знаю! — Ангербода в ярости ударила кулаком по стене. — Они никогда с нами не говорили. Если требовалось, их волю изъясняли Хранители Ульдуара. Наместники Титанов. Однако, и они закрылись от нас! — Врайкул замолчала, прежде чем оторвать рассерженный взгляд от осколков и перевести его на мелкого воителя. — Я хочу присягнуть твоему богу! — Твердо заявила она.
— Первый Страж — не бог. — Повторил мечник однажды уже сказанное. Он развернулся и поднял голову, смотря прямо на нее.
— Пусть так. — Королева отмахнулась от слов. — Ему удалось убить одного их них. Может, получится и проклятье развеять.
— Возможно. — Мастер клинка кивнул. — Я могу сообщить о вашей проблеме сенешалю Цитадели. Думаю, он донесет о вас Стражу. Остальное уже в его власти.
— Благодарю, воин. — В тоне колдуньи проскользнула нотка облегчения. — У нас почти не осталось пригодной еды. Чары не смогли ее сохранить. Однако, для тебя найдется угощение.
…
Цитадель
Алголон неторопливо шел по широкому коридору, поглядывая на стены и потолок. Перед его взором мелькали фантомные, воображенные образы многочисленных горничных. Они, трудясь как пчелки, каждый день заботились о поддержании чистоты и порядка в крепости невероятных размеров.
Со времен переноса, их состав пришлось расширить на несколько сотен. И выжать каждой по специальному медальону, способному долго поддерживать заклинание Полет. Все-таки, до потолков простым способом дотянуть они не могли. Равно как и таскать за собой стремянки нужной высоты, Страж не мог им позволить. За что, и не только за это, пользовался бесконечной любовью и уважением.
А ведь множество помещений даже не использовались. Им попросту не нашлось применения. Хотя в Цитадели и поселились все горничные, включая мастеров клинка и гвардию мрачной чешуи. Обширные пространства крепости драконоборцев не использовались и на третью часть.
Однако, изменить это было нельзя, не изъявив прямой воли, что, в свою очередь, шло в полный разрез со внутренними устоями ордена. Цитадель считалась местом, в некотором роде, священным для каждого брата. Они грезили о нем. Мечтали добиться права ходить по тем же залам, что и некогда Обугленные Стражи. Переселить всех внутрь, означало разбить в пыль многие мечты.
Вместе с тем, братья питали настоящую ревность ко всем, кому выпадала возможность посетить залы, особенно тронный. В связи с чем, Алголону однажды пришлось отказаться от идеи выделять благородным гостям, королям и королевам, в том числе императору, покои. Им приходилось довольствоваться домами в городской черте. Да являться в святая святых по зову. Исключительно для решения дел. На большее им задерживаться не разрешалось.
Остановившись у гобелена, бывший игрок отнял одну руку из-за спины и протянул ее к полотну. Его пальцы скользнули по стене. Под ткань. Вынув руку, он поднес ее к глазам, потирая персты друг о друга. Ни следа пыли.
Эльф выдохнул, в который раз удивляясь муштре главной горничной, и одновременно тщательности проделанной работы. Даже простенький ковер, что был под его ногами, выглядел предельно чистым.
Возобновив шаг, Страж позволил мыслям коснуться внутреннего убранства Цитадели. Оно стало чуточку богаче. Добавились новые детали, органично вплетенные в прежний стиль. Прежнюю простоту.
Твердыня ордена не могла тягаться в роскоши со дворцом императора Зиркнифа или королевы Драудиллон. Но, по мнению Алголона, этого и не требовалось. Один комплект доспехов мастера клинка стоил дороже любого дворца этого мира. В сокровищнице имелось достаточно золота, чтобы покрыть им половину Цитадели. Как внутри, так и снаружи. Не говоря уже о иных артефактах и ресурсах.
Бывший игрок не чувствовал в себе желания или потаенных позывов, толкавших бы его кичиться богатством. Не видел в этом нужды. Не считал, что ему нужно кому-то доказывать свою состоятельность, силу. В этом мире все, кто имел контакты с Цитаделью, все понимали без излишних демонстраций. К тому же, он сам любил простоту во всем.
Дойдя до дверей Зала Битв, Страж прошел внутрь. Его взору открылось хорошо знакомое пространство. Голое, без лишних элементов. Здесь он провел сотни часов, оттачивая навык обращения с копьем. Бился со своими младшими стражами.
Каменщики множество раз меняли массивные напольные плиты. Чинили и другие разрушения. Но им, казалось, это приходилось только в радость.
Правда, кое-чему постороннему все же нашлось место. У ближней ко входу колонные стоял обыкновенный стол. Такие использовали в Пиршественном Зале, выстраивая в длинные полосы. Возле него стояла горничная. Прекрасная эльфийка. Прошедшая строгий отбор и обучение. Одетая в наряд, пошитый и лучшей ткани, какую себе могла позволить не каждая дворянская семья.
— Господин, рада вас видеть. — Она безукоризненно поклонилась, сверкая довольными глазами.
— Благодарю за работу, Иллая. — Алголон мягко кивнул. — Ступай. Сегодня тут убирать не придется. Завтра.
— Как вам будет угодно. — Девушка еще раз поклонилась и направилась к выходу.
Страж же, наоборот, подошел к столу. На нем стопками были сложены большие фолианты. В кожаном переплете. В правом верхнем углу каждого красовалась выдавленная драконья голова. В остальном коричневые обложки оставались скупы на украшения.
Не поднимая, бывший игрок правой рукой раскрыл верхний труд. Глаза потянулись вдоль букв, иной раз опускаясь на подробные изображения. Пальцы листали страницы. В сознании всплывала уже хорошо знакомая, совсем не забытая, информация.
Каждая книга являлась часть многосоставного набора. И во всех деталях описывала повадки, способности, сильные и слабые стороны того или иного подвида драконов. Выявляла их иерархию. Служила настоящим незаменимым справочником для охотников на драконов. В свое время гильдия долго собирала полный комплект. На страницах каждого фолианта скрывались великолепно замаскированные подсказки, нужные для поиска Галакронда. А еще они позволяли получать вкусные пассивки определенным классам. Так что позже копии хорошо продавались на игровом аукционе.
Погрузившись в чтение, Алголон не упустил момент, когда рядом с ним оказался сгусток черного огня. Измененное восприятие позволяло ему охватывать всю территорию Цитадели. Даже выходило далеко за ее пределы, позволяя отмечать передвижения любого носителя драконьей крови. Что уж говорить о самих драконах. Для него они были что маяк в кромешной тьме.
— Итак. — Начал он, совершенно спокойным тоном. С ничего не выражающим лицом. — Ты пришла.
— Да. Ты хотел меня видеть.
— Верно. — Страж ненадолго прикрыл глаза, собираясь с мыслями. — Нам есть, о чем поговорить. — Он повернулся к супруге, окинув ее внимательным взглядом.
Тиамат старалась держаться непринужденно. Пыталась сохранить непроницаемую маску на лице. Однако владыка Цитадели слишком хорошо выучил ее манеру поведения за минувшие десятилетия. Смог различить легкую нервозность. Заметил, как она слегла покусывает правую щеку. Легкое сокращение пальцев рук.
— Что ты хочешь обсудить, любимый? — Хранительница Сокровищницы улыбнулась.
— Вот это. — Бывший игрок закрыл и поднял фолиант, выставив его
