несколько тварей разбегаются в стороны. Их становится больше. Они окружают. Рахлес! Далеко ещё до выхода?!
Какого?! На бешенной скорости в поле зрения влетела огромная змея. Вернее, её голова и верхняя часть. Раскрыла свою пасть.
– Мне её не порезать! Влад, сделай что-нибудь! – закричала Вилиан.
Попробовать ослепить? Может сработать.
Но тут Укронт швырнул в змею… микстуру. Флакончик попал рядом с головой и разбился об острейшую чешую рептилии. Змея начала качать головой из стороны в сторону, стала отползать от нас.
– Быстрее! Выход уже рядом! – поторопил нас Укронт.
Побежали! Давай! Оглянулся назад. Лапы. Много лап. На границе моей видимости. И они всё больше приближаются. Скоро вслед за лапами выглянут и остальные части этих хозяев тьмы.
Проход. Вот оно – сужение до узкой пещеры, откуда я пришёл. Вытягиваю ладонь назад. Вспышка. Шипение и скрежет разрывают слух.
Не останавливаться! Не останавливаться! Не останавливаться!
Свет! Яркий солнечный свет. Он не бьёт в глаза. Он нежно их ласкает.
– Не останавливаемся! Отойдём подальше отсюда. От греха, – потащил я остальных за собой.
Прошли около трёхсот метров.
– Всё, хватит. Давайте на той полянке передохнём, – предложила Вилиан.
– Хорошо.
Небольшая полянка. Посреди которой лежит огромный булыжник. Прямо мини гора.
Сели прямо на траву. Укронт подошёл к сестре, начал её осматривать. Малютка отмахивалась от своего брата, строя из себя крутую старшую сестру, которой всё нипочём. Вот только я видел, что ей эта забота нравится.
– Ты держался молодцом, Укронт. Получше меня. А что ты бросил в ту змеюку? Специальная микстура против змей?
– Нет. Микстура, восстанавливающая кожный покров после ожогов. У неё среди всех моих микстур самый противный запах.
– “Такое чувство, что парень от тебя чем-то заразился.”
– Мы уходим? – спросила малютка.
– С чего ты взяла?
– Нам… не справится с этим.
– От кого я это слышу? Твоя уверенность стала как твой рост?
– Что?! – приняла свою коронную позу малютка. – Если бы мне не пришлось вытаскивать одного здоровяка, я бы уже несла Неклист домой.
– Извини, попробую исправить свою оплошность.
– Попробуй.
Пара предложений от малютки и страхи позади. Я уже не прочь снова залезть в логово тараканов-переростков.
– Так что будем делать? – поинтересовалась Вилиан.
– Дай мне пару минут подумать.
– “Нужны ответы, Дедион.”
– “Спрашивай.”
– “Как Тьма реагирует на открытый огонь? Не простой факел. А скажем, целиком подожжённое дерево.”
– “Тушит. Причём довольно быстро.”
– “Но внимание живности оно успеет привлечь?”
– “Хочешь отвлечь Некрозверей? Может сработать.”
– “По словам Укронта, до спуска на второй уровень несколько сотен метров от входа. Мы где-то на такое расстояние и удалились от него. Проблема в том, что мы не знаем, где именно спуск. Нужно составить карту.”
– “Задрот это знает только со слов своего псевдородственника, точности никакой. Лучше бы у молчуна карту и взяли.”
– “Согласен. Но малютка была права: он не дурак и всё бы понял. И либо не пустил бы её, либо пошёл бы сам со своими бойцами.”
– “Оба варианта хороши.”
– “Сами справимся. Я на зрительную память не жалуюсь. Уже имею представление о местности Пещеры. Пара горящих брёвен. Пара коротких исследовательских бросков – и карта первого уровня готова. А дальше всё зависит от спуска. Если его можно легко проскочить – лучше идти одному. Быстро спустился, быстро нашёл Неклист, быстро сорвал, быстро сбежал. Если там какой-нибудь геморрой – пойдём группой.”
– “На втором уровне тьма ещё гуще. И Некрозвери Сильнее. Если Неклист не будет расти прямо под ногами сразу после спуска – из тебя сделают куколку.”
– “Будем смотреть по ситуации.”
– Что ты решил? – вернулась к этому вопросу Вилиан.
– У меня появились зачатки плана. Сейчас доработаю и начну воплощать.
– Один?
– От ситуации зависит. Может понадобиться ваша помощь.
– Нужны сутки на возвращение обратно в поселение. Времени мало.
– Ничего страшного. За пару часов справимся. Завтра утром будем на месте. Успеем.
– Может мы тебе мешаем?
Этот вопрос Вилиан сбил меня с толку.
– В смысле мешаете?
– Может у тебя есть… Сила, способная победить Некрозверей, но ты просто не хочешь её нам показывать? Скрываешь от остальных.
– О чём ты? Какая ещё Сила? С чего ты вообще такое взяла?
– Даже если ты обошёл пророчество в Норсалии, тебе нужно было добраться до эльфийской королевы, которую охраняло не меньше дюжины Сильных магов. Но меня ты в это время отправил подальше со странным поручением. И пятое хранилище ты прошёл. Я была уверена, что ты вернёшься назад ни с чем. В таких важных хранилищах даже внутри используют мощную защиту, которую не пройти незамеченным. Не обладая большой Силой.
Я уже собирался посмеяться над этим милым недоразумением со стороны красавицы. Я, по её мнению, супергерой? Обладатель Суперсилы, скрываемой ото всех. Ну а что: меня радиоактивный паук не просто укусил, почти сожрал целиком. А она как главная героиня комиксов: подозревает этого невзрачного парня и хочет вывести его на чистую воду.
Вывести на чистую воду…
Она так всегда думала? С самого начала?
Я сам не заметил, как моё дыхание участилось. Пульс подскочил. Мне стало душно внутри собственного тела.
– Укронт, почему вы все вместе рванули за мной в пещеру?
– Почему? Верёвка ослабла и…
– Я не об этом. Кто сказал, что нужно идти всем?
Укронт не ответил. Но его взгляд был направлен в спину виновницы.
Герой, который обладает невероятной Силой и скрывает её ото всех:
Во время всех моих потасовок по пути в Область она ни разу не появилась заранее – только в те моменты, когда было ясно, что для меня это просто способ завести “друзей”, и никакой Силы я демонстрировать не собираюсь.
На поселение нападают Магзвери. Стражники держатся только за счёт подготовки и слаженности, а не личной Силы. Идеальная ситуация для демонстрации невероятной Силы одного проходившего мимо Героя.
Некродемка в открытую нападает на парня, с которым у меня сложились тёплые отношения. Вилиан появляется как раз в тот момент, когда становится ясно – я не собираюсь демонстрировать никакой Силы, а просто издеваюсь над демоницей.
Малютку в наглую, без всякого смысла отправляют в опасное место добыть дорогой ингредиент. Слишком торопят, дают минимум времени. Идеальная ситуация для демонстрации невероятной Силы.
В логово Некрозверей загоняют обоих ставших мне близкими Разумных прямо в гущу монстров. Идеальная ситуация для демонстрации невероятной Силы.
Даже наш секс… по её инициативе превратился в соревнование Силы.
Я смотрел прямо ей в глаза. Она смотрела в ответ.
– Так скажи, Влад: есть ли в тебе Сила, что способна затмить всех нас?
– Вилиан… Зачем?
– “Влад! Убей суку!!!”
Удар! Меня отшвырнуло. Врезался
