выглядел весьма странно. Однако держался он с огромной важностью, не уступая по рангу хозяину — правителю этой планеты.
— Как вам удалось выбраться из под колпака Конфедерации Миров?, — задал вопрос человек с мечом.
— Да, с рождения внутри меня живет существо. Оно давно стало моим помощником. Мы живем в симбиозе. Я даю ему пищу и кислород, а оно помогает мне. Сейчас мы свободны от внешнего контроля, но раньше это существо служило проводником воли руководителей Конфедерации Миров. Меня специально готовили к управлению планетой, чтобы в нужный момент я захватил власть на Интроне, и передал планету под протекторат Конфедерации Миров.
Интрон сильно потрепали прежние владельцы. За всю свою историю он кому только не принадлежал: и Объединенной Вселенной и Лиге Неприсоединившихся Планет и той же Конфедерации Миров. Из него выгребли все его ископаемые. Интрон так сильно потерял в массе, что уже не смог удерживать внешнюю атмосферу. Потомки древних рудокопов ушли глубоко в недры планеты. Там они создали систему лабиринтов. Удерживали оставшийся воздух и создавали новый, восстанавливая окислы и мешая полученный кислород с азотом. Они опускались все ниже и ниже, приспосабливаясь жить в немыслимых условиях.
Вслед за рудокопами вниз ушли фермеры и прочий люд. Они возродили сельское хозяйство под поверхностью планеты. Так глубоко они не опускались, заняв прежние владения рудокопов. Здесь они построили свои поселки, создали подземные озера, посадили леса, в которых постепенно завелись звери и птицы.
Свет в лабиринт почти не попадал. Люди болели и умирали. Им постоянно приходилось бороться за свое существование. Полчища кротокрыс периодически нападали на поселения людей, уничтожая все съестные запасы, а иногда кидались и на самих поселенцев, оставляя на теле рваные раны. Ходы в лабиринте часто обрушивались, погребая под собой жителей. Иногда подземная лава прорывалась, уничтожая все на своем пути.
Так повелось издревле, что интронцы выбирают себе правителя. В прежние годы побеждали рудокопы. Они более сплоченные и организованные. Но их правители продолжали вести планету к гибели. Они хотели достигнуть ядра. Если бы так и дальше пошло, рано или поздно планету разорвало бы на куски.
— Вы предотвратили разрушение?
— Да, хотя это оказалось нелегко. Меня создали не для того, чтобы возрождать Интрон, а для передачи его Конфедерации Миров. Я рано понял, что они тоже не собирались помочь нам. Им нужен Интрон, как источник богатств. С рождения меня связали нерушимыми “цепями” с этим альянсом. Никто не знал об их чудовищном эксперименте. Множество опытов прошли неудачно, люди гибли еще на стадии формирования. Кто- то умирал в детстве. Немногим удавалось дожить до совершеннолетия. Созданные в биологических лабораториях паразиты не понимали, чего от них хотят. Они просто уничтожали своих “хозяев”. Травили токсинами, выгрызали в теле ходы, принося жуткую боль. Поедали людей изнутри.
Наконец, одному из ученых удалось создать разумного симбионта, которого подселили в эмбрион. Мы вместе выросли и стали одним существом. Но, симбионт не единственный в нашей связке. Его тоже связали неразрывными узами с еще одним существом: передатчиком. Я никогда не видел этот организм, потому что не мог даже приблизиться к нему. На определенном расстоянии передатчик — живой организм — начинал излучать губительные для меня и моего симбионта радиоволны. Это вызывало жуткую боль. Поэтому мне приходилось находиться на значительном расстоянии от него. В то же время, покинуть планету я не мог, потому что слишком большое расстояние от передатчика тоже плохо влияло на меня. Мы должны были постоянно обмениваться радиоволнами с передатчиком. Вернее, это делал мой симбионт. На него влиял передатчик, а симбионт уже влиял на меня. В случае моего бегства с планеты, мой “гость” автоматически выработал бы яд, который бы сразу убил меня. Без меня и он не прожил бы и часа.
— Но, ведь, основная задача передатчика, это не ваша смерть, не так ли?
— Передача приказов. Мой симбионт их расшифровывал и передавал мне. Я рос, и слышал голоса. Но я боялся кому-нибудь что-то сказать. Голоса запрещали мне это делать под страхом смерти. Мои родители — люди, которых я таковыми считал — вырастили меня в любви. Они во мне души не чаяли. Простые фермеры с Интрона. Знали ли они о том, что я не их сын? Что меня подменили? Или их заставили молчать? Отец и мать исчезли в один день. Я больше никогда их не видел. Тогда я был очень молод. Только начинал свой жизненный путь. Мои кураторы велели мне вступить в партию Мира. С их помощью я быстро продвигался вверх, пока наконец не стал главой партии. Выборы я выиграл, несмотря на происки врагов.
— Насколько мне известно, вас пытались убить.
— Да, покушение организовала Объединенная Вселенная. Но Конфедерации Миров удалось ликвидировать киллера. Их агент также помог мне уничтожить передатчик, ужасное существо, которое контролировало моего симбионта.
— Зачем? Разве не в его обязанности входило сохранить твою зависимость от Конфедерации Миров?
— Я спас ему жизнь. В благодарность он нашел и заминировал логово передатчика. Когда мне понадобилось разорвать связь с Конфедерацией Миров, я просто нажал кнопку на пульте управления. И все! Я стал свободен! Теперь я смог реализовать свой план по обустройству планеты без оглядки на кураторов. Мне удалось значительно увеличить массу планеты, заполняя внутренние пустоты осмием и иридием.
Осмий удалось получить от Конфедерации Миров, а иридий я добываю из космоса: из пролетающих метеоритов и астероидов, которых так много в нашей галактике. Постепенно масса планеты восстанавливается. Мы уже смогли получить кое-какую внешнюю атмосферу. Я начал заполнять все пересохшие моря водой. Скоро перетащу почву наверх из подземных лабиринтов, посажу леса.
— Впечатляет! Великие Драконы давно наблюдают за вами. Вы — пример Истинного Правителя! Теперь, когда “цепи” разорваны, Монастырь Семи Драконов предлагает вам руку помощи. Мы возьмем вас под свою защиту.
— Высший Наставник, насколько я знаю, Монастырь всегда хранил нейтралитет. Чем я заслужил такое внимание к себе?
— Мы давно наблюдаем за Вселенной и Человечеством! Так повелось с того самого момента, как Семь Великих Драконов основали монастырь на краю вселенной. Менялись эпохи и времена. Сами Драконы не единожды сменились. До сего момента нашего вмешательства в мирские дела не требовалось, но теперь, как вы знаете, Великая Гармония разрушена. Конфедерация Миров получила неоспоримое преимущество перед двумя альянсами и стремительно ломает и без того хрупкое равновесие.
— Да, заполучив
