так странно на меня смотрите?
– Ждем с замиранием сердца подробностей о твоем вчерашнем свидании с Клейпом! – Жульет довольно ухмыльнулась, наблюдая, как Тильда Кук схватилась за сердце от услышанного.
– Ты… с нашим почтальоном? – заикаясь, спросила Тильда.
– Ну почему же с вашим? – уточнила Грейс. – С моим. Свидание прошло отлично! Уж не знаю, с какой стати сестры Лью так безжалостно его оклеветали. Мужик он что надо! Видели бы вы, что мы вытворяли! Ой, что я говорю. Хорошо, что вы не видели. – Она наслаждалась каждым словом, исходящим из ее ненакрашенных опухших губ. – Признаюсь, сначала у меня был чисто спортивный интерес. Но между нами оказалось так много общего!
– Да? И что же? – Вопрос Джека поставил Грейс в тупик. Он искренне не понимал, что может объединять этих двоих.
– Ах, мистер Томсон, вам сложно будет понять, а мне объяснить, – выкрутилась она. – Понимаете, это как вселенское притяжение, магнетизм, единение душ и тел…
– Фу, можно обойтись без подробностей? – Мелисса состроила гримасу. – Не хочу сегодня ночью увидеть Клейпа в эротическом сне.
Жульет и Тильда готовы были придушить ее: им-то как раз не терпелось услышать подробности.
– Бедная Грейс, – Джек тяжело выдохнул, – нам будет тебя не хватать.
– Что ты несешь, дорогой Джек? – возмутилась Тильда. – Неужели ты думаешь, что ночь с почтальоном убьет ее?
– Боюсь, это сделают Марта и Рут. – Он махнул рукой, желая поскорее отстраниться от женской болтовни, и принялся раскладывать продукты.
– Меня? – Грейс засмеялась. – А кто им тогда будет делать модные прически? Хорошо с вами, но мне и правда грозит опасность, если я немедленно не появлюсь в парикмахерской. Вивиен вчера задумала перестановку и просила не опаздывать.
Грейс убежала так же стремительно, как и появилась.
Мелисса взяла метлу и пошла подмести улицу, Тильда забрала ключи и вернулась в свой цветочный магазин. Жульет наконец-то занялась завтраком, затянув любимую песню.
Лиза оказалась наедине с Джеком, последовав за ним в кладовку. Ей нужен был совет, а Джеку помощь, потому что забираться по стремянке на верхние полки он не мог.
– Какой джем достать? – спросила Лиза, подсвечивая карманным фонарем.
– Жульет сказала, что должно было остаться три банки клубничного и пять абрикосового. Пересчитай, все ли верно? И давай по одной и того и другого.
– Миссис Банколе никогда не ошибается в подсчетах, – сказала Лиза. – Все так и есть. Вот, держите.
– Полкой ниже поищи маринованные помидоры, мы их в кафе не подаем, поэтому наша Жу решила забрать эту банку домой, для Олдоса.
– Нашла! – Лиза передала ему в руки все необходимое и спустилась.
– Мистер Томсон, я хотела у вас кое-что спросить. – Лиза перегородила ему выход, чтобы успеть узнать интересующую ее информацию.
– Конечно, Лиззи. Я стар, но не глуп. Поэтому я догадываюсь, о чем пойдет речь.
– Мне неловко обсуждать это с вами, но знаю, что вы сумеете найти нужные слова. – Она хотела не только рассказать о своих чувствах, но и узнать, что знает Джек об Исайе.
– Если ты и дальше станешь тянуть, то Жульет не даст нам поговорить. Через минуту каждый получит какое-нибудь задание. – Он улыбнулся так по-доброму, что Лиза вспомнила про своего отца.
– Мы с Исайей сблизились, но это произошло само собой, практически случайно. – Она принялась оправдываться. – Теперь я не знаю, что делать.
– Ты пожалела, что подпустила его к себе так близко? – глядя ей прямо в глаза, спросил Джек.
– Нет, но я боюсь, что сожаление придет, как только он уедет отсюда.
– Знаешь, я так давно одинок, что давно забыл, как строятся отношения между мужчиной и женщиной. Но скажу одно: Исайя переживает не меньше твоего. Запасись терпением, если он тебе дорог. Страх разрушил не одну жизнь. Даже если у вас ничего не получится – у тебя есть время это пережить. В молодости на все смотришь иначе. Трагедии сильнее, но и проходят они легче.
– Мистер Томсон, я так и не поняла, что мне делать. – Лизе вдруг захотелось заплакать.
– Доверься. Если ты ему дорога, он обязательно что-нибудь придумает.
Джек раскинул руки, приглашая Лизу в свои объятия. Ему хотелось помочь, но в любовных вопросах он был бессилен. Кроме отцовской поддержки, Джеку нечего было предложить.
Не успела Лиза прижаться к его худой груди, как дверь в кладовку распахнулась и на пороге восстала мамаша Жу.
– Если и вы закрутите роман, то я сниму фартук и поеду в сумасшедший дом! – возразила она, подозрительно глядя на этих двоих.
– Тебе уже туда пора, если ты так думаешь. – Джек отпустил Лизу и взял в каждую руку по банке с джемом.
– На что это ты ему жаловалась? – Мамаша Жу не дала Лизе пройти.
– Я вовсе не жаловалась. Просто Джек так добр ко мне, что я вспомнила своего отца.
Отчасти это было правдой, но только отчасти.
– Если мой сынок обидит тебя, то я рассчитываю, что ты сообщишь об этом мне, а не Джеку. – Она посторонилась, выпуская Лизу.
Будь на месте Исайи любой другой мужчина, Жульет могла бы не сомневаться – ее объятия стали бы лучшими для утешения.
К счастью, постепенно зал заполнился посетителями, и все занялись своими делами. Джуди Блэквуд забегала сообщить, что Грейс ходила на свидание с Кевином, и очень разочаровалась, что эта новость не стала новостью в том самом смысле, на который она рассчитывала.
Джейкоб принес Мелиссе маленькую брошь, придумав, что купил ее совершенно случайно. От того, как сильно он покраснел, все поняли, что случайностей не бывает, по крайней мере, в этом случае. Мелисса приняла подарок с удовольствием и отблагодарила Джейкоба пламенным поцелуем, от чего он смутился и обрадовался одновременно.
Исайя пришел пообедать и, когда Лиза выгружала еду с подноса, сунул ей записку в руку.
«Приду в восемь вечера. С нетерпением жду встречи. Твой И.»
Она засмущалась и быстро спрятала ее в карман, перечитав несколько раз в туалете. Когда ей удавалось отбросить мысли о его скором отъезде, Лиза становилась абсолютно счастливой.
Тильда то и дело выбегала на улицу, всматриваясь в даль, прикрыв глаза ладонью от солнца. Всякий раз она заглядывала в кофейню, чтобы сообщить и так очевидное: братья-венгры еще не приехали. Когда беготня ей порядком надоела, Тильда повесила табличку на дверь цветочного магазина, которая гласила «Ищите меня в “Двух кусочках сахара”», и пришла, чтобы выпить стакан холодного лимонада.
– Жульет, ты не в курсе, венграм можно верить? – спросила она в отчаянии, предполагая, что арендаторы так и не появятся.
– Я бы на твоем месте на них не сильно рассчитывала, – честно ответила мамаша Жу.
