сигналом, скага вспучило.
С гулким хлопком его пузо раздулось раза в два, если не в три, и я уже ожидал, что оно разорвётся — но нет, прочность шкуры оказалась чудовищной, а гранаты — бюджетными.
Из пасти скага вырвался чёрный дым, и он снова завалился на бок.
Больше он не шевелился.
Я перевёл взгляд на уставившуюся на него девушку.
"Лилит, сирена" — сообщило устройство в дополненной реальности. — "Горяча, ведьма…"
Она перевела взгляд на меня.
И пожаловалась.
— Это какой-то неправильный единорог…
"Какая девственница, такой и единорог" — мог бы сказать я.
Если бы не опасался оказаться поджаренным.
Чувство сестринства
Моя новая знакомая устроила свой спектакль, как оказалось, в конечном итоге по той же причине, почему здесь присутствовал я: из-за мегаскага. Увидела в ЭХОнете сообщение о "единороге", с зарисовками от руки — <i>крайне</i> примерными зарисовками — и решила отловить мифического зверя, за которого ещё и обещали награду. Ну и, вспомнив сохранившуюся до текущего времени и места легенду, попыталась подманить зверя на девственницу.
Я бы сказал "Такая большая, а в сказки верит", если бы не… эм, в общем-то всё. Начиная с моего попадания на Пандору, и заканчивая её собственными способностями. В общем, не мне судить кого-то за веру в "мифических существ", особенно стоя на трупе оного.
Собственно, попаданец — тоже мифическое существо.
В общем, я посмотрел на девушку, на трофей (сделал снимок, отправил клиенту), и перешёл к сути.
— Кофе? — предложил я. — Горячая ванная?
Лилит подняла бровь, оценивающе изучая меня.
— Это подкат? — осведомилась она.
— Это бизнес-предложение — сообщил я, ткнув пальцем в надпись на моей броне. И уточнил: — Недорого. А за спасение даже не стану брать плату, на первый раз.
— Эй, это я его прикончила! — немедленно возмутилась девушка.
Я пожал плечами.
— Потому и не беру. Несмотря на понесённый убыток…
Я покосился в сторону багги. На самом деле, с машиной всё было не так плохо; хотя она потеряла турель и большую часть крыши, но оставалась на ходу, и её можно будет реконструировать в ближайшем тачкомате. С использованием моих материалов Скутер даже оплату не возьмёт.
— Ну, плюс скидка красавице — продолжил я. Девушка скептически и чуть высокомерно посмотрела на меня.
— Кофе? — переспросила она, решив, видимо, поменять тему. Я кивнул и залез в останки багги; пара секунд, и на вид показались кофеварка и пара чашек.
Девушка посмотрела на меня… странно.
— О, я вижу, вы недавно на Пандоре — заметил я. Она нахмурилась.
— Как вы определили?
Я снова пожал плечами.
— Вас ещё удивляют подобные вещи, так что вы тут не больше недели. — Осмотревшись, я поставил "сервиз" на тушу скага, а затем принялся цифростроить стулья.
— Пробная чашка — бесплатно… вернее, в обмен на код связи — продолжил я.
— Подкат — на этот раз звучало утвердительно. Я отрицательно помотал головой, и начал цифростроить столик.
— Нет, просто оценка вашего потенциала и возможность продолжения бизнеса. Хотя-а… — на этот раз уже я оценивающе посмотрел на неё. — Девушка, вы свободны этим вечером? У меня есть несколько замечательных стай скагов и бандитских банд, в совместном истреблении которых можно незабываемо провести романтическую ночь на Пандоре…
— Нахал — впрочем, голос Лилит звучал весело. Вместо стула она уселась на тушу мегаскага, но чашку кофе всё-таки взяла. Вгляделась в содержимое, принюхалась. — А молока у вас нет?..
Веселье в её голосе сменилось грустью.
— Увы — я пожал плечами. — Сам страдаю, но на Пандоре это изрядный дефицит. Но могу предложить мандарин.
— Недорого? — усмехнулась сирена. Я кивнул.
От ванной — и от душа, поскольку с ванной на самом деле было сложнее — она отказалась, но "телефончик" всё-таки оставила, и взяла мой. Лилит — занятное имя, к слову… — забрала голову мегаскага; некий "Хаммерлок" обещал её за неё заплатить. Мой клиент, со своей стороны, удовлетворился видео, но попросил какой-нибудь сувенир; спилить рог Лилит не позволила (я и сам на её месте не дал бы), так что пришлось остановиться на лапе. Счастливая лапка скага, вес — 6 кг…
…Кажется, действительно счастливая. В процессе отчекрыживания — с Лилит я уже распрощался, выдав ей помимо своего кода ЭХО ещё и адрес Мокси — между ног скага я наткнулся на два объекта: вытянутый, этакую колбаску, и более-менее шарообразный…
…Так. Тут определённо нужно уточнить. Я не знаю, и знать не желаю, как выглядят половые органы скагов, хватит с меня и их помёта. Я веду речь об объектах, которые моё ЭХО отмечало как объекты интереса. застрявших в теле этой твари, то ли под шкурой, то ли прямо в ней.
И там, и так, как оказалось. Первый предмет больше всего походил на обломок конечности той эридианской летающей хренотени, что доставила мне хлопот на археологическом участке; вторая… Многогранник из светлого материала, похожего на камень.
"Эридианская реликвия. Эффект: заметное повышение живучести и мускульной массы".
Вот, значит, отчего эта тварь так вымахала… Даже с "адаптером" Таннис использовать эту хрень я не рискнул бы, но находка всё же ценная, так что я поместил её в цифровое хранилище. Или впарю начальству, или продам.
Как я и ожидал, с восстановлением моего драндулета не было никаких проблем; я его даже немного улучшил. Вернее, мы — с моей стороны модификация брони, и в обмен на схему Скутер чуть доработал саму машину. В основном по мелочи, но из существенного — добавился режим форсажа, на короткое время резко увеличивающий скорость. Удрать от кого-то — любо-дорого…
В сравнении с этим единорожьим приключением, зачистка очередного участка и поиски эридианского оттиска были обычной ничем не примечательной рутиной. Скаги, скифиды, случайно спровоцированная стая ракков, которых пришлось всех перебить — ничего особенного, даже патронов почти не тратил. Турель да лопатка, к которой я проникаюсь всё большим уважением… Я бы написал на последней в знак уважения "Экскалибур", но боюсь, никто не оценит — дикари-с…
В общем, я зачистил участок, и отправил Таннис сообщение с точными координатами эридианских рун. После чего задумался, что делать дальше. Деньги есть, срочных дел нет, приключений было более чем достаточно… Вероятно, пора устроить выходной.
Ну а центр отдыха и досуга я знаю только один.
— Мокси, ты знаешь, я всегда с большим уважением отношусь к твоему мнению, но это несколько…
Мужской голос был смутно знакомым. Я шагнул в дверь бара.
На одном из стульев перед барной стойкой сидел мужчина. В толстой, потрёпанной светло-коричневой куртке, — шкура скага,
