— Залп ракетами, — объявил Дамас и нажал кнопку.
Две полосы огня вырвались вперед по сторонам от Громового Ястреба и разошлись после того, как крошечный метрикулятор в каждой боеголовке выбрал свою цель. Спустя секунды справа и слева по курсу расцвели огненные цветки взрывов.
— Подтверждаю уничтожение первой цели, — доложил Дамас, — Насчет второй не уверен, но определенный ущерб мы им причинили.
Ответный удар был нанесен только через минуту, два сгустка белой энергии врезались в нос Громового Ястреба, после чего лобовое стекло разлетелось на тысячу осколков, а консоли в кабине взорвались, испустив сноп разноцветных искр. Машина внезапно получила крен на правый борт, пока Гефест тщетно боролся с отказавшим управлением. Борей и другие врезались в стенку кабины. Крыло опасно накренилось, капеллан ощутил стремительную потерю высоты.
— Приготовится к крушению! — предупредил Гефест, отпуская рукоять управления и цепляясь за поручни пилотского кресла.
Правое крыло срезал выступ скалы, машину жестко перекосило под визг разорванного металла и грохот взорвавшихся двигателей. Бешено вращаясь, Громовой Ястреб врезался в кромку кратера, это вращение вынуждало космодесантников падать снова и снова, корпус погнулся, там, где раньше были крылья, пламя вырвалось из разорванной топливной магистрали. Машина еще четырежды перевернулась, прежде чем забуксовать и остановиться. Десантники свалились грудой на пол, Тамиил лежал поперек груди Борея, Нестор и Завл, зацепившись снаряжением, очутились за пределами кабины.
Не обращая внимания на сполохи огня, который едва начал шелушить краску на броне, Борей оттолкнул Тамиила и поднялся на ноги. Перекличка показала, что у прочих Темных Ангелов тяжелых травм нет, дело обошлось небольшими повреждениями брони и несколькими синяками.
Сквозь клубок погнутых лонжеронов и смятых переборок Борей продирался к трапу. Гидравлика превратилась в исковерканное месиво и извергала жидкость на палубный настил, капеллан подорвал болты, которые удерживали трап в запертом положении, и беззвучно поблагодарил Бога-Машину за то, что механизм аварийного выхода не сломался во время крушения.
Корма Громового Ястребы зависла в нескольких метрах над грунтом, Борею пришлось спрыгнуть вниз, при приземлении из-под его сапог взметнулись фонтаны пыли.
По расчетам капеллана машина потерпела крушение примерно в километре от периметра базы, однако, он на всякий случай извлек болт-пистолет и описал им дугу, целясь вдоль кромки кратера, в то время как другие Темные Ангелы карабкались, освобождаясь из-под обломков. Потом они заняли оборону вокруг разбитого летательного аппарата, Борей тем временем размышлял, что делать дальше.
— Можешь определить наше местоположение? — спросил он, оглянувшись на Гефеста.
— До базы почти километр вон в том направлении, — ответил технодесантник, указав на более пологий склона кратера. — Я известил об аварии "Клинок Калибана", они готовы выполнить твои приказы, брат-капеллан.
— Продолжаем атаку, разбейтесь по двое, — распорядился Борей. — Гефест со мной. Завл с Нестором, Тамиил с Дамасом. Интервалы по пятьдесят метров, Завл и Нестор прикрывают правый фланг, Тамиил и Дамас — левый. Нужно постараться и захватить ближний вход в штаб-квартиру врага, а потом можно будет атаковать их изнутри.
— Я понял, брат Борей, — подтвердил Дамас, постучал по рукаву брони Тамиила и указал налево.
Сержант кивнул в ответ, и оба двинулись к заданной цели, перемещаясь длинными шагами-прыжками. Борей повел Гефеста вперед, в то время как два других космодесантника, прикрывая, поспешно переместились вправо.
Через миг все они достигли кромки кратера. Борей осторожно выглянул, сверху он ясно видел огни логова падших на фоне ночной черноты. А ещё он разглядел фигуры людей, десятки врагов по грунту луны наступали на позицию космодесантников.
— В атаку! В атаку! — взревел Борей, поднимаясь в полный рост и вскидывая крозиус над головой.
Время утонченных планов и сложных стратегий миновало, как только разбился Громовой Ястреб, теперь приходилось рассчитывать на оружие и собственные сверхчеловеческие способности.
— Во имя Льва, в атаку!
Вспышки ружейных выстрелов засверкали в темноте, когда предатели открыли огонь с полукилометровой дистанции, и первые пули прошли мимо цели. Борей мчался вперед, предпочитая не стрелять, а сокращать расстояние. Слева от него Тамиил остановился и несколько раз выстрелил из болтера, Дамас тоже добавил заградительного огня. Через пятьдесят метров Борей затормозил так резко, что его занесло, и вскинул болт-пистолет, то же самое сделали Нестор и Завл, которые находились впереди и справа. Выбрав полуавтоматический режим, Борей опустошил магазин пятью короткими очередями, болты яростно рвались в трехстах метрах впереди, в самой гуще противника.
Теперь капеллан-дознаватель яснее разглядел врагов. Они носили комплекты тяжелой защиты, шлемы с забралами и дыхательные маски, громоздкая одежда сковывала движения людей и делала их неуклюжими. Трассирующие пули автоматических винтовок и пулеметов сыпались из ночной темноты. Тем временем Завл и Нестор добрались до следующей позиции справа от Борея и открыли огонь оттуда, следы их реактивных болтов ярко вспыхивали. Капеллан извлек пустую обойму, отшвырнул её в сторону, вынул новую из-за пояса, вставил её на место. Взглянув налево, он заметил Гефеста, который, опустившись на одно колено, прицелился из плазменного пистолета. Синий жгучий шар вырвался из дула, блеснул, разгоняя тени, устремился в грудь изменнику, разодрал его костюм и проделал в теле сквозную дыру до самой спины, прежде чем энергия рассеялась.
Болтерные выстрелы впереди и слева указывали на то, что Завл и Дамас тоже перешли на новую позицию, Борей бросился вперед, роняя на ходу пустые гильзы. Дисплей, совмещенный с обычным зрением, наполнился изображениями целей, некоторые противники двигались на капеллана, другие притаились за валунами и в мелких впадинах грунта. Каждый раз, когда перекрестье светилось красным, Борей нажимал на курок, и через пару секунд новый враг валился наземь. Продвинувшись еще на шестьсот метров, Темные Ангелы перестроились, двое побежали вперед, остальные прикрывали их огнем. Предатели медленно отступали под этим неустанным натиском. В акустических датчиках брони Борея раздавался треск выстрелов, дистанция сократилась, и пули противника начали попадать в цель, отбивая осколки от абляционного керамита брони и вгрызаясь затем в пласталь. Капеллан позволил себе секундную передышку, чтобы оценить ход сражения.
От сорока до пятидесяти тел осталось лежать между позицией космодесанта и ближним выходом базы предателей. Некоторые люди ещё дергались, раны и кислородное голодание не сумели их прикончить, но теперь враги замерзали насмерть в разорванных костюмах. Некоторые еретики засели в укрытиях и вели по Темным Ангелам нестройный огонь, таких оказалось человек двадцать. Из ближних дверей появлялись все новые силуэты, многие моментально валились наземь, срезанные смертоносным огнем Завла и Тамиила.
— Врываемся в здание, и побыстрее, — распорядился Борей.
Заново отрегулированный целеуказатель болт-пистолета нацелился на предателя, который неловко пытался убежать за угол. Капеллан спустил курок, выстрел раздробил человеку бедро, развернул и швырнул на землю тело, винтовка медленно покатилась из рук.
— Поскорее обезопасьте проход. Сначала зачистим все внутри, потом снаружи ликвидируем выживших.
Дамас двинулся первым, принимая на себя огонь противника, пули то свистели мимо, то рикошетили от брони. Проход располагался в ста метрах впереди и по левую руку от Борея, в конце концов сержант-ветеран подобрался к цели, вытащил гранату из-за пояса и метнул её в проем, через мгновение оттуда вырвались клубы дыма, разорванный труп мужчины рухнул космодесантнику под ноги. Дамас исчез в здании, чуть позже его голос, сопровождаемый треском, раздался по комм-связи.
— Стычка и небольшое сопротивление, — сообщил сержант, слова перемежались глухими выстрелами болтера. — Зачистка прохода завершена.
Борей жестом послал Гефеста и Завла вперед и развернулся в другую сторону, чтобы прикрыть Нестора и Тамиила. В этот самый миг пуля ударила в шлем, расколола линзу на правом глазу вошла в бионику. Лицо затопила накатившая волна боли, Борей завалился назад, почва ушла из-под ног. Однако, вместо падения навзничь, капеллан сгруппировался и лишь опустился на одно колено. он изо всех сил старался не упасть, под черепом пульсировало, зрение помутилось. Аугметический глаз искрил, жег изнутри глазницу, Борей от боли стиснул зубы. Заметив надвигающуюся расплывчатую фигуру, он прицелился в неё из пистолета.
