с врайкулов. — Владыка Цитадели, наоборот, откинулся на спинку. — Вы, кстати, о них не рассказывали. — Он обвел взглядом представителей красной стаи.
— Разве они не должны спать? — На прекрасном лике королевы драконов отпечаталось удивление. — Моя стая занималась их умиротворением и чары должны продержаться еще не одно столетие.
— Люди вторглись в Утгард.
— Тогда пробудился всего один клан. — Алекстраза кивнула сама себе. — Хорошо.
— За что вы так с ними обошлись? — Рейнхарт вскинул бровь.
— Изначально врайкулы были созданы в кузне титанов, силами Хранителей Ульдуара. Им требовались многочисленные стражи для охраны горных пиков и комплексов. — Аспект жизни постучала золотым когтем по столу, нахмурившись. — Время текло. Стражи справлялись с возложенными на них обязанностями. Однако, в какой-то момент… им надоело отражать нападения диких тварей и троллей. Они начали устраивать стычки друг с другом. Хранители им потворствовали. Не мешали. Наверное, даже одобряли. Иначе, я не понимаю, почему они не пресекли хаос. Но сражения продолжились, с годами лишь набирая масштаб. Стражи дробились, собирались в совершенно иные группы, отдавая предпочтение компании единомышленников. Так образовались кланы. Они продолжили с полной самоотдачей защищать Ульдуар, не отвернувшись от изначальной задачи. И, вместе с тем, начали организовывать вылазки. Их вела жажда битвы. Стремление сразиться с сильным противником.
— Выковали? — Тиамат задала вопрос. — Разве они не из плоти и крови?
— Это другая странность. — Алекстраза коротко посмотрела на супруга. — Мы пытались понять, в чем причина, но не смогли. Чем дальше врайкулы забредали от Ульдуара, тем больше они менялись. Становились полноценно живыми. Такими, какие и есть сейчас. Их привычки от этого не менялись, они продолжали искать сражений. Умирали. Не останавливались. Один из кланов, самый кровожадный, даже начал нападать на поселения беззащитных земельников. И тогда Хранитель Тир попросил у нас помощи. Красная стая откликнулась. Мы погрузили буйные кланы в магический сон и заперли их в подземных склепах.
— А как же клан Потрошителей Драконов? — Алголон сложил лучащиеся светом руки на груди.
— Они наловчились убивать и приручать протодраконов. — Слово взял Тиранастраз. — Наших предков. Немало молодняка нашей стаи погибло от их рук, из числа самых самоуверенных и глупых. Этот клан оказался одним из немногих, что избежали судьбы более… неуравновешенных собратьев. Они вели воинственный и суровый образ жизни, но знали меру. А титанов и вовсе почитали за богов. Всегда прислушивались к словам Хранителей и часто обращались к ним за советом.
— Однажды их постигла печальная участь. — Королева драконов вздохнула, на ее лик набежала тень. — Начали рождаться слабые дети, совсем не похожие на своих родителей. Слишком маленькие, слишком хилые. Совсем не врайкулы.
— Люди. — Подметил владыка Цитадели.
— Да, творения Хранителей положили начало человеческой расе. Те из них, кому не хватило духу исполнить приказ своего короля, убить слабый приплод. Но они же оказались достаточно храбры, чтобы отправиться в путешествие через моря и доставить своих детей на континент, что в будущем назовут Восточными Королевствами.
— Сейчас люди даже не знают о собственных прародителях. — Тиран Мудрый положил руку на плечо супруги в знак поддержки. — Врайкулы не оставили упоминаний о себе.
— Мы пытались найти причину, хотели понять: почему произошло такое ненастье. — Аспект Жизни поморщилась. — Не смогли. Врайкулы были здоровы. И мужчины, и женщины.
— Тогда король Иммирон, не найдя другого выхода, пришел к нам, в Храм Драконьего Покоя. Мы научили его магии, что могла погрузить в долгий сон. Ведь и сами не понимали, какая беда обрушилась на его клан. Не могли предложить другой помощи.
— Тьма. — Тяжело и мрачно, произнесла Тиамат. — Их окутывала тьма, наполненная чьей-то злой волей. Я не смогла понять, кто мог ее наслать, но чувствовала нечто омерзительное и ужасающее. Словно прикосновение холодных щупалец.
Без лишних слов, Страж призвал к себе Погибель и указал чуть раскаленным жалом на эльфийку. В ту же секунду на нее обрушился столп золотого света. Когда он пропал, по бледной коже девушки забегали искорки. Над головой образовалось подобие зубчатой короны.
— Не хочу, чтобы постороннее влияние коснулось тебя или сказалось на наших детях. — Потусторонний и словно рождавшийся в пространстве, а не изливавшийся из уст, голос Первого Стража звучал особенно неестественно в установившейся тишине.
Хранительница Сокровищницы со всей серьезностью кивнула.
— Так вот о каком проклятье ты говорил. — Прошептала Алекстраза. — Неужели Древний Бог действительно нашел лазейку?
— Все труднее отрицать эту мысль. — Владыка Цитадели пожал плечами. — Его кровь перемещается под землей. Всякого, кто к ней приближается, сводит с ума. Необъяснимая тьма терзает врайкулов. Смотрители темницы заперлись в Ульдуаре и не выходят на контакт.
— Мы никогда не задумывались, считали это замыслом Хранителей, но почему выкованные ими стражи начали искать сражений? Почему отдалились от Ульдуара? Почему их никогда не призывали обратно? И почему они обрели плоть? — Тиранастраз сцепил руки в замок, обводя всех собравшихся тяжелым взором. — Мы всегда считали ставленников титанов созданиями… исключительными. Не допускали мысли о том, что и они могут ошибаться. Могут попасть под влияние узника.
— Помнится, описание Йогг-Сарона звучало примерно так: гора сочащейся плоти, из которой бесконечно рождаются прислужники Древнего Бога. — Алголон покачал головой. — Думается мне, с плотью он взаимодействовать умеет. Кстати, а появилась ли в Ульдуаре новая стража?
— Да. — Алекстраза подняла глаза, заглядывая в смотровую прорезь шлема, из которой лился свет. — Вскоре после исхода врайкулов. Выкованные из другого, неизвестного нам металла. Более послушные и уравновешенные. Они ни разу не покидали пределов комплекса.
— Рейнхарт, поручи Изурегасу исследовать свойства саронита. — Страж погрузил руку в фиолетовый провал и вытащит из него небольшой сундучок, ставя его на стол. — Прямо сейчас. Пусть отложит все свои дела и займется поручением. Если понадобится, может обратиться к кузнецам Огненной Пропасти. Под чутким присмотром Тауриссан. Проследи, чтобы всем, кто будет работать с минералом, обеспечили максимальную ментальную защиту. И лично благослови их всеми возможными способами. Наш с тобой свет способен эффективно противостоять порче Древнего Бога.
— Понял. — Старый рыцарь поднялся на ноги, взял исписанное рунами хранилище и, обернувшись потоком света, моментально исчез.
— Быть того не может. — Королева драконов сжала кулаки.
— Хочу убедиться.
Свет, изливавшийся изнутри Чешуи, начал постепенно меркнуть, покуда не сошел совсем. Вместе с ним пропали и трещины, избороздившие броню. Облегченно вздохнув, эльф отозвал доспехи, оказавшись в простой одежде.
— Мы уже начали готовиться к худшему. — Заверил Тиранастраз. — Скоро все старые и древние драконы из красного рода, что поселились за пределами Нортренда, вернутся обратно. Боюсь, нам могут понадобиться все силы, какие получится собрать.
— Кстати об этом. — Первый Страж достал из пространственного кармана пузатый кувшин и четыре серебряные чаши. — Как прошла встреча
