музыки, как и положено в большинстве таких песен:
- Не для тебя придёт весна,
Не для тебя Дон разольётся,
И сердце девичье забьётся
С восторгом чувств – не для тебя…
Потом к негромкому голосу добавился тихий гитарный перебор, и старая казачья песня полилась, полетела над лесной поляной иного мира, точно так же находя отклик в сердцах. Отзвучал последний аккорд, но все продолжали сидеть в молчании, словно боясь спугнуть повисшую тишину.
И тут орк, жестом попросив одного из вампиров о помощи, с явным трудом поднялся и медленно, сильно хромая и стараясь не наступать на покалеченную ногу, опираясь на тут же подскочившего второго «брата», подошёл и остановился напротив поднявшегося на ноги Дениса.
- Мы пойдём за тобой, король Фуортала, - медленно проговорил орк, и все затаили дыхание, так как одно дело — просто союзники, и совсем другое — вассалы. - Тот, кто умеет так чувствовать душу воина, сможет понять и принять наш народ. Нам стало сложно выживать одним, и мы готовы будем встать под твою руку.
- Это неожиданное и стратегически принципиальное заявление, - негромко и очень серьёзно сказал Денис, глядя на сосредоточенного и какого-то даже торжественного орка, - ты уверен, Тар-Рэйхарш, что у тебя достаточно полномочий для принятия таких решений?
- Ты смотри, как говорит, как по бумажке, - зашептал мух Захарию, на плече которого сидел во время последней песни, - ну точно король, другому такого не дано! Ох, как же удачно нас Кассий тогда продал доку! А то жили бы в болоте и знать ничего не знали бы, слышать ничего не слышали бы! Тоска!
- Тихо ты! - шикнул на него Захарий, и мух послушно заткнулся. - А то прослушаем что-нибудь важное…
Между тем на поляне стало очень тихо, так как абсолютно всем было понятно, что на их глазах творится история. Одно дело — просто объединить разные племена и расы, издавна населяющие Фуортал, то есть в каком-то смысле навести порядок в собственном доме. И совсем иное — дать кров и, следовательно, защиту целому народу, к тому же не самому безобидному и беззащитному в этом мире. Создание коалиции — это вам не простой приятельский договор по принципу «ты мне — я тебе». Это всё уже гораздо серьёзнее.
- Разумеется, - кивнул орк и невольно поморщился, хотя видно было, что он очень старается не показывать, насколько ему тяжело стоять, - когда отец отправлял меня в этот поход, он наделил меня соответствующими полномочиями.
Денису захотелось потрясти головой, так как он всё ещё не мог до конца принять то, что орки в этом мире — это не жуткие чудища с кошмарными рожами и минимальным словарным запасом, а хранители знаний, существа, достойные всяческого уважения.
- Ты предлагаешь нам объединиться перед лицом общей опасности? - спросил Денис и на всякий случай уточнил. - Или вы хотите переселиться в Фуортал?
- Нет, - улыбка Рэйша получилась кривоватой, но понимающей, - нас вполне устраивают наши земли, особенно когда южные перестанут угрожать нашим семьям. Мы, скорее, предложили бы тебе расширить границы влияния ещё и на наши предгорья. Граница между нашими территориями и сейчас больше условная, чем реальная, а так её просто не станет.
- И мы получим доступ к горам? - изумление слышалось в голосе Хописа совершенно однозначно. - Вы же никогда никого туда не пускаете!
- Для своих… - тут орк запнулся, - … братьев и союзников мы готовы сделать исключение.
- А что взамен? - оценив потрясённое выражение лица главы вампиров, спросил Денис. - Что мы можем вам предложить? И вообще — зачем южным оркам, привыкшим к раздолью своих степей, наш лес?
- А ты не понимаешь? - Рэйш удивлённо посмотрел на Дениса. - Им нужен выход к реке.
- Зачем?
- Река — это открытый путь в людские земли, на территории, давным-давно забывшие, что такое война, но зато богатые и благополучные.
- То есть между южными орками и человеческими городами есть такая досадная помеха, как Фуортал, - медленно проговорил Денис, и орк молча кивнул, соглашаясь, - а почему они решили расширить свои территории именно сейчас?
- Мы думаем, что им кто-то подсказал, - хмуро проговорил орк, - кто-то умный и хитрый, преследующий какие-то свои далеко идущие планы. Мы, правда, так и не выяснили — кто это и что он хочет. Но старейшины уверены в том, что это кто-то из людей, тот, кто достаточно хорошо знает и человеческий мир, и тех, кто живёт в лесу и за ним.
Денис задумчиво переглянулся с непривычно серьёзным господином Суовингом, с Хописом, с Генри и негромко проговорил:
- Мэр и его странный шишколюбивый заместитель… Нам нужен лазутчик! Вот прямо срочно нужен…
- Мы готовы, - моментально откликнулось множество голосов, и Дэн с некоторым удивлением понял, что жители Фуортала — а на поляне собрались именно те, кто принимает решения — действительно готовы на многое, чтобы защитить свой лес и то государство, которое вот прямо сейчас в нём формируется. И которое он, Денис Воронцов, житель другого мира, видимо, вынужден будет возглавить.
- Док, давай мы, - возбуждённо трепыхался мух, - мы маленькие, на нас никто не обращает внимания, да и поймать нас трудно.
- И мы можем, - присоединился к нему афанг, - мы часто бегаем в парк возле мэрии, там гуляют мамы с детишками и кормят нас вкусными орехами. На нас тоже никто не подумает.
Предложения сыпались со всех сторон как из рога изобилия, и Денис даже слегка растерялся, но потом сумел взять себя в руки и заявил:
- Значит, так, - все моментально притихли и стали внимательно слушать, - Урх, ты с напарником — возьмёшь, кого считаешь нужным — следишь за любителем шишек, господином Мастерсом. Куда пошёл, с кем встречался, что покупал, что делал… в общем, всё. О любых подозрительных перемещениях указанного господина моментально сообщаешь инспектору Старку. Не факт, что наш друг Альфред каждый день совершает какие-нибудь подозрительные действия, но это не отменяет слежки. Вас пять, разбейтесь на пару и тройку и следите. Вопросы?
- Никак нет! - козырнул лапкой мух и сорвался с места: видимо, полетел инструктировать других.
- Теперь вы, - Дэн повернулся к афангу, глазки которого сверкали от возбуждения, - то же самое: распределитесь сами на пары или группы и следите за теми, кто приходит в мэрию
