— Этого не может быть! Драконы не такие!
— Нацу, успокойся. Я читал об этом. Где-то четыре или пять сотен лет назад действительно была война с драконами.
— Да. И мы ее застали, но пережить не смогли. Но это история не о нас, вернее, не только о нас. Среди наших жителей были еще двое — юноша и девушка. Отличные маги, полюбившие друг друга в такое неспокойное время. Их звали Аллия и Сантер. — на этих словах я просто замер, не в силах даже вдохнуть, — Они входили в гарнизон королевских рыцарей нашего города. Он был командиром, а она его лейтенантом и штатным лекарем отряда. Раз за разом они отражали атаки летающих врагов. Но чтобы они не делали, толку было мало — люди не могли сравниться по своим силам с драконами.
И тогда прошел слух, что один маг нашел выход. Он мог усилить любого желающего и сделать его равным владыкам неба. И Сантер ушел. Он желал защитить свою возлюбленную и жителей города. Он ушел, а война разгорелась с новой силой. Налеты стали практически еженедельными, а люди гибли уже сотнями. Сантер бывал у нас редко, мотаясь по основному фронту. Нам же не хватало сил даже на нормальные похороны. Аллия старалась нам помочь, но ее сил не хватало. К своему большому стыду, должен признать и нашу вину. Люди находились в крайней степени безысходности и отчаяния. Их чувствам требовался выход. До драконов они достать не могли, зато рыцари были под рукой, а Аллия и вовсе ходила по домам, стараясь излечить всех, кого могла. На нее и перекинулся гнев жителей. Сначала это были лишь слова, брошенные в спину. Затем открытые оскорбления. Но в один день мы перешли черту дозволенного — ватага мужиков, потерявших своих близких, подкараулила истощенную магичку и накинулась на нее с кулаками и самодельными дубинами. Она была истощенной последние недели, так как полностью выкладывалась в лечении и не смогла им противостоять. От смерти ее тогда спас проходивший патруль рыцарей. Они отогнали мужиков и спасли своего лейтенанта.
Виновных я лично наказал, но сделанного было уже не вернуть. На следующее утро прибывший рыцарь доложил, что Аллия покинула город. Ее никто не видел и не смог остановить. Это был конец. В городе не осталось сильных магов и нас ждала скорая гибель, который должен был принести следующий же налет. Но нам улыбнулась удача, как нам тогда показалось. Какой-то сильный маг смог не только отбить атаку, но и отогнать драконов в одиночку. Мы устроили праздник в честь спасителя. Но радость наша была недолгой — им оказался Сантер. Он возвращался с хорошими вестями, что драконов удалось отбросить, и мы перейдем в наступление. Налеты должны скоро закончиться. Я не мог смотреть ему в глаза. А уж сказать правду… Но это было пол беды. Увидев его через час перед зданием ратуши в слезах я кинулся к выходу, готовя слова утешения. Но на выходе меня встретил рев яростного зверя. Сантер объявил всему городу, что мы заплатим за свои преступления. Оказалось, что его жена — Аллия — была к тому времени беременной. Они ждали своего первенца и хотели осесть у нас насовсем. Ребенок, скорее всего, погиб в тот злосчастный день.
Напоследок поклявшись заставить нас всех страдать, он ушел. Я думал, что со временем его горе утихнет и нам удастся вымолить у него прощение, но все было не так просто. Ночью Сантер вернулся вместе со спеленутыми, но еще живыми драконами. Это были те самые, что напали накануне. Они, видимо, не успели далеко улететь. С помощью темной магии он провел на площади ритуал и наложил на всех нас проклятие. Город опустел и превратился в пустошь. Жизнь навсегда ушла из этих мест. Но раз в год на один день мы снова появлялись тут. Встречали спутников и приглашали на наш праздник. А ночью обращались в духов, ведомых лишь горем, голодом и неизбывной местью. Мы захватывали тела гостей, а их самих отправляли в темный огонь, напитывая его их душами и жизнями.
Такова наша история. Мы сожалеем о своих поступках и просим прощения у вас и всех тех, кто был убит по нашей вине. Нам нет прощения, и остается лишь надеяться, что они обрели покой.
— Старик, а что случилось с Сантером и Аллией?
— Не знаю, молодой господин. Сантер отправился на поиски своей возлюбленной, и больше мы ни про него, ни про Аллию не слышали. Кто-то поговаривал, что он сгинул в бою с последним и невероятно сильным драконом, но так это или нет — не могу сказать.
Но мое время, похоже, подходит к концу. Прощайте, и не держите на нас зла.
Старик растворился, как и весь окружающий город, напоследок сделав в нашу сторону поклон. Я все еще прибывал в шоке. Не каждый день узнаешь такое… такое. Даже слов нет. Не став больше задерживаться в сознании, я перешел вновь на слежение за своим организмом, стремясь отрешиться от всего работой.
Где-то среди равнин страны Менестреля. В то же время.— Так значит он назвался Улыбкой Смерти, носил плащ и маску. И убил твоего… как его там… Элинора? А, Элигора! Убил этого Элигора с одного удара? — человек в плаще обратил свой взгляд из-под капюшона на распростертое, но еще живое тело перед ним.
— Д-да, г-госп-подин. — толстый мужчина с болотного цвета волосами и выделяющимся отсутствием носа на лице, мог лишь стонать. Все его тело было в порезах и покрыто кровью. Ему даже говорить было трудно, из-за натекающей в глотку красной жидкости.
— Ха-хах-ха!.. Наконец-то! Ха-ха-ха! — безумный смех стал сотрясать закутанную фигуру. Если бы Карака мог, отполз бы, а лучше — кинулся наутек от этого отморозка. Но, к своему большому сожалению, ничего из этого он сделать не мог. — Хе-хе. Похоже, что мне пора посетить этот твой Фиор. Спасибо за сведения.
Через несколько минут на пустыре ничто не напоминало о состоявшемся разговоре… хотелось бы так сказать, но свидетельство осталось. На месте, в куче тряпья, бывшей когда-то малиновой курткой и зелеными штанами, лежали развороченные человеческие останки, вывернутые наружу внутренности и просто вырванные куски мяса. Все вокруг на несколько метров пропиталось кровью. Даже в воздухе запах этой влаги жизни не желал развеиваться даже под легким ветерком.
Глава 7
От сомнительной участи стать пациентом гильдейской знахарки-травницы удалось откосить. Тем более, что Феб к концу путешествия уже более-менее оклемался и возобновил обычное состояние своей «маски». Внутри по прежнему было не все в порядке, но не критично и не отражалось внешне. Эльза была не рада его решению, но настаивать не стала, взяв напоследок обещание явиться к концу недели и всей компанией отчитаться перед Мастером по возвращении того из Клевера.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
