и Сандаловую Шкатулку), побороть Повелителей Теней и, наконец, спуститься в Подземье и спасти Лорда Бритиша. В ходе приключения игрок осознавал, что Повелители олицетворяли противоположности трех Принципов (Ложь вместо Правды, Трусость вместо Храбрости и Ненависть вместо Любви).
Повелители Теней возникли из трех осколков принадлежавшего Мондейну Камня Бессмертия, который Странник уничтожил в первой Ultima. Они томились в Подземье, пока исследователи не открыли проход, а потом стали захватывать разум Лорда Блэкторна. Тот подвергся дурному влиянию и начал насаждать соблюдение восьми добродетелей, через жестокую и беспощадную систему законов извратив их до строгих предписаний вроде: «Отдашь половину имущества на благотворительность, или лишишься всего» – для Жертвенности; «Утратишь честь – прощайся с жизнью» – для Чести; «Сознаешься в преступлении и понесешь справедливое наказание, а иначе тебя ждет казнь» – для Справедливости.
Первым сюрпризом для игрока было то, что былые действия протагониста влекли печальные последствия: уничтожение Камня Бессмертия породило Повелителей Теней. Вторым – то, что Лордом Блэкторном двигала не злоба, а благие намерения, которые жестокие диктаторские методы изменили до неузнаваемости. В конце же, освободившись от влияния Повелителей и осознав последствия своего правления, Блэкторн принимал от Лорда Бритиша наказание – вечную ссылку в неизвестность через Лунные Врата (но в последней главе саги мы его еще увидим).
Ultima IV и ее добродетели показывали понятную борьбу добра и зла. В Ultima V все было иначе: благие поступки и намерения обратились в кодекс драконовских законов при безжалостном, жестоком правлении, и игроку порой приходилось принимать очень сложные решения.
Дети-оборотни были не единственным примером. Отряд мог исследовать замок Блэкторна, не прячась от стражи, если обладал так называемым Черным значком и знал пароль «Угнетения». Так называлась ячейка тайных агентов, которых правитель использовал как свою карающую длань. Если герои без значка и пароля попадались охране, их бросали в тюрьму, где Блэкторн ставил Аватара перед выбором: либо тот отдает ему мантру добродетели, либо смотрит, как одного из спутников (чаще всего Иоло) распиливает пополам маятник. Другими словами: предаешь дело или жертвуешь другом.
К сожалению, оба варианта вели к одному результату: соратника разрезало надвое, и он умирал
