глаза, когда Ксандр все это мне рассказывал. Он пытался убедить меня не подозревать их капсулы с энергией. Но я все равно осталась при своём мнении. В них что-то не так! И кстати, он обещал проверить…
Надо бы спросить у него об этом…
Вечером ко мне заезжает робот и приглашает в общий зал.
— Зачем? — спрашиваю я у робота.
— Знакомство с женихом. И отдых.
Странно. Ксандр совсем об этом не упоминал. Что будет на этом знакомстве? Почему знакомство после первого испытания? Пока я иду следом за роботом, представляю, что сейчас увижу все, как на балу: гости, все танцуют, играет музыка.
Ага, мы заходим в белый зал. Все стоят, как на шахматной доске в одинаковой одежде. Ксандр посередине сидит на стуле… позади него совет и те женщины, которые были на испытании с напитками.
Робот объявляет:
— Вы прошли первое испытание. Конечно, оно было довольно простым. Но оно показало, что в вас есть сила. Вы можете быть представлены Ксандру… вашему возможному будущему мужу.
Дальше вообще происходит немыслимое. Все девушки выстраиваются по цепочке, как будто в очередь становятся (кстати, их довольно много, как будто всего несколько не прошли первое испытание).
Я становлюсь почти в самый конец, выглядываю из колонны и слежу за тем, что происходит впереди.
А происходит ужасное. Первая в очереди элионка подходит к Ксандру, расстёгивает свой костюм, спускает его вниз и остаётся абсолютно голая! Она поворачивается вокруг своей оси, а затем делает поклон и после этого одевается. Ксандр на все это очень внимательно смотрит! Вот гад.
Я закрываю рот рукой. Я была не готова к такому зрелищу. И не понимаю зачем? Это очередное испытание? Кто ему больше понравится голой?
Понятно. Очередное унижение…
И по Сети они тоже видят нас голыми?
Очередь быстро движется, и я не знаю, что буду делать, когда я окажусь перед ним… Мне сейчас невыносимо смотреть, как он смотрит на других, как будто изучает, выбирает товар на рынке. Мне сразу начинает казаться, что все мне приснилось. Пять минут назад он был на моей стороне, а теперь любуется на чужую голую грудь. И это совсем… мне не нравится. Естественно, мне это не нравится! Они тут все с ума посходили…
Очень быстро момент, которого я боялась, наступает. Меня выталкивает вперёд девушка, которая стоит сзади меня. Я кладу руки на талию, объявляю громко:
— Мне нет необходимости раздеваться, он, итак, все видел.
Совет и женщины позади замирают. Хотя они молчали до этого. Но сейчас вдруг становится слишком тихо.
— Что значит он все видел? Когда? — спрашивает какой-то мужчина, позади Ксандра.
— Я же родила ему сына, это всем известно.
Снова молчание, по лицу Ксандра вижу, что он жутко недоволен моими словами. Сам виноват, надо было рассказать о таком «знакомтсве»!
На этот раз женский голос:
— Что такого в том, чтобы раздеться?
— Здесь есть другие люди. У нас на Земле так не принято.
— Все, итак, знают, что находится под вашей одеждой, это глупо.
— Глупо так унижать женщин, — парирую я.
— Никто нас не унижает! — это голос элионки, которая уже раздевалась и стоит теперь одетая.
Громко возражаю:
— Зачем тогда раздеваться, если все одинаковые под одеждой? Единственная цель этого — унижение! Как вы не понимаете?
— Давайте просто вычеркнем землянку, она не хочет быть выбранной для первой ночи…
— Какой ночи? — спрашиваю тихо.
На этот раз голос подаёт Ксандр:
— После каждого дня испытания я могу отобрать девушку для ночи, — он вздыхает.
А я смотрю на него так, как будто пытаюсь сказать: «Ну, и какого черта ты мне ничего не сказал?»
— Участвуете или нет? — спрашивают меня.
Ксандр пытается подать мне знак. Я даже понимаю, что он значит «Раздевайся, иначе я не смогу выбрать тебя».
Но я не могу. Не хочу.
Просто отхожу в сторону. Я еле сдерживаю слёзы, мне очень обидно. Другие девушки подходят и продолжают раздеваться перед ним. Ксандр выберет одну из них… Он меня предаст. А может, он никогда и не был верным? У них, наверное, здесь верность — это тоже устаревшее понятие.
— Ваш выбор? — спрашивает робот в конце у Ксандра.
— Никакую не выбираю.
— Так нельзя! — возмущается позади него Совет.
Ксандр встает, поправляет свой костюм:
— Сегодня не хочу. Имею право, — и быстрым шагом покидает комнату. Все взгляды устремляются на меня.
Глава 50
Возвращаюсь в свою комнату и никак не могу успокоиться.
Мне сейчас ужасно хочется увидеть сына, очень хочу увидеть его… Невыносимо быть в разлуке. Я даже не подозревала насколько это трудно! Потому что после сегодняшнего, кажется, для меня все потеряно! Все потеряно…
Ксандр появляется через три или четыре часа… В виде проекции, как тогда на корабле.
— Почему сидишь и плачешь? Ты должна быть сильной. Ты обещала.
— Исчезни! Я не хочу тебя видеть!
— Арина, перестань… поэтому я и не сказал тебе. Знал, что ты так отреагируешь.
— Ещё говорил, что это у землян «низкие чувства». Это нормально отбирать любую девушку, чтобы с ней спать?
Проекция Ксандра исчезает. Слёзы начинают капать ещё сильнее. Я думаю, он ушёл от ответа, ему просто нечего ответить! Для него это нормально. А для меня нет… И ничего с этим не поделать. Надо было понимать это с самого начала. Люди из разных стран иногда не могут найти общий язык. А мы с ним с разных планет!
Но Ксандр появляется у меня в комнате по-настоящему через пару минут. Во плоти.
— Из-за тебя я нарушаю правила! — рычит на меня.
Садится рядом, я быстро вытираю слёзы, чтобы он все это не видел. Ни к чему ему знать, как я переживаю. Он берет меня за руку, говорит:
— Послушай, Арина… Да, у элионцев считается нормальным спать с кем хочешь и когда захочешь… даже после выбора жены. Но я не собирался… по какой-то причине мне не хочется так поступать. Нет такого желания.
— Когда появится, будешь так поступать?
— Ну, если ты не захочешь, конечно, не буду! — говорит просто.
От его странной неосведомленности мне хочется смеяться.
— Конечно, я не захочу! Это нарушает все принципы в отношениях. Доверие, любовь…
— Мы тут такими понятиями не оперируем.
— Я говорю о нас с тобой… Ты же говорил о любви…
Мы молчим некоторое время, затем Ксандр встает:
— Мне нужно идти, я не должен быть здесь.
— Я соскучилась по Алкею!
— Будь умницей и скоро его увидишь…
— Завтра тоже надо будет раздеваться перед тобой?
Ксандр нехотя говорит:
— Может, я
