— Осторожно, — предупредил Роу Тейта, но мне хотелось, чтобы Тейт не останавливался, чтобы у меня наконец появился повод изменить его лицо так же, как я изменил лицо Такера.
Киран сорвал очки в роговой оправе, наклонил голову набок и сложил дужки очков.
— Ты отрезал свой дурацкий хвост.
— Мужской пучок, — поправил я. — И держите прессу - мы нашли Шерлока этого поколения. — Я повернул шею, ища глазами Дилан. Мы пришли сюда не вместе, потому что у нее была ранняя смена в «Алхимике». Она хорошо зарабатывала. По крайней мере, один из нас.
— Такер уже видел Гравити? — спросил Роу.
— Нет, — в унисон ответили Киран и Кэл.
Это порадовало. Я не спрашивал Космос об этом - я вообще старался не интересоваться Гравити, когда ее не было прямо передо мной, - но я не доверял этому ублюдку ребенка.
— Мистер Касабланкас. — К нам подошла женщина с iPad и микрофоном в наушниках. — Они готовы вывести вас на сцену. — Она провела пальцем по экрану. — Помните фразу? «Гриль или не гриль, я рад представить вам «Сделку с грилем»?
Роу кивнул ей в ответ.
Тейт усмехнулся.
— Когда это название станет менее пошлым?
— Думаю, никогда. — Киран поморщился.
Кэл бросила на них обоих предостерегающий взгляд.
Как выяснилось, Дилан не попала на мероприятие на Таймс-сквер. Брюс и его жена тоже. Но я наблюдал за тем, как мой лучший друг заводил толпу, подписывал свои кулинарные книги, фотографировался с фанатами и продал пять тысяч единиц этого нелепого набора, после чего мы все отправились на афтепати в ресторан Роу «Касабланкас» в Брайант-парке, который он открыл в прошлом году на крыше в знак уважения к своей жене.
Бистро было более современным, чем La Vie en Rogue, с бирюзовым мрамором на полу, приглушенным освещением и целой полупрозрачной стеной, которая одновременно являлась аквариумом с самыми красочными и редкими рыбами в мире. Здесь было темно, угрюмо и сексуально.
Я вошел последним, поскольку приехал сюда на машине, а не с шофером, как все мои друзья-миллиардеры. Когда я вошел, то увидел, что все они сидят за длинным столом в самом дальнем углу VIP-секции, потягивают напитки и смеются. Брюс и Джолин тоже были там, оживленно болтая с Кэл и Кираном. Тейт держал под руку еще одну безликую модель. Место было переполнено. Я двинулся сквозь массу тел, разыскивая свою фальшивую невесту.
— Извините, можно прой…
Нежные руки погладили меня по спине сзади, и когда я повернулся, чтобы посмотреть на человека, пытавшегося прорваться ко мне, Космос смотрела на меня в ответ. Она была восхитительна в пудрово-розовом платье, ее локоны каскадом ниспадали на плечи. Ее рот открылся, как только она увидела меня.
— Ты подстригся.
— Да.
— Почему?
Я почувствовал, что мое лицо пылает.
— Потому что тебе не нравился пучок.
Она закрыла рот рукой.
— Что? Когда я это сказала?
— Три дня назад, до того, как я тебя поцеловал.
— Господи, Рай, я же просто отчитывала тебя. От твоего пучка у меня затрепетали женские части.
Я вздохнул.
— Я добавлю немного прядей.
Она рассмеялась.
— Нет, не добавишь.
Да, наверное, блядь, добавлю, потому что тебе это нравится.
Эта мысль испугала меня. С каких это пор я забочусь о том, чтобы сделать счастливым кого-то, кроме своего члена? Но я не видел ее пару дней, пытаясь доказать себе, что не ищу ее больше, чем это необходимо. Теперь она была здесь, и настало время возобновить нашу шараду.
— Ты выглядишь потрясающе, детка. — Я потянулся вниз, чтобы поцеловать край ее плеча, которое все еще было горячим от остатков солнечных лучей на улице. От нее пахло ее лосьоном для тела - кокосом и песчаным пляжем.
— Я знаю. — Она откинула назад свои блестящие волосы. — Честно говоря, мне следовало бы взять с тебя дополнительную плату только за то, что ты позволил мне посмотреть на себя сегодня.
Я наклонился, и моя щетина проплыла по гладкой коже ее щеки, вызвав мурашки по всему телу.
— Осторожнее с этим ртом, — прошептал я в раковину ее уха. — Или мне придется наполнить его чем-то длинным и толстым, чтобы ты заткнулась.
— Правда? — Она задрала подбородок и уставилась на меня, ее сексуальные глаза с тяжелыми веками впились в мои. — Думаешь, здесь подают канноли?
Это вызвало у меня взрыв смеха. Я ничего не мог с собой поделать.
Я обхватил руками ее талию, кончик моего носа скользнул по ее склону.
— Брюс здесь. — Мои губы чувственно прикоснулись к ее губам, и ее тело потянулось к моему, мгновенно обхватив меня.
— Я вижу. — Она обхватила меня за шею. — Значит, все это большая, жирная уловка.
— Следи за руками, Колтридж. — Хищный взгляд Роу устремился на нас с другого конца VIP-зала, глаза потемнели, превратившись в две лужицы смолы. — Или мне придется сделать из тебя сашими.
— Прекрати, Роу, — укорила Дилан, вырываясь из моих объятий. — Я не ребенок.
— Ты иногда называешь меня папочкой. — Я нахмурился.
Артерия Роу была готова взорваться.
Брюс, внезапно появившийся рядом, кашлянул в кулак, наполовину смеясь, наполовину задыхаясь.
— Почему ты возражаешь против того, что он целует твою сестру, Касабланкас? — поинтересовался Брюс. — Они помолвлены и собираются пожениться. Даже я не настолько строг.
В челюсти Роу дернулся мускул. Он облизнул губы.
— Трудно отпустить, наверное. Я помогал ее растить, видите ли.
— А кто заботится о Гравити? — спросила Джолин, жена Брюса.
По улыбке Космос я поняла, что она оценила то, что женщина вспомнила имя ее дочери.
— Моя мама в городе, а она не любит большие толпы, поэтому она дома и помогает мне. — Дилан протянула руку Джолин, но та тут же обняла Дилан.
Они обнялись и тут же заговорили о дошкольных учреждениях с Кэл.
— Расскажи мне, Дилан. — Джолин сжала ее руки. — Ты заботишься о себе? Используешь ли ты маски для лица? Красишь ногти? Выделяешь время, которое полностью принадлежит тебе? Забота о себе - это часть заботы о других.
Дилан кивнула, но не ответила. Я знал, почему. Правда заключалась в том, что у нее не было времени на себя. Она не красила ногти, у нее никогда не было ни минуты, выделенной только для себя, и по какой-то нелепой, нелепой причине я чувствовал себя виноватым за это, хотя это не я ее обрюхатил.
Мы с Брюсом пожали друг другу руки. Моя хватка сжала его, и по его удивленному лицу я понял, что он этого не ожидал.
— Как дела, сынок?
— Хорошо. И станет еще лучше, как только ты подпишешь контракт, который я отправил тебе по электронной почте десять минут назад.
Брюс наморщил лоб.
— Вижу, ты ставишь телегу впереди лошади. Я не соглашался ни на что, что ты...
— Согласишься. — Я прервал его. — Как только мы покинем твой дом после предстоящего тест-драйва. Ты знаешь это. Я знаю. Это хорошая сделка. — Тейт помог мне составить его, а это означало, что я был пуленепробиваемым и мог завалить Брюса на шесть дорог в воскресенье, если что-то пойдет не так. Конечно, я этого не ожидал. У Брюса был целый этаж, чтобы разместить свою судебную команду. Но я также был уверен, что все они - кумовья из его маленького городка, так что кто знает уровень их некомпетентности?
Мы присоединились к остальным за столом. Дорогие спиртные напитки, коктейли и еда стали неуклонно поступать в наш угол комнаты. Роллы с омарами, мэнские крабы, креветки альфредо и круассан с начинкой из омара в масле. Я сел рядом с Дилан и положил руку ей на колени, сжимая ее. Правда, занятость в последние пару дней не помогла мне вытеснить ее из головы.
— Какова предполагаемая годовая прибыль App-date? — Тейт намазал маслом булочку. Он разыгрывал все это для меня. Он уже знал все подробности.
— В первый год мы рассчитываем на двадцать миллиардов выручки, — сказал я. — На восемь меньше, чем у TikTok в 2023 году. Не так уж плохо для так называемой ниши.
— Правда? Люди так сильно хотят фальшивых отношений? — с сомнением произнесла Джолин, потягивая свою «Кровавую Мэри».
