хоть часть той обиды, которую он и его прихвостни причиняют нам.
Комната в тишине ожидала ответа. Только Хлюпик кряхтел на руках у разинувшего рот Пимена.
– Хорошо, – согласился трубочист.
Сейчас, как ни странно, его переполняла уверенность в себе. Лев глянул в зеркало, и то, что он там увидел, ему явно нравилось.
– Смотри, как расцвёл самовлюблённый щёголь! – воскликнул Вий.
– Ещё не вышел на лёд, а уже хорохорится перед барышнями, – поддержал Пимен.
Лев же пуще прежнего раскраснелся. Да что с ним сегодня происходит?
Глава 10. Лёд и пламя.
– Даже не думай приручить комету, – наставлял Вий. – Ноги напрасно не нагружай, используй парус. И если тебя кто атакует, то принимай его на щит-перчатку. Она твоя скорость и защита.
– Угомонись, капитан, – вяло протянул Пимен. – Лев понял тебя ещё с десятого раза.
В закутке арены команда вьюнов готовилась к выходу на лёд. Им помогали снарядиться Дым, Клим и Хлюпик, спящий на коленях у Пимена.
– Не т-туго? – робкий вьюн подтянул на Льве нагрудную пластину.
– В самый раз, – выдохнул тот.
Клим неделю обхаживал Льва, так ему не хотелось выходить вместо него на лёд. Однако поддоспешник вьюн всё же надел. Жаролёд – опасное увлечение, потому запасные игроки необходимы.
– Комета! – вспомнил с сомнением Вий. – Про неё не забыл?
– Не приручать комету, – терпеливо повторил Лев. Не стоит нервировать капитана, он и так находился на грани истерики. – Во мне нет ни веса, ни мастерства.
– Верно, верно...
– Справится наш трубочист. На коньках паче тебя стоит, – Пимен раздражался сильнее и не замечал, как собственная нога подёргивалась, отчего Хлюпик недовольно хрюкал.
– Верно, – Вий в приступе возбуждения напялил закрытый шлем и тут же снял его. – Воздух?! Кажется, мой шлем закупорен.
Пимен закатил глаза и закрылся полотенцем. Самыми спокойными оставались Гур и Лир, хотя они который раз проверяли друг на друге доспехи. Лев отошёл поодаль, чтобы потренироваться со щит-перчаткой. На льду трубочист занял место Игната, но бывший староста и вне арены даровал друзьям уверенность.
– Жим-жим и парус раскрыт.
Мальчик дважды сложил левую ладонь в кулак, и на запястье со скрипом распустился четырёхкрылый парус.
– Сильно сжать большой палец для скорости.
Лев стиснул кулак и с опозданием почувствовал тягу, созданную чарами. Перчатка досталась ему с разладом в механизме. Четыре крыла, которые складывались в круг, вибрировали вразнобой. Остальное снаряжение такого же потасканного вида. Только шлем новенький, но не по размеру и болтается как кастрюля.
– Сжать для удара – щит готов.
Крылья паруса с хлопком сомкнулись в прозрачный и прочный щит.
– Жим-жим и парус скрыт.
Однако перчатка ослушалась. Лев тряс её, пока над ним не сжалился Дым. Лунси постучал по механизму трубочиста его же битой-черпаком, и крылья паруса втянулись в корпус.
– Спасибо.
– У тебя получится, – обнадёжил Дым.
Сегодня его обычная холодность успокаивала. Горячность же Вия обостряла настроение в команде:
– Главное не переживай, Лев. Ох, – со стоном он схватился за живот. – Чего-то меня тошнит. Похоже, яйцо на завтрак дали протухшее.
– Мозги твои протухли! – не выдержал Пимен. – Угомонись, к нам идёт наставник.
Появление Вольноступа подняло ребят на ноги.
– Ваш выход! – объявив, он намеревался отправится прочь.
– Да, наставник, – промямлил ему в спину Вий и лучше бы промолчал.
Вольноступ медленно обернулся. Хмурость на лице мужчины сгладилась. Лев различил на нём несколько шрамов, что ранее считал морщинами.
– Тяжко вам. Понимаю, – наставник оглядел каждого вьюна в закутке. – От вас многого не жду. Хотя какого беса чьё-то дрянное мнение должно вас тяготить? Выпрямите плечи, не опускайте взгляд перед толпой. Представьте внутри себя металл, нерушимый и несгибаемый. Он – стержень, дабы ваша голова не свалилась в ваше же исподнее. Он – меч, под которым падёт противник. Может быть, место тяжёлого меча займёт стремительная сабля, и вы будете способны принимать решение мгновением, равным её взмаху. И всё равно оба оружия красивы, без лишних деталей: завышенной надменности и малодушия. Удачи.
– Благодарим, наставник! – отчеканили вьюны.
Вий захлопал в ладоши, провожая Вольноступа:
– Стержень внутри!
– Замолкни уже, – перебил Пимен капитана. – Нас заждались.
Шатко вьюны перебрались к калитке купола. Один за другим игроки несмело выехали на лёд. У Льва случилась заминка, вызвавшая смешки на трибуне. Чехлы никак не хотели слезать с лезвий коньков, и трубочист глупо прыгал на одной ноге. На выручку ему пришла Василиса, которая несла дежурство на арене. Её объёмная сумка с лекарствами невольно успокаивала.
– Не расшибись, – сухо напутствовала Василиса трубочиста.
Как заметил Лев, личный лекарь проявлял в последнее время скуку в обследованиях. Пациент не радовал её новыми травмами.
– Я то, что...
Целостность костей Льва в большей степени зависела от поджидавших противников. Второгодки-всполохи не худший жребий, как говорил Дым. Куда опаснее столкнуться с командой Леля Миронова, которые в начале вечера одолели третий год страты Воды.
Расположенные по периметру купола девять человекоподобных механизмов приветствовали игроков. Каждый бесшумно поднял незажжённую комету. Арена же грянула криками поддержки и свистом. Кто-то затянул весёлую песенку про растяпу, который упал с крыши.
«Занятный мотив».
Лев часто слышал его в коридорах башни и теперь понял, что героем песни был трубочист. Когда начался припев про колючие кусты под крышей, на лёд выкатился Вольноступ.
– Жду от
