Я был один. Вернее, я остался один.
— Аарон не забегал? — обернулся к Найфу, натягивая футболку. Черный спортивный костюм, который он принес, великолепно подходил для побега из больницы.
— Помчался к Лоу, — оглядел он меня придирчиво. — Вот твой мобильный. Держи в курсе. Тебе уже предъявили обвинение. Точно не хочешь продолжать прикидываться больным?
— Нет, — все же бросил взгляд на Зои. — Так Аарон переживает за своих людей снова?
— Брось, Джей, — догнало меня уже у дверей. — Ты же все знаешь. Он все равно выберет тебя.
Я молча сощурился на яркий свет коридора, замирая от его слов, и шагнул из палаты.
* * *
Марк примчался за мной уже через пятнадцать минут. Ночной холод на парковке еще не успел продрать меня до костей.
— Мистер Хауэр, я слышал, вы сильно пострадали, — вытаращился на меня помощник.
Я теперь и сам понимал, что сильно пострадал. Меня пошатывало и знобило, и уверенности в том, что я сделал правильно, сбежав после операции, поубавилось.
— Докладывай, — тяжело опустился на соседнее сиденье.
— Все наши сейчас на Парквел Даун. Мистер Лоу приказал всем мчаться туда. Это пока все, что я знаю. — Он выкрутил руль, выезжая с парковки.
— А узнать пробовал? — сузил я глаза на дорогу.
— Пробовал, — замялся он.
— Понятно, — кивнул я, усмехаясь.
Лоу оправдывал худшие подозрения — ничего не сообщал моему помощнику. То, что открытие места, которое он искал три года, не его заслуга, он не переживет. Клауд рассказал, как Зои вычислила квадрат в городе, в котором сходились звонки с мобильного. Умная девочка… При этой мысли губы сами растянулись в улыбку, а в груди застрял вдох. И она же подсказала, как сузить место поисков до того самого, что им нужно. Правильно рассчитала, что в первые часы паника Бойда будет наивысшей, и он развернет бурную деятельность на базе.
На месте мы были через полтора часа. Темный заброшенный район в трущобах был освещен, как площадь свободы в день благодарения. Даже если не знать адреса, найти можно без проблем. Бесчисленное количество неотложек, пожарные, вертолеты и полиция — наша и человеческая. Я выскочил за ограждением, но прорвался на территорию с боем. У меня при себе не было удостоверения, а сканер пришлось поискать. Одним словом — никто не ожидал такого масштаба работы этой ночью. Самый большой ангар, на территорию которого я прорвался, мог бы вместить в себя несколько десятков самолетов, но первого же впечатления хватало, чтобы понять — Зои нашла самый главный гадюшник. Где-то в дальнем углу ангара пылало пламя, носились пожарные, крик и вонь стояли едва переносимые.
— Хауэр!
Я не обернулся. Дождался, когда Лоу сам подойдет.
— Ну как вам? — повернул голову.
Старик был одет с иголочки, не то что я. Еще бы — это был его чуть ли не главный день.
— Впечатляет, — процедил он. — Какого черта ты тут ошиваешься?! Пошли!
Мы направились через полигон мимо машин скорой помощи, в которых разворачивалась крайне бурная деятельность. Он отвел меня к автомобилю департамента, стоящей поодаль от специальных:
— Что ты устроил, мать твою?! — зарычал в лицо. — Что за дикая расправа?!
47
— Варианта не было, — пожал плечами. — Он бы улизнул. И убил мою женщину. Что там? — потребовал я, кивая на ангар.
— Все как ты и предполагал — три сотни подопытных, из них двадцать восемь пропавших женщин… — На его напряженных желваках заиграли красно-синие отблески. — Ищем тела… наверняка хоронили тут же.
Сомневаться в этом не приходилось.
— Бойд был не один, — хмуро постановил очевидное.
— Всех подтянем, — решительно заявил Лоу. — Вовремя взяли. Там персонала пятнадцать человек, и колоться они будут быстро.
С нашими методами — да.
Я кинул взгляд на ангар, и внутри все сжалось — спасатели вытаскивали детей. Разного возраста, перемазанных гарью, бледных и испуганных.
— Не знаю, смогу ли я тебя вытащить! — шипел Лоу. — На тебя уже подали наводку, никакого залога! Поэтому вали под капельницы и не отсвечивай!
Здравая мысль. Тем более когда я увидел все происходящее своими глазами. Только позади вдруг раздалась сирена, захлопали двери. Судя по лицу Лоу, происходило что-то непредвиденное.
— Мистер Хауэр, — послышалось сзади. Я обернулся на невысокого лысого мужчину в костюме. — Прокурор Чарльз Дак. Вы арестованы по обвинению в массовом убийстве.
— Какого черта?! — взревел Лоу, закрывая меня собой. — Это мой подчиненный, у него политическая неприкосновенность!
— Именно поэтому у нас заняло время, чтобы получить разрешение на арест, — шагнул ближе прокурор. — Давайте не будем усложнять друг другу жизнь. Этот человек превысил свои полномочия и устроил зверскую расправу в доме генерала Бойда! — Дак побагровел, лишь подстегивая мой интерес к своей персоне. Даже на фоне едкой вони и гари я чувствовал запах страха.
— Он — не человек, — не сдавался Лоу. — И вне вашей юрисдикции!
— Ознакомьтесь с постановлением, его подписали ваши же! — он ткнул начальнику в лицо бумагой. — Он под арестом до суда!
Я не сразу обратил внимание, что рядом с машиной прокурора, подняв пыль, притормозила еще одна. Только когда за спиной Дака показался Аарон, стало ясно, что моя персона собрала вокруг себя чуть ли не интересы всех сильных мира сего.
— Мистер Дак, — протянул брат руку прокурору.
— Вы кто еще такой? — нервно ответил он на жест.
— Я адвокат мистера Хауэра, Аарон Хауэр.
Я не следил за эмоциями прокурора. Все мое внимание было посвящено брату. Он решил ввязаться в очередную борьбу за меня?
А ведь я в дерьме по уши. Козел отпущения с обеих сторон… Им нужен виновный и не нужна огласка такой черни, которая творилась у меня за спиной. Интересно, что скажут всем этим людям, что сейчас здесь проводят спасательные операции? Что угодно, кроме правды. И посреди всех этих догадок — Аарон. Против всех. Я не сразу заметил, как побледнел Лоу, как зло сверкали его черные глаза.
— Джейден, — приблизился Аарон, — поехали.
Я перевел на него взгляд и протянул руки подошедшему офицеру, но тот рявкнул:
— За спину.
Мы с Аароном смотрели в глаза друг друга, пока мне надевали наручники. Я снова тянул его ко дну. Когда я шел за Зои, был уверен в защищающем меня законе… А теперь, кажется, его собрались обтесать поганой киркой, лишь бы втиснуть меня между его строк.
Короткая перебранка Аарона и прокурора закончилась победой брата — он сел со мной на заднее сиденье автомобиля. Но было не до этого.
Где-то там осталась моя девочка… Нам столько всего нужно было сказать друг другу, принять столько решений… А теперь мне остается только люто ненавидеть систему и свои долги ей, которые, как бы я ни старался, не оплачиваются, а только растут. Я променял одну тюрьму на другую за неделю свободы. Неделю, которая была лучшей в жизни…
48
* * *
Я сквозь сон почувствовала, что его нет. Он звал меня, но я не шла, жалась к стене, падала на пол от дурноты, но не решалась приблизиться к жуткому монстру с человеческими глазами и звериной тоской в них. Он метался где-то, звал, бился о стены, но не мог прорваться, выбраться…
— Кто вы такие?! — прогремело в палате, и я подскочила на диване.
— У нас приказ взять под стражу мисс Чайлд, посторонитесь.
— Вон вышли!
— Вы препятствуете закону!
Усевшись кое-как, я часто заморгала на входную дверь. Проход закрывал широкой спиной Найф, но напиравшие из коридора теснили его решительно и уверенно.
— Клауд! — выкрикнула хрипло, перепугавшись не на шутку, что его пристрелят за сопротивление. Видя, что реагировать на меня никто не собирается, я подскочила с дивана и рванулась к телохранителю: — Что происходит?!
— У нас приказ отвезти вас на допрос по делу Джейдена Хауэра! — выкрикнул из-за спин штурмующих какой-то мужчина. — Пожалуйста, не оказывайте сопротивление!
