Очень хотелось жрать, но увы, кроме вяленого мяса у меня ничего не было. Энергию оно вряд ли восполнит, но продержаться до утра мы сможем без проблем. Разводить костёр я не решился, несмотря на то, что нас уже потряхивало от холода. И только Жухлому всё было нипочём. Он даже в ужине себе не отказал.
Я же взялся прикидывать план операции. Расчистил небольшой пятачок земли и принялся зарисовывать на нём схему. То, что выходило, мне совершенно не нравилось. Слишком плотно оцеплен периметр, где каждый часовой видит двоих других, справа и слева. Плюс огневая точка на крыше шаттла. Жухлый её не видел, но я не сомневался в её наличии. Вокруг всё утыкано сенсорами, а значит, незаметно нам внутрь не прорваться. Зато ясно, что нас никто не преследует, потому как количество мест в летательном аппарате ограничено.
— Слишком плотно сидят, — заметила Ада, рассматривая мою схему.
— Знаю, — поморщился я. — А утром к ним прибудет подкрепление.
— Может, попробуем уйти?
— Бесполезно, — покачал головой я. — Ночью мы только себя измотаем, а у них техника и свежие силы. Если что-то предпринимать, то только сейчас, пока их всего тринадцать. Эх, нам бы ещё одного медведя или… — Я уставился на Аду.
— Что? — последовал ожидаемый вопрос.
— Поблизости есть элпийцы?
— Нет, они ушли до дождей, пока была возможность.
— Хреново… — Я почесал подбородок, продолжая думать. — А что с остальным зверьём? Ты сможешь привлечь насекомых?
— Я не настолько всесильна.
— Тогда подключись к этому вашему разуму. Пусть помогает, если хочет, чтобы я выполнил свою часть сделки.
— О чём ты?
— Я согласился принести вирус к своим в обмен на его отключение.
— Это ловушка.
— Не уверен. Вирус отключит лишь технологии древних, на наши он не повлияет.
— Откуда такая уверенность?
— Ну автомат ведь работает? — пожал плечами я. — Да и дрон летал, притом что я не раз держал его в руках.
— И всё равно у тебя нет гарантий, что он выполнит обещание.
— Ты сильно недооцениваешь тех, по чьему образу и подобию создана, — ухмыльнулся я. — Наших ресурсов достаточно, чтобы стереть с лица планеты всю жизнь на этом континенте. А пока мы будем этим заниматься, успеем наклепать ещё столько же, чтобы прошерстить оставшиеся.
— Тогда в чём смысл?
— В самой жизни, — улыбнулся я. — Если мы доберёмся до технологии терраформирования, нас уже ничто не сможет остановить. Семецкий это понял, поэтому мне пришлось его убрать. Я на сто процентов уверен, что люди с ковчега сейчас вплотную изучают излучатели предков.
— Но разве вы пришли сюда не за этим?
— Нет. Изначальный план был другим, но за время полёта что-то пошло не так. Обслуживающий персонал решил, что он умнее, и устроил переворот, пока мы пребывали в инкубаторах. Но они не учли одного: это мой план, и я исполняю в нём главную роль. Но для его реализации мне нужно попасть на ковчег. Похоже, я предполагал нечто подобное, а потому спрятал настоящие личности основных участников. К сожалению, без нужных манипуляций мне их не пробудить.
— Это всё равно не объясняет того, почему ты уверен в гарантии сделки.
— Он знает, — хитро прищурился я. — По этой причине я всё ещё жив. Мы всё ещё живы. Он узнал всё тот день, когда впервые проник в мой разум ещё там, в пещере.
— Но… — Ада замялась, переосмысливая мои слова.
До нее постепенно начала доходить суть происходящего. Вся эволюция элпийцев, все достижения и даже единая разумная сеть были следствием нашего вмешательства в их развитие. Одно произошло от другого. Искусственный интеллект, оставшийся без создателей и контроля, начал эволюционировать по собственным алгоритмам, исходя из того, что его окружало на тот момент. Именно его переход от искусственных носителей в биологическую форму стал причиной катастрофы, которая накрыла цивилизацию Элпис и заставила их уйти с Земли. А затем ему оставалось только дождаться своих создателей.
Я же стал невольной ошибкой, так как принёс в себе новые директивы и перезапустил искусственный носитель интеллекта. Произошёл конфликт задач, и сознание разделилось, что и привело к неразберихе. И всё бы давно закончилось, не вмешайся в дело Семецкий со своим планом по терраформированию планеты. А так как оба разума преследовали одну цель, но разными средствами, всё сильно усугубилось. Пока мои директивы не считал биологический двойник.
Я сам понял это далеко не сразу и даже сейчас сомневался в собственных выводах. Но иного объяснения у меня попросту не было. Только так оба интеллекта могли начать обмен данными, завязав их на единственном человеке, у которого были права администратора. Та самая незатейливая мелодия, что врезалась в мою память на уровне подкорки. Она была ключом доступа, и вокруг неё настоящий я выстраивал новую личность. И этот ключ я спрятал в тот же день, как только сумел расшифровать данные со спутника, который люди спустили на Землю.
И всё это я сейчас вывалил на голову Ады. Я говорил и говорил, окончательно формируя мысли, которые до недавнего времени прятались в уголках подсознания.
— И выход сейчас только один: отправить оба сознания в перезагрузку для глобального обмена данными. Только после этого мы сможем приступить к основной фазе плана и пробудить агентов.
— А что потом?
— Ничего, — пожал плечами я. — Завершим программу клонирования, обменяемся технологиями, и пусть естественный отбор решает, кто займёт место под солнцем.
— То есть продолжим и дальше убивать друг друга?
— Возможно. Какое-то время — точно. Но без внешнего контроля рано или поздно мы придём к компромиссу. И не исключено, что из двух разных видов в итоге вырастет один, наиболее приспособленный. Подобных примеров в природе достаточно, даже среди разумных существ. В конце концов, здравый смысл победит. Но до тех пор нам нужно многое сделать. И сейчас — как-то попасть на шаттл и добраться до ковчега.
— Помощь уже в пути, — хитро прищурилась Ада.
— Отличная новость, — улыбнулся я, глядя, как светлеет небо.
Глава 17
Воссоединение
Шум нарастал постепенно. Вначале мне показалось, будто усиливается дождь и шелестят капли в кронах деревьев. В этом была доля истины. Под влиянием мощных тел, что неслись по верхушкам в сторону шаттла, вода слетала с листьев, каскадом осыпаясь на землю. Нас будто из ведра окатило, когда эти твари пронеслись над нами. Я даже рассмотреть их не успел. Да и возможно ли это в полной темноте? Прицел на оружии позволил увидеть лишь промелькнувшие размытые сигнатуры.
Лес наполнился криками умирающих, и то, как это произошло, заставило моё очко сжаться от страха. Бой продлился всего пару секунд, как всё вокруг снова стихло. Только шелест дождя разносился фоновым звуком. Люди, вооружённые до зубов, владеющие технологиями и обученные убивать, смогли продержаться всего грёбаные две секунды. Кажется, я сильно погорячился, когда посчитал, будто местные не владеют оружием. Оно у них есть, просто мы с ним ещё не сталкивались.
Жухлый даже не скулил. И с первым криком убитого сорвался с места с такой скоростью, что кричать ему вслед было уже бесполезным занятием. Я видел его, когда он испытывал страх, но это… Твари, что пришли нам на помощь, напугали его до усрачки.
Когда мы выбрались к месту посадки, я в очередной раз ужаснулся, увидев тела бедняг, что попали в лапы этих чудовищ. Людей натурально порвали в мелкие клочья. Даже не понять, где чьи запчасти валяются и сколько человек здесь находилось вообще. Твари не оставили целыми даже туловища, растащили плоть по все поляне.
— Это что такое было? — Я с опаской покосился на Аду.
— Подмога, — флегматично пожала плечами она, перешагивая через чью-то ногу. — Ты же сам попросил. Кстати, а почему ты не можешь общаться с интеллектом, если в тебе находятся управляющие директивы?
— Не знаю, — честно ответил я. — Это как-то связано с тобой… Видимо, я каким-то образом передал права администратора тебе. Возможно, через библиотеку. Я пока не всё помню. Новые знания постоянно просыпаются, но собрать их в кучу не так просто. Они разрознены, словно беспорядочные фрагменты на монтажном столе. И много чего ещё не хватает, чтобы собрать всё в единую картинку.
