тут было очень тихо… Эта тишина была неестественной и гнетущей. Такой тишины ни за что не встретишь в обычной жизни, и от этого на душе было очень не спокойно… Куда нас занесло?
Тем временем капитан уже пришёл в себя после перехода, и начал раздавать хриплым голосом первые команды:
— Так, слушаем сюда! Быстро сбрасываем всё лишнее, оставляем при себе только необходимый НЗ! Быстро!
Мы не стали спорить, и с наслаждением разжали руки, с грохотом роняя тяжеленные ящики с патронами на металлический пол, однако даже в таком, облегченном виде, снаряги на нас было столько, что её хватило бы на зачистку тройки лёгких данжей.
Как только мы избавились от изрядной части собственного веса, то тут же начали с любопытством изучать место, куда нас закинул пространственный переход.
Это был огромный круглый зал с куполообразным потолком, от которого в разные стороны, словно спицы колеса, уходило множество проходов. Стены, пол и потолок были выполнены из темного, матового металла, испещренного непонятными техническими символами и знаками.
— Черт, — тихо выругался Попов, окидывая взглядом расходящиеся в разные стороны коридоры, после чего добавил:
— Как же проще было в лёгких данжах… Одна дорога, и никакого тебе выбора, а тут… Очень похоже, что весь данж — это полноценное многоуровневое сооружение, набитое монстрами и черт пойми чем ещё…
После этого он отправил нас в разные части зала, и практически сразу я обнаружил следы пропавшей группы, которых на самом деле тут было хоть отбавляй: следы от берец, несколько сотен пустых гильз от патронов калибра 7.62 (видимо, от их ПКМ), а в одном углу Марина даже нашла темное, засохшее пятно крови…
Приблизившись к одному из проходов, я неожиданно наткнулся на первых «местных»… Точнее на их трупы. Они напоминали человекообразных роботов высотой около полутора метров, с длинными, тонкими конечностями и овальным, безликим туловищем. Их корпуса были покрыты многочисленными пробоинами в виде следов от пуль и осколков.
Как только я приблизился к ним на определённое расстояние — система тут же отреагировала и высветила знакомое сообщение:
Обнаружено тело существа: «Страж-автоматон (уровень 1)».
Уровень угрозы: средний.
Использовать способность «Развеять» для получения базовых материалов?
[ДА] / [НЕТ]
Я даже думать не стал, и сразу согласился с этим предложением. В ту же секунду от трупов роботов в мою сторону потекла знакомая серебристая энергия, а в интерфейсе промелькнули три одинаковых сообщения:
Эссенция успешно поглощена.
Не выдержав гнёта неведения, я украдкой вызвал интерфейс, и чуть не подпрыгнул от радости! Шкала прогресса с 18,7% прыгнула до 19,1%. Всего за трёх противников, которые тут похоже считались не особо сильными, я получил практически пол процента!
В легких данжах я так получал только за стражей, а тут… Разница была колоссальной. Одновременно и обнадеживающей, и пугающей, заставляющей задуматься: Если мелочь здесь такая «жирная», то каков же тогда будет босс?
Капитан Попов тем временем закончил осмотр зала, и повернулся к Марине.
— Соколова, подними «Глаза», нужно…
Он прервался на полуслове, потому что Марина уже сидела на корточках, сняв с плеча рюкзак, и ловко вскрывала корпус квадрокоптера, чтобы поменять плоский аккумулятор.
— Да я уж поняла, капитан, — тихо пробурчала она, не поднимая головы, после чего продолжила:
— Но должна сообщить, что это последняя заряженная батарея. Когда она сядет — дрон превратится в бесполезный груз.
Через минуту мы услышали тихое жужжание винтов и дрон поднялся в воздух, подмигивая красными индикаторами в полумраке. Марина взяла в руки свой телефон, и активируя управление, произнесла:
— Начинаю разведку в первом проходе, — она кивнула на центральный, самый широкий коридор, куда сразу же помчался наш «Глаз».
Всем было очень интересно, поэтому мы затаив дыхание столпились вокруг неё, рассматривая передаваемое изображение.
Дрон уверенно летел по по прямому, металлическому коридору, который спустя метров пятьдесят раздваивался. В правом «рукаве» виднелись останки очередной пары «автоматонов», а на стене — несколько свежих, глубоких следов, которые появляются после взрыва осколочных гранат.
— Вижу следы недавнего боя, — тихо прокомментировала Марина, и тут же направила дрона дальше по коридору. Он пролетел еще несколько метров, и в этот самый момент изображение на телефоне резко дернулось, заснежило и погасло, а из темноты до наших ушё донёсся короткий, резкий хруст и звук падения чего-то металлического на пол.
Марина замерла, уставившись на потухший экран, а её лицо выражало шок и досаду от внезапной потери единственного средства разведки. Понимая, что все ждут от неё хоть какого-то комментария, она сказала:
— Что-то сбило нашего глАза… И всё произошло настолько быстро, что я даже не успела понять — что это было…
Глава 18
Никто не хотел в этом признаваться, но даже без слов чувствовалось, что потеря дрона серьёзно ударила по нашему моральному состоянию. Уничтоженный дрон был нашим единственным безопасным средством разведки, и сейчас это средство превратилось в бесполезный хлам где-то в глубине коридора.
Тишина, которая до этого казалась просто гнетущей, теперь стала откровенно враждебной, ведь теперь мы точно знали, что в ней скрывался некто, воспринимающий нас за своих врагов, и этот некто был достаточно силён, чтобы буквально за долю мгновения сбить летящий в воздухе дрон…
Марина после доклада с досадой швырнула бесполезный ныне телефон в свой рюкзак, после чего с остервенением принялась подгонять свою форму, чтобы хоть как-то заглушить терзающее её чувство вины за потерю разведчика.
— Не корите себя, старшина, — хрипло сказал капитан Попов, легонько похлопав ее по плечу. — Вы сделали что могли, и оказали нам великолепную поддержку в предыдущих данжах.
Теперь настало наше с прапорщиком время, хоть вспомним былые времена… А как только выберемся отсюда — я лично похлопочу, чтобы вам выдали новую птичку, раз в пять лучше утраченной.
Эти слова, похоже, пришлись очень по душе Марине, потому что как только капитан их произнёс — она сразу же резко выпрямилась, а в ее глазах вспыхнул озорной, почти дерзкий огонек:
— Хорошо, товарищ капитан! Ради пташки с тепловизором и со встроенной системой уклонения я этот ад насквозь пройду, и вас за собой вытащу!
После этой фразы настроение у девушки прямо на глазах пошло в гору, что вызвало у Попова довольную ухмылку, что его не хитрый приём сработал.
— Буду надеяться на тебя, старшина, а теперь, раз уж мы остались без разведки, придётся работать по-старинке. Группа! Оружие к бою! С этого момента мы должны постоянно быть готовым
