Я отвлёкся всего на пару секунд, а Дмитрий уже перешёл в атаку. В меня полетел созданный им сгусток концентрированной энергии.
Приняв его на Щит, я ожидал, что этим всё и закончится. Но оказалось, что его техника намного хитрее, чем могло показаться.
Столкнувшись со Щитом, энергия не развеялась, как обычно. Вместо этого она осталась на месте, подозрительно зашипев. На Щите в месте соприкосновения начала образовываться небольшая дыра…
Я среагировал быстрее. Резко снял Щит и, отследив слабую точку, вдарил по ней точным магическим выбросом.
Чары развеялись, и энергия исчезла без остатка.
Я посмотрел на Дмитрия новыми глазами. Пусть Род у него далеко не самый знатный, у него самый настоящий талант!
Судя по бурлящей вокруг него силе, он явно готовился к новой атаке.
Ну уж нет! И так потратил на эту семейку слишком много времени.
Я запустил в него боевыми чарами, заставив Дмитрия защищаться.
А когда он потерял бдительность, поймал его Взглядом.
Мне даже ничего не понадобилось говорить. Он застыл на месте, не шевелясь.
К этому моменту к нашей потасовке подключились отец и гвардия. Они шагнули вперёд, активируя артефакты и магию.
— Сможете о них позаботиться? — Я посмотрел Юрию в глаза.
— Конечно, Максим. — Отец кивнул. Взгляд у него был смущённый. — Ты не подумай, что я позволил бы Настьке выйти за него… Просто Договор… Думал, смогу переубедить Леонтьева… Я бы обязательно нашёл выход…
— Побереги слова для Настьки. Мне твои оправдания ни к чему!
На отца я не злился. Ну а смысл? Род был в кризисе, он спасал его как мог. Пообещать руку дочери как гарант заключённой сделки — распространённая практика среди аристократов.
Уверен, он и сейчас пытался её защитить. Вот только сестрёнка оказалась сильнее, чем он ожидал!
Именно о Настьке я сейчас думал в первую очередь.
Нужно срочно с ней поговорить!
Я просканировал её магию Даром Следопыта. Сестрёнка замуровалась так надёжно, что полностью закрыла себе все контакты с внешним миром. Она не видела и не слышала, что происходит снаружи. Даже её мобифон, и тот не работал.
Это она, конечно, перестаралась.
Но для меня её магия проблемой не была.
Я подошёл к входной двери и ощутил, как по коже предупреждающе пробежали искры. Если попытаюсь войти, боевая магия ударит по мне в ту же секунду.
Используя Дар, я определил слабые места её чар и срезал несколько ключевых потоков. Сбалансировать остальные элементы помог вовремя высунувшийся из убежища дракоша.
В защите вокруг входной двери образовался проём. Я потянул дверь на себя… и едва не получил в лицо огненным шаром!
Уклониться от него удалось только благодаря реакции Следопыта.
— Убирайся! Не то убью!!! — Настька стояла в проходе, а вокруг неё бурлила тёмная и густая энергия.
На мгновение я задумался. Интересно, если она меня атакует, я сумею заблокировать её магию?
Но эту мысли я отбросил почти сразу.
Сейчас было не до экспериментов!
— Сестрёнка, расслабься. Это я!
— Братишка!!!
Энергия вокруг Настьки мигом исчезла, и она бросилась мне шею. Восстановив защиту, я вошёл внутрь.
Внутри дом оказался самым обыкновенным. Несколько кроватей и кресел, стол, телевизор, холодильник. Всё, что нужно для компании, любящей уединённый отдых.
К слову, холодильник был распахнут, а на полках вместо еды остались только пустые упаковки. Сестрёнка явно нервничала и как следует заедала стресс…
— Нет, ну ты видел, что они тут устроили⁈ — Настька метала громы и молнии. — Да я едва сдержалась, чтобы их всех не поубивать!
— И хорошо, что сдержалась. — Я устроился в мягком кресле и расслабленно вытянул ноги. — Даже если бы ты со всеми справилась, тебе бы это всё равно не помогло.
— А что помогло?
Сестрёнка смотрела на меня с надеждой. Ни от кого, кроме меня, она помощи не ожидала.
Но у меня идей пока не было. Конечно, я могу силой заставить Леонтьевых забыть про Настьку. Но это было ошибочное решение. Договор между Родами был заключён официально. Сделаю так — и репутации Рода конец.
Нет, тут надо придумать что-то похитрее…
Воздух задрожал, и из своего убежища вывалился мой пушистый питомец.
— Следопыт, Кыш знает, что делать! Но только вам идея не понравится…
* * *
— Говоря откровенно, первый рабочий день у тебя выдался так себе… И врагу не пожелаешь, химера тебя раздери! — Император Российской Империи удобно устроился в своём кресле и строго посмотрел на собеседника. — Но врать не стану — твоими результатами я полностью удовлетворён!
— Благодарю вас, Ваше Величество. — Василий Александрович Добровольский слегка наклонил голову, принимая благодарность.
На самом деле Император кривил душой. Он считал результаты Добровольского не просто удовлетворительными.
Дракон его сожри, да они были грандиозными!
Барон Ястребов самостоятельно прошёл Путь драконов и отстоял себя и своего питомца. Собственно, другого от барона и не ожидалось. Всеволод бы сильно удивился, не сумей Максим найти выход из ситуации.
Тем не менее, действия нового советника сыграли решающую роль.
Он сумел сделать то, что не мог почти никто из смертных. Он смог найти и привести с собой Древнейшего, самого старого и уважаемого дракона Земли.
С его появлением каждое их слово обрело новую силу. Да, кровавой бойни и разрушения башни Ассоциации избежать не удалось. Но это были необходимые жертвы.
Самое главное — Древнейший одобрил всё, что они сделали. А значит, претензий от драконьего сообщества можно было не ожидать.
А это сам по себе было уже очень много…
Император бросил жадный взгляд на стоящий в углу пакет из «Белого Ястреба». Он заказал новую порцию еды перед самым приходом Добровольского. И теперь он считал минуты до того мгновения, когда сможет съесть свой обед…
Советник отследил его взгляд и ухмыльнулся.
Его Величество понимал, в чём дело. На пакете ясно виден логотип ресторана. Наверняка Добровольский знает, кому принадлежит ресторан.
А очередное упоминание о бароне ему явно не доставляет удовольствия…
— Какие-то проблемы, советник? — Император окинул его строгим взглядом.
— Совершенно никаких, Ваше Величество! — Добровольский снова усмехнулся. — Просто хотел вам сказать, что это ещё не всё. В башне Ассоциации произошло кое-что ещё. И я бы предпочёл не упоминать это в официальных отчётах…
Он запустил руку в пространственный карман и извлёк оттуда объёмную папку с документами.
— Что это такое? — Император склонился над бумагами. Но не успел советник ответить, как его брови поползли на лоб от удивления. — Это… Это то, что я думаю⁈
— Так точно, Ваше Величество! — Советник оставался совершенно спокойным. — Это секретные данные Ассоциации Подчиняющих. Пьер Антуан скрывал их годами. Теперь они ваши.
— Но… Но как⁈
— Всего лишь удачно воспользовался подвернувшейся ситуацией. — Добровольский пожал плечами с таким равнодушием, как будто говорил о ничего не значащей ерунде.
Всеволод понимал — это равнодушие было наносным. Им обоим была прекрасно известна истинная ценность этих документов.
Места обитания редчайших видов драконов, тайные методики тренировок, координаты тайников с драконьими яйцами, сведения о засекреченных операциях Подчиняющих по всему миру…
Да этим сведениям не было цены!
Всеволод знал об их существовании и уже много лет посылал своих людей на их поиски.
Живым не вернулся никто.
А Добровольский сделал это просто так, играючи, в перерыве между основной работой…
Невероятное достижение!
Император прилагал все усилия, чтобы на радостях не начать танцевать. Если бы советник сейчас положил на стол артефакты из секретного хранилища, то он бы и то не обрадовался больше…
Он и понять ничего не успел, как Добровольский жестом фокусника выложил те самые артефакты, о которых он только что подумал.
