и безбашенных наёмников в регионе, готовых на любой приказ и подлость ради пары талантов. И, что обиднее всего, уничтожать крепость нельзя. Она стоит на единственном удобном горном перевале, ведущем на ту сторону Коршуновых гор. И без особого труда сдерживает любые попытки гоблинов пройти и поживиться у нас чем-нибудь. Так что она и её гарнизон очень даже нужны. Но упрямство, хотя скорее жадность, некоторых правителей столь высока, что у Телемаха нет выбора, кроме как отправить кого-то достаточно безумного, вроде меня, на переговоры.
«…И, говорят, он продал душу дьяволу — так сильно ему везёт в азартных играх…» — ещё и эта приписка в конце третьего письма…
Телемах попал прямо в цель, когда написал это. Пообщаться о дьяволах и демонах с моей проблемкой, — слишком заманчивое предложение. Кто знает, может, я найду в крепости барона возможность избавиться от демонической метки и вернуть расположение Системы?
— Ну, что теперь? Такую сделку полагается отметить! — достал бутылку Соломон.
— Разве что немного. Нам ещё из «Мемории» последние их таланты вытрясти надобно до обеда.
— О! Ну это даже звучит как тост! Чтоб им пусто было, дельцам жадным! — вытащил на стол три серебряные рюмки Соломон.
Глава 14
Мы чокнулись, опрокинули рюмки. Крепкая настойка обожгла горло, но оставила приятное послевкусие. Соломон разлил ещё по одной, мы выпили молча.
Что ж, сделка завершена. Клан «Виверны» теперь наша ответственность. Осталось выслать заново уведомления о приёме в клан бойцам через нашего нового знакомого — сурового Гаррета, который по совместительству ещё и глава этого клана.
Мы немного посидели, пожелали друг другу всего хорошего, пожали руки и попрощались. Бывшему владельцу нужно дать время на сборы. А нам пора к «Мемории».
Ещё недавно я всерьёз думал, что нас с ними не ждёт ничего хорошего, и мы будем кровными врагами, но… Жизнь жить — не сказки сочинять. Всё может быстро измениться, особенно когда друг с другом встречаются разумные люди. Не так страшен чёрт, как его амбиции. Вот и с «Меморией» то же самое вышло.
На улице активно общались с новыми бойцами два наших представителя: Александр и Мэд. Один — номинальный глава зарегистрированного отряда авантюристов, а теперь ещё и номинальный смотрящий за «Вивернами». Второй — глава союзного клана.
Они стояли рядом с ареной и обсуждали имеющиеся у кланов обязанности перед городом и графики патрулей. Договорились сходить к людям Архонта для пересмотра маршрутов. В общем, занимались своими обязанностями.
Вообще, Телемах это здорово придумал: на все более-менее сильные кланы и отряды, владеющие землёй, повесил обязанность по обеспечению безопасности. И с них же спрашивает, если что-то случается. Ушлый тип, но это мне даже нравится. Правитель и должен быть таким, должен использовать каждую возможность на благо города.
Я махнул Александру рукой, показывая, что мы уезжаем. Он кивнул в ответ, мол, давайте без меня. Мэд — то же самое. Ну и хорошо. Всё равно там дел на две рюмки.
Остальные вместе со мной сели в повозку, и варги рванули вперёд. Через двадцать минут перед нами уже открывались временные ворота местного замка «Мемории». Настоящие ещё не смастерили…
Мы прошли через внутренний двор и поднялись по широкой лестнице в главное здание. Повсюду пахло новизной: свежее дерево, смола, каменная пыль от полируемых каменщиками кусков мрамора… Всё-таки, как я и думал, замок будет нести не только функциональное значение. Это всё ещё резиденция клана и их показатель статуса в регионе. Так что снаружи — бойницы, стены, рвы и башни; а внутри — мрамор, позолота и богатое убранство.
Маркус Вальтер был слегка занят разносом подчинённых, и наше появление вселило в них надежду на то, что их наконец-то перестанут чихвостить. И они оказались правы.
— Пшли вон, убогие! Чтобы я вас сегодня больше не видел… А то всеку так, что ни один лекарь не поможет! Отто, отправь их в самый дальний и глухой патруль и убедись, что в их фляжках вода, а не вино или что покрепче! — вынес Маркус приговор.
Мы зашли, и он кивнул в знак приветствия. Тяжело вздохнул, попросил минуту. Отдышался, покрутил в руках местный антистресс — чётки, что были по совместительству артефактом, глушащим все звуки в помещении.
Маркус улыбнулся нам и стал совершенно другим человеком.
— Алекс, Граф… — подошёл он и протянул руку: — Рад вас видеть. И, судя по всему, вас можно поздравить с приобретением.
Остальные соратники не горели желанием торчать на переговорах. Их куда больше интересовал замок и что видно с его стен, когда другие смотрят на нашу укреплённую усадьбу. Всё же наши стены были частью их заслуги, и оборона предполагалась совместная в случае вторжения.
— Добрейший денёчек, Маркус, — пожал я его руку. — Ваше предложение ещё в силе?
— Безусловно! Чай, кофе, капучино земной или что-то покрепче?
— Пока можно и кофе выпить. — Я посмотрел на Графа и нашёл в его взгляде согласие. — А уж как закончим, можно будет что-то более изысканное вытащить из ваших глубоких карманов, уважаемый.
— Ох, после того как я с вами заимел дела, мои карманы стали не глубокими, а дырявыми! Очень надеюсь, что караван заработает достаточно средств… А иначе я увязну в этой долговой яме из-за строительства.
— Неужели руководство не помогает? — удивился я.
— Помогает! Ещё как. Но какое строительство без форс-мажоров? А сколько проверяющих мне предстоит пройти — вы не представляете. И все эти ушлые товарищи прекрасно знают, где и как можно сэкономить и немного наполнить свои карманы. Так что стандартные пути для меня закрыты. Приходится рассчитывать только на оригинальные и рискованные методы заработка, — не упустил возможности пожаловаться Маркус на то, как мы его обдираем и мешаем ему спокойно жить.
Хм, я более чем уверен: если бы не мы, он бы жаловался точно так же, параллельно набивая уже собственные карманы сэкономленными то тут, то там талантами.
— Я в этом плане вас прекрасно понимаю. Но до сих пор не понял, почему вы не пользуетесь возможностью сэкономить, а быть может, и озолотиться при помощи гномов. Не наших: у них работы хватает. А вот в соседнем подгорном королевстве, что в двух днях пути обоза от Крево, много мастеров, которые могут качественно отремонтировать или создать хорошие артефакты и инструменты. Благодаря нашим торговым связям и вашему знакомству они не откажут вам. И с вашей
