было непривычно вот так стоять перед гуманоидом, а не очередным чудовищем. Или драконом. Чувствовалось в этом что-то неправильное.
— Положите руки друг-другу на плечи. — Попросил он, вытягивая свою длань вперед.
Когда всё было готово и, верно расценив жест, королева Ангербода коснулась его, Первый Страж использовал возможности кольца гильдии, переместив всех в подземелья. К Двойным Вратам.
…
— Тауриссан. — Обратился Сенешаль, как исчез Страж. Пока еще никто не успел уйти.
— Чего тебе? — Дварф повернулся к товарищу, сложив руки на груди.
— Обрати внимание на руны и кузнецов врайкулов. — Попросил старый рыцарь. — У Алатора на правой перчатке, с тыльной стороны, глубокая царапина. Получил, когда отмахнулся от снаряда великанов, выпущенного из механизма, похожего на привычный нам самострел.
— Хорошие у них оружейники. — Не без доли уважения произнес Грамдар. — Одно дело чудовища, которые, как говорят драконы, еще и божества, но такое? Кажется, нам еще не доводилось сталкиваться с теми, кто мог бы пробить одни из лучших наших доспехов.
— Да. — Владыка Огненных Недр согласно кивнул. — Драконы бывало вредили, еще в этом мире, но на то они и драконы. Будь иначе, звал бы их вивернами. Однако… ты меня удивил, Рейнхарт. К слову, и руны многие мне показались не знакомыми. А сочетания знакомых — неправильными. Опасными. Мы так не делаем. Это заставляет задуматься. Возможно, у нас даже получится чему-то научиться у этих великанов.
— Врайкулы. — Поправил сенешаль. — Так они себя называют.
— К слову, как-то быстро все разрешилось. — Подметил Вестник Войны. — Обычно вопросы королей, королев и императоров, так быстро не разрешаются. Уж мы успели на них насмотреться.
— Очевидно, владыка уже что-то задумал. Загодя принял решение. — Изурегас, по старой привычке опираясь на посох, внимательно уставился на единственного человека в компании.
— Да, я был у врайкулов. Королева Ангербода поделилась со мной своими чаяниями, а я пересказал их господину. — Старый рыцарь вздохнул. — Страж оказался заинтересован в союзе. Мысль заполучить среди них рекрутов, показалась ему привлекательной. Да и… мы раньше еще никогда не вели дел с великанами.
— Как и с драконами. — Придворный маг прищурился. — Тогда к чему был весь этот фарс? Владыка никогда не славился тщеславием. И просить его о чем-то дважды не приходится.
— Чтобы не сообщать вам обо всем потом, когда дело свершится. Он не хотел действовать у вас за спиной, хотя поверхностно узнал о прошении еще на рассвете.
— Ясно. — Глава подземного народа громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Ну, немного поотлынивали, пора и к прежним задачам возвращаться.
— Лучше бы не отвлекался… — Проворчав и махнув рукой напоследок, Изурегас исчез.
— Знаете, а я бы хотел иметь сотню-другую врайкулов в ордене. — Воевода поскреб когтем подбородок. — Каких прекрасных охотников на крупных чудовищ из них можно сделать… Тяжелую штурмовую пехоту… Или…
…
Алголон, в компании двух спутниц и шести воинов клана, спустился на один из многих подземных уровней крепости. Самый нижний. Он поход на склеп. Разве воздух был сух и отсутствовала паутина. Однако просторность, с которой строили врайкулы, наталкивала его на мысли о Цитадели. Пусть крепость Утгард и была заметно меньших размеров.
— Полагаю, ни о каких твердых договоренностях не может идти и речи. — Говорил эльф. — Пока уснувший король не изъявит на то свою волю.
— Иммирон бывает гневлив и резок, но у него не отнять мудрости и прозорливости. — Колдунья вела всех за собой, опережая на пол шага. — Он прислушается к моим словам, когда сможет все увидеть сам. Когда поймет, в насколько незавидном положении оказался клан.
— Да. И перед ним будут виновники, прямо перед крепостью. Только руку протяни.
— Я… постараюсь унять его гнев.
Компания шла по темным коридорам, от обширного зала к следующему залу. Проходя мимо каменных лож, отдаленно похожих на каменные кровати. В стенах зияли пустые ниши, аккурат подходящие под размеры среднего врайкула. Использовалось все доступное пространство.
— Надеюсь. — Высказался эльф. — Признаюсь честно, я заинтересован в мирных отношениях. Мне хочется видеть врайкулов, вступающих в ряды моего ордена. Из них получатся прекрасные воины. Или, возможно, однажды мы сможем заключить тесный союз и жить бок о бок.
— Ты готов принять к себе наших мужчин? — Королева приятно удивилась. Это отчетливо слышалось в ее голосе.
— И женщин. — Алголон пожал плечами. — Всякого, кто окажется достоин. Однажды к ордену присоединился клан дварфов. Драконья Пасть. С тех пор мы живем в гармонии. Ведем совместное хозяйство и дела. Вместе сражаемся. Они стали неотделимой частью Цитадели.
— Дварф? Я не знаю такой расы.
— Самый низкорослый среди стоящих у трона. С огненными омутами вместо глаз.
— Ах, тот земельник. Не знала, что пока мы спали, они тоже обрели плоть и кровь.
— Тоже? — Бывший игрок с искренним недоумением уставился на идущую впереди великаншу.
— Все творения титанов — вышли из кузни. Раньше мы были из камня и стали, пока творцы почему-то не разгневались на нас, сделав такими, какие мы есть сейчас. — Пояснила Ангербода. — Ума не приложу, как земельники могли заслужить свою кару. Они всегда были трудолюбивы и с огромным усердием исполняли поставленные перед ними задачи. По крайне мере, так говорят мудрецы. Мой король знает об этом больше. Он вел наш клан еще во времена, когда сам был из стали.
— Какие… удивительные открытия. Драконы ничего об этом мне не рассказывали.
— В этом они похожи на Хранителей Ульдуара. Слишком много молчат, слишком мало делают. Мы множество раз пытались обратиться за советом к ним, но ничего не получали в ответ.
— Красная стая не показалась мне столь высокомерной. Они довольно доброжелательны и ревностно охраняют живых.
— Возможно, с кем-то вроде тебя, убийца бога, они говорят. А нас считают неугодными для разговоров. Впрочем, именно они научили моего короля магии, при помощи которой он погрузил нас всех в сон.
— Я чувствую в них тьму. — Одними губами прошептала Тиамат, наклонившись к супругу. — Очень слабую. Но она есть.
— Пришли. — Произнесла королева, входя в отдельную комнату.
Внутри не было ничего. Никаких украшений. Только два ложа. Одно пустое, и одно занятое. На нем лежал врайкул. Великан, поразительно похожий на человека. С густой медной бородой и того же цвета волосами. Одетый в некогда богатые, а ныне истлевшие от времени, одежды.
Глава 19
«Тьма, да?» — Алголон вошел в комнату, следуя за проводницей. — «Я ничего не заметил. Почему?» — Подойдя к ложу, на котором лежал великан, король Иммирон, бывший игрок с головы до пят медленно оглядел его вспыхнувшими золотом глазами. И не обнаружил следом тьмы, только чары. Обычную
