математика, география, естественные науки – 4; русский язык – 3; иностранные языки (французский, английский, немецкий) – 3; Закон Божий – 3 с минусом. Средний балл – 3,3.
В то же время его старшему брату, как наследнику престола, преподавали университетский курс, и он справлялся с ним блистательно. Цесаревича Николая Александровича, или по-домашнему Никса, все признавали необычайно одаренным.
Профессор Чичерин, преподававший наследнику государственное право, писал о своем августейшем ученике: «Он нас всех превосходит. Если он обладал бы вдобавок нашим опытом и начитанностью, он был бы гением». А знаменитый историк Сергей Михайлович Соловьёв как-то заметил:
«Если бы мне удалось хоть раз за десять лет подготовить студента, равного по развитию великому князю Николаю Александровичу, я считал бы, что исполнил свою профессорскую задачу».
Еще в юном возрасте цесаревич дважды совершил путешествие по России, чтобы познакомиться со своей страной и своими будущими подданными. А в 19 лет отправился в традиционное путешествие по Европе, во время которого состоялась его помолвка с 17-летней принцессой Марией Софией Фредерикой Дагмар – дочерью датского короля Кристиана IX, сестрой принцессы Уэльской Александры, будущей английской королевы. И хотя невесту выбрали родители, Николай и Мария с нетерпением ждали свадьбы. По всеобщему убеждению, Николай Александрович, будущий император Николай II, должен был стать идеальным правителем и привести Россию к подлинному благоденствию…
Но во время путешествия по Италии у него начались приступы непонятной слабости, потом сильные боли в спине. За три года до этого Никса упал с лошади и сильно ударился спиной, однако вскоре все прошло, и об этом забыли. Однако, вероятно, именно эта травма спровоцировала неизлечимую тогда болезнь – туберкулезный менингит спинного мозга. Вскоре Никса уже не мог распрямляться, потом перестал ходить. Лучшие врачи Европы ничем не могли ему помочь. Он умер в Ницце спустя всего полгода после своей помолвки…
Место наследника пришлось занять младшему брату, Александру. Он очень тяжело переживал потерю обожаемого Никсы и совершенно не готов был когда-нибудь стать императором. Но деваться ему было некуда. К Александру Александровичу срочно приставили университетских преподавателей – ему нужно было доучиваться. Курс истории читал Сергей Соловьёв, курс права – Константин Победоносцев. Александр ворчал: «Зачем мне все это? У меня будут грамотные министры». Став императором, он действительно сделает министрами некоторых своих преподавателей.
Кроме титула и учителей, по наследству от умершего брата Александру досталась невеста – Мария Дагмар Датская. Но тут вдруг возникла проблема. Александр был сильно влюблен во фрейлину двора императрицы княжну Марию Мещерскую. Она не была для него подходящей партией: великие князья должны жениться на равнородных, то есть принцессах европейских домов. Но прежде, поскольку он не был наследником престола, все было не так уж безнадежно. Теперь все изменилось. Цесаревич, будущий император, жениться на княжне не мог. В отчаянии он уже подумывал отказаться от престола. И сообщил об этом намерении отцу, Александру II. Император сурово отчитал сына:
«С самого рождения ты должен был понимать, что у тебя нет никаких прав, а только обязанности перед империей».
Вскоре после этого княжну Мещерскую отослали с теткой в Париж, Александр же поехал в Данию, в замок Фриденсборг, к принцессе Марии Дагмар. Общее горе – потеря Никсы – сблизило их. Постепенно Александр влюбился в маленькую и хрупкую Минни, как звали ее в семье, но целых десять дней стеснялся сделать предложение. И тогда Минни проявила инициативу: она пригласила Александра посмотреть фотоальбомы… Едва цесаревич прошептал что-то вроде «Прошу вашей руки…», Минни решительно бросилась ему в объятия…
Этот брак будет счастливым. Мария София Фредерика Дагмар, в православии Мария Фёдоровна, родит мужу четырех сыновей и двух дочерей. Император всю жизнь будет обожать и побаиваться свою маленькую императрицу. Они проживут в любви и согласии 28 лет, и разлучит их только смерть Александра III.
В честь погибшего брата и жениха, который навсегда остался юным и прекрасным принцем, Мария и Александр своего старшего сына назовут Николаем. Именно он и станет Николаем II, последним русским императором.
В 1918 году Мария Фёдоровна с помощью своей сестры, английской королевы Александры, сумеет уехать из революционной Росии и в изгнании доживет до глубокой старости, так и не поверив в смерть сыновей, невестки и внуков, расстрелянных большевиками…
Когда в 1881 году император Александр III взошел на престол, ему было 36 лет, и он отлично знал, что следует делать. Он был уверен, что именно либеральные реформы, которые проводил его отец, ослабили экономику и расшатали общество. Теперь необходимо все вернуть на круги своя. И хотя либеральные министры, включая родного дядю императора великого князя Константина Николаевича, убеждали его, что все изменения продиктованы потребностями времени, Александр их не послушал. Либералы подали в отставку, новое правительство полностью сменило курс.
В деревне были отменены мировой суд и крестьянское самоуправление, в городе мелкие торговцы и приказчики лишены избирательного права. Введена строгая цензура, за вольнодумство закрыто 15 печатных изданий, из библиотек изъято 300 наименований книг, в том числе Некрасова, Гаршина, Короленко. Новый университетский устав ликвидировал автономию университетов, ввел обязательную форму для студентов и в пять раз повысил плату за обучение. «Циркуляр о кухаркиных детях» запретил принимать в гимназии «детей кучеров, лакеев, прачек, мелких лавочников».
И все же страна стремительно неслась вперед: появились нефтяные вышки и прокатные станы, электрическое освещение и мощеные мостовые, центральный водопровод и ватерклозеты, платья с турнюрами, шляпы-котелки, пароходы, телеграф, трамвай Сименса и телефон Эриксона. Первую в России телефонную линию по личной инициативе Александра III провели из Петербурга в Гатчину, где располагалась царская резиденция.
Гатчинский дворец стал также первым в России электрифицированным дворцом. Чтобы проверить, не будет ли опасным новое освещение для здоровья императора, сначала установили 25 лампочек на квартире начальника царской охраны генерал-майора Черевина. Через пару месяцев его квартиру посетил сам император и нашел, что новое освещение весьма комфортно, а здоровье Черевина в полном порядке. Только после этого в кабинете императора появились две электрические лампы на рабочем столе. Через год в Гатчинском дворце было уже 1050 ламп накаливания.
В остальном Александр III придерживался режима строгой экономии: штат министерства двора сократил более чем вполовину, а количество балов в Зимнем дворце, которые раньше давались чуть ли не каждую неделю, уменьшил до четырех в год. Этим была очень недовольна императрица Мария Фёдоровна. Она была настоящей светской дамой и обожала танцевать, в отличие от своего тяжеловесного и неповоротливого мужа, который на балах предпочитал немного постоять, подпирая колонну, и как можно скорее уйти. Государственный секретарь Александр Александрович Половцев записал в дневнике:
«4 февраля. 1883 г. Пятница… В 3 час., когда, несмотря на настояние государя, императрица продолжает танцевать, то государь посылает одного из танцоров с приказанием музыкантам кончить; музыканты уходят один
