— Ох, Максим… Представляешь, как вытянутся их лица? Да такого же никто не ожидает!
В этом она оказалась права.
В первые секунды Дмитрий, кажется, подумал, что ослышался.
Он уставился на Настьку и тупо захлопал глазами.
— Ты… Меня… ЧТО⁈
— Я вызываю тебя на дуэль, остолоп ты слабослышащий! — Настька даже не пыталась сдерживаться. — Я против тебя!
Владислав и Дмитрий переглянулись. А потом, не сговариваясь, одновременно рассмеялись.
— А ты ничего не перепутала⁈ Ты же женщина! Даже не так… Ты — девчонка! Ну какая тебе дуэль⁈ — Старший Леонтьев бросил на неё презрительный взгляд. — Да, защиту бы ставить умеешь. Но у тебя же нет опыта! Да сын разделает тебя так быстро, что ты и моргнуть не успеешь…
— Вот именно! — Дмитрий нагло усмехнулся и, вытащив меч, ловко прокрутил его в руках. — Знала бы ты, скольких сильных воинов я убил… Да у тебя и шанса нет!
Я почувствовал, как вокруг Настьки начинает скапливаться магия. Воздух загустел, в нём появились искрящиеся чёрные молнии.
Если ситуацию не разрешить прямо сейчас, то Настька сбросится в бой прямо сейчас.
Идиотов я, конечно, не жалел. Сам бы с удовольствием их всех прикончил! Но это серьёзно нарушит наши планы…
Я бросил на сестру предупреждающий взгляд и слегка надавил на неё Даром. Настька фыркнула, но успокоилась.
— Господа, вы просто плохо знаете законы! — Я вышел вперёд. — Согласно правилам, невеста благородных кровей может бросить вызов жениху, если сочтёт его слабым и недостойным. Отказаться он не имеет права, если не хочет покрыть себя вечным позором!
— Я — слабый и недостойный⁈ — Дмитрий вспыхнул.
— Ага! — Одновременно подтвердили мы с сестрёнкой.
— Но это же полный бред! Где вы вообще нашли такие законы⁈
— Вообще-то, в Семейном Уложении! — Молча отсиживаться мой дракоша не собирался. Он спрыгнул с моих плеч и для солидности прибавил в размерах. — Согласно статье 256, в случае, если…
О том, что у меня есть дракон, теперь знала вся Империя. Но вид пушистого, зачитывающего наизусть целые страницы законов, выбил Леонтьевых и их гвардейцев из колеи.
Вид у них был натурально обалдевший!
И не только у них. Гвардейцы Ястребовых, переглянувшись, покрепче сжали оружие и плотно встали вокруг отца.
Кажется, они ожидали, что хвостатый может на них наброситься…
— Максим, это и есть твой дракон? — Юрий посмотрел на меня.
— Ага. Прошу любить и жаловать! А ещё кормить. Знал бы ты, какой он прожорливый…
— Ну, это не самая большая проблема! Главное, что он настоящий. Теперь Ястребовых точно все будут бояться!
Я усмехнулся. Мне нравилось направление его мыслей. Он во всём искал выгоду для Рода.
Мышление настоящего аристократа!
Кыш тем временем закончил цитировать законы. И, судя по задумчивому лицу Леонтьева, он сумел его впечатлить.
— Значит, вы хотите дуэль? — Он задумчиво потёр подбородок. — И если Анастасия победит, то помолвка будет расторгнута?
— Да! Без права восстановления, — подтвердил я.
— Тогда у нас будут встречные условия… — начал он, но я его оборвал.
— Барон, ты не понял. Вы не в том положении, чтобы ставить условия! Таковы древние правила. Или Дмитрий сражается, или с позором уходит. И никаких других условий тут быть не может!
Владислав нахмурился и едва заметно махнул своим гвардейцам, веля им приблизиться.
Его бойцы не стронулись с места.
И, честно говоря, я их понимал!
Вид у нас был самый грозный. Мало того, что Степан и его бойцы перевели мечи и артефакты в боевое положение. Так ещё и мы с отцом позволили нашей силе развернуться на полную. Переполненный энергией воздух вокруг так и бурлил.
Особенно гвардейцев Леонтьевых смущал пушистый. На него они смотрели так, будто он в любую секунду мог сожрать их прямо вместе с оружием и артефактами.
Хорошо, что они невнимательно следили за новостями и не в курсе, что он у меня и мухи не обидит…
Леонтьев осмотрел своих бойцов и поморщился.
Ага, кажется, понял, что выбора у него нет…
— Отец, да тут и обсуждать нечего! — Дмитрий, улыбаясь, встал рядом с отцом. — Хотят, чтобы я их девчонку прилюдно побил? Да пожалуйста! Пройдусь по ней так, что мало не покажется… Пусть знает, где её место!
От его слов Настька вспыхнула и с размаху запустила в него сразу с десяток молний. Если бы я не успел накинуть на сестру Ловушку, то она бы ринулась в бой прямо сейчас!
— Мне твой настрой нравится! — Я усмехнулся и посмотрел ей в глаза. — Подожди официального начала, а потом делай с ним что хочешь…
— Прямо всё, что захочу? — Настька недоверчиво на меня посмотрела.
— В пределах разумного!
Моё предложение сестрёнке понравилось. Демонически улыбаясь, она подошла к переминающемуся с ноги на ногу отцу.
Я повернулся к Леонтьев.
— Ну так что, согласны на дуэль? Если что, не на смерть, а, например, до потери сознания одного из противников.
— Да, Максим Юрьевич, согласны! — Владислав степенно кивнул. — Но только, чур, не нойте, если мой мальчик немного перестарается…
Мне стоило большого труда не рассмеяться.
— Это он пусть не ноет! Настька пусть и мелкая, но рука у неё тяжёлая… И, чур, никакого оружия! Чисто магическая дуэль.
— Да без проблем! — Дмитрий завёлся и был согласен на что угодно. — Я её хоть магией, хоть на ножах, хоть в шашки… Как угодно с ней расправлюсь!
— Ну-ну…
Я бросил на этого смертника последний взгляд и кивнул сестрёнке.
— Будь с ним помягче!
— Ещё чего! — фыркнула Настька и выступила вперёд.
Гвардейцы обоих Родов выстроились вокруг бойцов, выставив перед собой Щиты.
Разумеется, наши действия не остались и без внимания гостей ресторана. К нам потянулись любопытные гости. Кто-то уже как следует выпил и сейчас искал развлечения на вечер.
Я не возражал. Чем больше людей увидит бой, тем меньше претензий к нам по итогу будет.
— Ну что, девочка, готовься! — Дмитрий явно уже ощущал себя победителем. — ты будешь глотать песок!
— Пффф… — Настька фыркнула. — Как оригинально! Даже придумать нормальную угрозу, и то не сумел!
Дмитрий покраснел, а Настька тем временем бросилась в бой.
— Максим, я всё понимаю, но ты уверен, что это правильное решение? — прошептал отец. — Настя всего лишь девчонка. У неё нет опыта. Дмитрий таких бойцов побеждал, что даже я бы с ними не справился…
— Расслабься и смотри! Иногда сила решает всё.
Настька не подвела.
Драться её толком никто не учил. Приёмов она не знала, а о тактике и стратегии читала только в книжках.
Всё, что у неё было, — это инстинкты и невероятный магический Дар.
Этого оказалось более чем достаточно.
Она начала с козырей и подряд ударила по Дмитрию потоками огня, воздуха, чистой энергии и ещё какой-то дрянью, природу которой не сумел разобрать даже я.
Одна атака плавно перетекала в другую без единой заминки. Скорость была просто фантастическая!
Улыбка слетела с губ барончика в ту же секунду. Об атаке он больше не думал. Всё, что ему оставалось, — это уйти в глухую оборону.
— Давай, дочка! — Отец мгновенно подключился к процессу. — Ломай его!!!
Останавливаться сестрёнка не думала. Более того, она не просто лупила по Леонтьеву стандартными техниками.
Она, химера её раздери, экспериментировала!
Одним взмахом руки она использовала сложнейшую ледяную технику, заставив Дмитрия отступить. А затем обрушила ему на голову целый поток из взрывающихся и плюющихся огнём жаб.
— Следопыт, Кыш не понимает, что за магию она использует! — стыдливо прошептал дракоша мне на ухо.
— Я тоже, пушистый. Я тоже!
Сестрёнка настолько вошла в раж, что немного перестаралась. Одна из её атак проскользнула мимо Дмитрия и ударила точно в гвардейцев Леонтьевых.
Бедолаги разлетелись в стороны как кегли в боулинге. Не успей я прикрыть их Щитами, точно бы расшиблись в лепёшку!
Настька перешла к финальной стадии и готовилась добить Дмитрия.
