Но мы выстояли! Мы отстояли свое право на беспрепятственный выход во внешний космос!
— Дааа! — снова прибыла волна поддержи толпы.
— И я поздравляю всех с этим знаменательным днем!
— Уррааа! Уррааа! Уррааа!
— Однако! — поднял руку мужчина, успокаивая толпу. — Как говорил Уинстон Черчиль: «Там где есть великая власть, есть и большая ответственность!». Наша Республика сейчас находится на передовой планеты Земля. И наши космический флот, а также экспедиционный корпус в будущем могут столкнуться с большой опасностью. Внешний космос чрезвычайно опасен. Человечество Земли должно приложить все усилия, чтобы выжить в будущем. Поэтому с завтрашнего дня в Республике вступают в силу новые законы…
Мужчина говорил долго и на очень серьезные темы. Это не была праздничная речь, которую все ожидали, и лица присутствующих были несколько потерянными. Но слушали они внимательно до самого конца. Закончив свою речь, мужчина словил еще одну оваций, а затем удалился.
Коридор за балконом был несколько пустым. Там была только одна красивая девушка с ребенком на руках. Хотя каблуки ее были не слишком высокими, рост у девушки на них был почти два метра. Но она все еще казалась миниатюрной на фоне двух с половиной метрового гиганта. Мужчина мягко улыбнулся, снял металлическую перчатку, засунув ее за пазуху, и кончиками своих мощных пальцев потеребил золотистые вьющиеся локоны девочки лет трех или четырех. На что та возмущенно воскликнула: «Папа!» и принялась отталкивать большую ладонь своими маленькими ручками. Атмосфера была веселой и мирной.
— Сколько мне еще носить этот дурацкий плащ? — спросил мужчина в шикарном костюме.
— Долго, наверное… — улыбнулась длинноногая красавица. — Пиарщики уверены, что этот наряд улучшит твой имидж и вдохновит молодежь.
— Много ли знают эти пиарщики? — недовольно нахмурился мужчина, уже щекотавший бока ребенка, отчего та залилась звонким смехом.
— С тех пор, как ты появился в новом образе, количество молодых людей, записавшихся в экспедиционный корпус увеличилось на восемь процентов, — пожала плечами девушка. — А доверие к программе инопланетной экспансии, судя по опросам, возросло на три процента.
Мужчина промолчал, продолжив играть с девочкой.
— Ты снова уходишь? — с печалью в голосе, но без осуждения спросила златовласая блондинка.
— Генная сыворотка, которую мы сейчас можем свободно купить, действует только в одном поколении, — ответил мужчина с несколько обреченным вздохом. — И она обходится нам дорого. Использование роботов на нашем уровне цифровой защиты будет слишком опасным. Сила землян в большой Вселенной находится в самом низу пищевой цепочки. Нам нужна собственная технология производства усиливающей генетической сыворотки.
— И где ты будешь искать эту технологию? — спросила девушка.
— Она определенно есть у Цивилизации Суперов, — уверенно ответил мужчина. — Мне нужно будет спросить у своего информатора.
— В последнее время ты слишком часто беседуешь с ней, — слегка обиженно проговорила красавица.
— Мы сейчас воюем сразу на шести планетах с противниками из разных видов и цивилизаций, а также с роботами на Механоиде, — развел руками мужчина. — Я не виноват, что у Сильвии много связей, и она быстро находит покупателей наших ресурсов.
— Ладно, — чуть более спокойно проговорила красавица. — Но мы с Макиной будем ждать тебя и скучать, да?
— Дя! — незамедлительно последовал ответ малышки. Оба взрослых тепло рассмеялись.
Тем же вечером мужчина зашел в свой кабинет и запер его. Затем он сел в эргономичное компьютерное кресло и надел шлем виртуальной реальности. Парой мгновений спустя он открыл свои глаза, но уже в образе аватара, как две капли воды, похожего на него самого. Аватар, сидевший до этого в позе лотоса, встал и покинул тренировочную комнату со стенами, покрытыми магическими письменами, а затем небольшой, но очень крепкий на вид каменный замок. Пройдя несколько улиц, люди на которых непрестанно кланялись мужчине, он зашел в таверну и занял единственный свободный столик в углу возле большого витражного окна. Сидящие в зале посетители встали и слегка поклонились, вошедшему, некоторые с улыбками приветствовали его кружками. Мужчина отвечал легкими, но не надменными кивками.
Официантка с пышными формами менее чем через минуту принесла деревянных кружки, в которых можно было уместить не менее трех литров пенного напитка.
— Добрый день, владыка Макс! — скромно, но с подобострастной улыбкой приветствовала она гостя.
— Добрый день, Хельга! — вежливо ответил мужчина.
Не прошло и пары минут, как в таверну вошла крайне стройная, почти анорексичная девушка в облегающей металлической броне. У нее были каштановые волосы и удлиненные, слегка заостренные уши.
— Привет, Макс! — проворковала она, быстро подойдя широкими шагами к столу владыка.
Мужчина уже увидел ее и встал из-за стола. Новоприбывшая поднялась на цыпочки, и обвила руками крепкую шею Макса, но даже так не смогла дотянуться до его лица, поэтому ему пришлось слегка нагнуться. Каштаново-волосая девушка поцеловала Владыку в обе щеки, почти в уголки губ, он же мягко похлопал ее по спине.
— Фии, — недовольно поморщилась девушка. — Такой же аморфный, как и всегда. Неужели представительница галактических эльфов недостаточно привлекательна для тебя?
— Боюсь, что простой землянин недостаточно хорош для тебя, — бессильно улыбнулся Макс.
— Ты то простой? — презрительно посмотрела на него эльфийка, наконец отлипнув от мускулистого тела. Затем она плюхнулась на скамейку, схватила кружку со стола и в несколько глотков осушила ее на треть, затем вытерла пену с губ тыльной стороной ладони. — Ну, зачем на этот раз звал?
— Сильвия, есть ли у тебя возможность достать технологию производства генетической сыворотки? — с надеждой посмотрел на нее мужчина. — Пусть даже самой слабой.
Эльфийка сразу же приняла серьезный вид. Затем постучала пальцами по столу и отрицательно помотала головой.
— Вряд ли… — ответила Сильвия, слегка поджав губы. — Генетическая сыворотка — это стратегический военный продукт. Мне кирдык, даже если я просто заикнусь о покупке технологии. Только готовую сыворотку могу продать.
— Это слишком дорого для моей захолустной планеты, — покачал головой Макс. — Мне нужно усилить миллионы солдат.
— Если отправить транспортным кораблем, то с твоими бездонными карманами это вполне возможно, — улыбнулась девушка.
— Ты же знаешь, что я пока не могу открывать никому координаты планеты, — мужчина сразу же отверг эту идею. — Только телепортационный канал. И это будет разовая сделка. А я хочу усилить всю расу землян.
— Амбициозен, как и всегда, — собеседница закатила огромные светло-зеленые
