мой подарок, крутя камень в своих тонких пальцах, исколотых от лекарственных растений и стертых до ранок после перилл. И я умираю от жгучего желания поцеловать на них все царапины… Да что со мной такое…
— Идем, — беру за руку и веду совершенно несопротивляющуюся и успокоенную Мелани прочь с темной улицы.
— Вы живете в центре города? — спрашивает Мелани, сильнее натягивая на голову свой капюшон и опасливо озираясь по сторонам на еще гуляющую молодежь.
— Да. И мы уже пришли, — забегаем с Мелани в подъезд, и я утягиваю ее по широкой лестнице наверх.
Быстро открываю квартиру и завожу Мел, которая, видимо, по инерции, стала немного упираться, но я преодолел это сопротивление, а теперь закрываю дверь.
Обернувшись на Мелани, увидел, как она обнимает себя за плечи и рассматривает просторную квартиру «с большим и таким естественным интересом», а на самом деле очень боится.
Поэтому решаюсь вести себя максимально естественно.
— Мелани, ты хочешь чаю? — спрашиваю, как самый настоящий друг, улыбаясь, и прохожу мимо нее к кухонному гарнитуру.
— Нет, спасибо… — ну что еще она могла ответить.
Усмехаюсь… Но на самом деле я рад. В моей квартире — Огонек…
Наливаю чай, достаю пирожные, сервирую стол, а сам наблюдаю за Мелани невзначай. Она сняла свой плащ, аккуратно положив его на кресло, и подошла к стеллажам с книгами.
И я снова любуюсь ее силуэтом, огненными локонами, ее рукой, что тянется к корешкам книг и так невесомо к ним прикасается… И снова чувствую жуткое желание, до потемнения в глазах. Огонек так рядом, но выстроила стену между нами.
Кусаю щеки изнутри до боли и жмурю глаза, чтобы прийти в чувства и успокоить взбесившееся тело и разум. Нужно поскорее снять морок, но сделать это смогу только тогда, когда Мелани заснет…
Кстати, насчет «заснет» — у меня только один полутораспальный матрас…
— Вам плохо? — голос Мел раздается рядом со мной, и я распахиваю глаза…
Пекло! Я и забыл, что застыл, как изваяние, кусая внутреннею сторону щек.
А теперь вижу такое волнение в светло-зеленых глазах…
«Знала бы ты, Мелани, о чем я думаю сейчас, сбежала бы через окно…»
— Все хорошо, — улыбаюсь, надеюсь, естественно. — Сложный день. Ну так что? Пирожные? — показываю Мел купленные для нее же сладости.
— Это из кондитерской «Десертная Фея»? — восторженно спрашивает Мелани, оглядывая вкусное лакомство. — Ну, если только кусочек, — совершенно незаинтересованно говорит Мел, закусывая губу.
— Эта кондитерская как раз на первом этаже этого здания, — довольно заявляю и очень гибко начинаю вести непринужденную беседу.
Беру тоже пирожное, поглядывая на Мелани, как осторожно она ест, слизывая крем с губ, и я давлюсь чаем от того, что от мозгов отхлынула вся кровь…
— Вы не заболели? — опять спрашивает так настороженно, аккуратно ставя чашку чая на стол.
— Нет, все хорошо, — и все же я переоценил свои силы. Я совершенно не могу спокойно реагировать на Мелани.
Я за секунду представил картину, когда Мелани говорит мне, что у меня что-то на уголке рта, я не понимаю, а она нежно стирает шоколад, что остался от пирожного… Наши взгляды встречаются и мы не сумев устоять перед друг другом…
— Эмм… Мне бы хотелось в ванную… — снова приводит меня в чувства Мел, так часто поправляет свои волосы и платье… И все время смотрит по сторонам, но не на меня.
— В коридоре направо, — отвечаю, как ни в чем не бывало…
Мою посуду, усмехаясь себе. Надо же… Я, конечно, знаю, что моя кровь может кипеть… Но чтобы гореть огнем — это впервые… Гореть Огоньком… И я улыбаюсь, как дурак…
— А где… — Мелани уже вернулась и стоит посреди просторной комнаты, что является, и спальней, и залом, и кабинетом, и частично кухней. Она осматривает комнату, так смешно хмуря брови.
— Ты будешь спать здесь, — подхожу ближе и указываю на матрас, который выглядит сейчас, как очень низкая кровать… Плед из циновки — просто супер (сарказм).
— А вы? — испуганно переводит взгляд.
— На полу… — улыбаюсь, а после вижу, как Мелани присаживается на матрас, прямо в… эм… платье с корсетом.
— Доброй ночи, — Мелани так неестественно улыбается.
— Мел? — обращаюсь весьма хитро. — Тебе, как лекарю, должно быть известно, что девушкам нельзя спать в корсете.
— Эмм… Один раз можно… — говорит, поправляя подушку, теряя ко мне интерес.
— Нет! — говорю строго, на что Мел вопросительно смотрит, останавливая свои движения. — Это вредно для здоровья! — вижу, как в глазах Огонька вспыхивает возмущение, она собирается что-то сказать, что-то дерзкое, но я не даю, а даю свою рубашку.
— Держи, Мелани. Можешь надеть! — протягиваю и быстро ухожу в сторону своего рабочего стола, загораживаю его ширмой. — Ты можешь переодеться и засыпать, а мне нужно немного поработать… — скрываюсь за ширмой и сажусь в кресло, как старый граф…
Блин… Я ведь действительно сейчас старый для Мелани…
Слышу, как Мел направляется в ванную и спустя несколько минут возвращается. Невольно представляю ее в своей рубашке на голое тело с распущенными волосами, и скалюсь в улыбке.
Рассортировав свои бумаги и написав пару отчетов, я осторожно выглядываю из-за ширмы. Делаю свет тише, и наконец смогу снять морок.
«Фух! — думаю я, когда вернул себе свой прежний облик. — Теперь будет немного полегче!» — думаю только первые пять секунд…
Но потом вижу, как Огонек обнимает мою подушку… А на ней моя белая рубашка… Да и кровать моя…
Я наконец затащил Мелани в постель!
Правда она там только спит…
Раскладываю циновку возле матраса, беру плед и свитер, что будет мне вместо подушки, и ложусь на полу рядом с Мелани.
Моя Мелани так близко… Ложусь на бок, повернувшись к спящей прекрасной девушке, подложив локоть под голову.
Мне так спокойно, что она со мной. И как мне спать последующие ночи без нее? Ведь только так я считаю, что она в безопасности. Пока Глайс на свободе, я не смогу успокоиться…
Но еще…
Слишком много неприятностей свалилось на Мелани. Все эти «домогаторы», что пугают и обижают Мел, словно все это не с проста.
— Или просто, ты слишком красивая, Мелани, — любуюсь ей, утопая в нежности. Она такая трогательная.
Тянусь к лицу Мелани, чтобы прикоснуться, но так предательски неожиданно мне в нос прилетает сильный удар.
— Твою Мать! — тихо шиплю, ложусь на спину, зажимая саднящий нос и сдерживая смех.
Мел, оказывается, брыкается во сне, и только что съездила ладошкой по моей нахальной физиономии. Мне дали леща… Заслужил, признаю. А Мелани даже не проснулась. Это первый удар, который я пропустил.
Сон настигает меня быстро…
