в его руках и посмотрела в глаза. Харт стоял в одном полотенце на бедрах и никак не способствовал стройным мыслям в голове. — Ты же совсем не такой…
— Не какой?
В его взгляде заплясали знакомые искры, а напряженная складка меж бровей разгладилась.
— Ты другой. Заботливый. Это притягивает.
— Ну ты же говорила, что мне пора быть серьезней… — его губы ожили в усмешке.
— Я была уверена, что не услышишь.
Этот мужчина был слишком концентрированным в своей обжигающей сексуальности. Рядом с ним все как-то мельчало, даже мой страх по поводу новых способностей.
— Я тоже не думал о многом раньше, — спокойно заявил и глянул мне за спину. — Одна чашка?
— Я не преуспела, — заправила прядь за ухо.
— Ну с чего-то надо начинать, — ободрил он и, притягательно усмехнувшись, оттеснил меня от кофеварки. — Посмотри, что там в холодильнике осталось.
— А где Эрик с Ронни? — спохватилась я.
— Они пошли гулять по лесу. Я выдал им завтрак с собой. Ну и решил немного пробежаться заодно…
— Да уж, у тебя тут раздолье, — отрыла я холодильник. — Ветчина, красная рыба…
— Давай все.
Когда мы уселись за стол с кофе приготовления, мне немного полегчало.
— А что за специалист такой? — поинтересовалась я. — Мне казалось, мои родители нашли бы всех, кто существует с любым мнением…
— Он не живет тут почти, поэтому и обладает отличным опытом. Наше правительство загнало его в жесткие рамки требований… — Он вздохнул, сосредоточенно щурясь. Наверное, снова что-то сопоставлял в мыслях и думал, как быть. Но со мной поделиться теперь не заставить. — Наши не могут по-другому. Нет бы дать парню условия… — Он перевел взгляд на меня. — Он мог бы исследовать таких, как ты… Но его не допустили к найденным детям.
— Почему?
— Родители предпочитают забыть все, что случилось. Ну и девочкам, конечно, нужно время…
— А выяснили хоть что-то? — включился во мне профессионал. — Они рассказали, что с ними там было?
— Не думаю, что тебе это следует знать, Донна, — качнул он головой.
Ну конечно — с профессиональной стороны между нами не заладилось.
— А Элтон одобрил мою идею с репортажем про твое усыновление?
— Одобрил, — в своей манере усмехнулся он.
— Хорошо. Тогда мне нужно как-то связаться с его пиарщиком и обсудить стратегию…
— Мы сегодня идем на вечер, там можешь и обсудить, — огорошил он меня.
— На какой вечер? — моргнула я, отставив чашку.
— Прием в Велвет-Холл сегодня по случаю выпуска академии, — подтянул он к себе мобильный со стола. — Будет много молодежи и не только… Я не силен в этом. Но Элтон сказал, что очень хочет нас там видеть…
Прием в Велвет-Холл — запредельно элитное мероприятие. И не простая молодежь там будет, а самая сливочная. В свое время я разорвала приглашение на подобный вечер, на который меня звали за заслуги по учебе. А теперь, выходит, меня снова там ждут, только за совсем другие достижения.
— Слушай, ну мой костюм для ночных вылазок вряд ли подойдет, — начала я, надеясь отвертеться.
Но шанса мне не дали:
— Элтон сказал привезти тебя и сдать ему в руки. Хотя в костюме для вылазок я бы тоже хотел тебя увидеть…
— Ты правда хочешь пойти?..
Я не разделила я его веселья. Мне не верилось. Харт с таким скрипом и скрежетом принимал правила общественного приличия, почти не появляясь на подобных тусовках, а тут вдруг такая покладистость…
— …Элтон тебя шантажирует?
Я усмехнулась, полагая, что он поймет шутку. Но Харт посмотрел на меня слишком серьезно:
— Хочу показать тебя всем, пока ты у меня есть.
— Зачем?
— Во-первых, меня попросили не создавать проблем тем, кто прикрывает мой зад. — Понятно, политика. — Во-вторых…
— …Тебе хочется зализать свое раненое самолюбие и показать мою помеченную шею всему высшему обществу, — выпрямилась я.
Иллюзия того, что между нами может быть тепло просто так, без условий, начала таять.
Черты лица Харта стали жестче.
— Во-вторых, я хочу усыпить бдительность тех, кто нас с тобой подставил, — серьезно заявил он. — Сделаем вид, что заняты друг другом. Ты даже можешь снова на камеры пообещать мне проблем и разборок, чтобы создать впечатление тонуса в отношениях…
Я пристыжено сникла:
— Прости.
— …Ну и в-третьих, — не придал значения моему извинению, — зализать мое раненое самолюбие, да. — И Харт оскалился: — Ну представь, что бросишь меня, как договорились. Как я потом буду доказывать, что никто не может мной вертеть, как и прежде?
Он притягательно улыбнулся, а я ответила на его улыбку.
— Думаю, моим конкуренткам будет все равно, — смущенно прошептала. — Зря тебе есть дело…
— Мне нет дела, — перестал улыбаться он. — Я же еще не проиграл.
Выдержать его серьезный взгляд снова стало непросто. Я опустила глаза, сдаваясь. Харт будто где-то брал уроки по завоеванию бракованных самок. Он давал понять, что я особенная для него, а ведь это все, что мне когда-то было нужно. С той кучей проблем, что на него свалились с моим появлением, удивительно, что мы вообще можем вот так позавтракать вместе, не говоря уже о том, чтобы что-то обсудить. И это вынуждало снова и снова думать о нем иначе, чем я привыкла. Харт ставил меня в приоритет, несмотря ни на что.
— Донна, поехали? — вернул меня в реальность его тихий голос, и я коротко ему улыбнулась:
— Поехали.
Я знала, почему мне сложно смотреть ему в глаза. Он принял ответственность за нас. А я все еще делала вид, что смогу с легкость вильнуть новоприобретенным хвостом…
Глава 21
Наверное, когда все детство не вылезал из больниц, новый виток обследований и диагнозов уже не напугает. По крайней мере я поглядывал на Донну, пока держал путь по нужному адресу — пытался понять, насколько ей страшно. Но она больше не показывала признаков паники. Я даже успел пожалеть, что напугал ее утром требованием успокоиться. Теперь понимал, что мне было бы проще видеть ее настоящие переживания, чем биться в догадках о том, что с ней творится.
— Нервничаешь? — спросил напрямую, когда дорога выскочила из тоннеля, и мы
