он.
— Я помог людям обрести вечную жизнь на Земле! — попытался встать Михаил, но Дядя снова толкнул его на место, прижимая столом к спинке кресла.
— Объяснишь это в суде. Даю тебе время подумать до завтрашнего утра. Сесть в тюрьму или продолжить работать в корпорации. А теперь всё. Совещание окончено.
Дядя перестал давить на стол. Михаил соскочил на ноги, пытаясь догнать Дядю, но тот быстрым шагом успел выйти из зала заседаний. Михаил остался стоять со сжатыми кулаками.
В кабинете Дяди было сумеречно. Свет вечернего солнца из огромного окна освещал интерьер. На фоне современного офиса выделялись два старинных объекта: напольные маятниковые часы в высоком деревянном корпусе с гирями и массивный дубовый стол. Дядя стоял возле часов, смотрел на циферблат, затем на свои часы на руке. Он открыл стеклянную дверцу шкафа часов и подвёл минутную стрелку немного вперёд.
— Михаилу удалось победить время. Гравитация. Вечная жизнь… Как ему пришло такое в голову? Он достоин руководить корпорацией. А я… почему он мне ничего не сказал о своих планах? На вечной жизни можно было неплохо заработать, — задумчиво произнёс он вслух.
Дядя взял со стола блокнот Михаила и начал читать.
— Он же всё это создал у нас в лаборатории. Неужели ему никто не помогал? Это надо выяснить…
Глава 37
Вечерний разговор с Лилей
Михаил вернулся с экстренного заседания. Лиля сидела на диване, смотрела телевизор. По телевизору говорили о переменах на Земле. Свечи на столе были потушены, шампанское ещё осталось.
— Как прошло заседание? — спросила Лиля.
— Твой дядя. Он угрожал мне, — тихо ответил Михаил, потирая запястье левой руки.
Лиля нахмурилась.
— Что он сказал?
— Он хочет, чтобы я помог ему добыть сверхатомы R10 из центра Земли и построить скоростные двигатели для грузовых космических кораблей. Без меня он не сможет это сделать.
— И что ты ему ответил? — с тревогой спросила Лиля.
— Я отказался. Теперь он будет угрожать, давить, использовать всё, что у него есть. Но, Лиля, если я соглашусь… Он уничтожит Землю. Я не могу этого допустить.
— Но он не может заставить тебя силой работать на него, — с энтузиазмом сказала Лиля.
Михаил остановился и удивлённо посмотрел на неё.
— Ещё как может. Твой дядя оплёл весь город своей властью. Он предложил мне выбор: тюрьма или работа в его корпорации.
— Думаю, нам надо лететь с Земли. Далеко, далеко, чтобы он нас не нашёл… — наивно предложила Лиля.
— А как же жители Земли? Они только сейчас стали по-настоящему счастливы. Дядя превратит их в рабов, — возразил Михаил.
Лиля подошла к нему и положила руку на плечо.
— Так что же нам теперь делать, Михаил?
— У меня есть один план. Но надо еще подумать. Утро вечера мудренее… — ответил он, глядя в окно на закат.
Глава 38
Утро ожиданий
На следующее утро Дядя сидел за своим большим столом в кабинете. Его лицо было напряжённым, а глаза выражали раздражение. Он нажал кнопку стационарного телефона с громкой связью и спросил охрану:
— Ну что, Михаил пришёл?
— Нет, не появлялся, — ответил охранник.
Дядя взял со стола сотовый телефон и набрал номер Михаила. В ответ раздалось характерное сообщение: «В данное время абонент находится вне зоны доступа».
— Где же ты, Михаил? — раздражённо пробормотал Дядя, бросая телефон на стол.
На его лице появилось задумчивое выражение.
— Михаил — гений. Без него мне не закончить проект, — тихо произнёс Дядя.
Дядя облокотился локтями на край стола и задумался. Внезапно его лицо осветилось воспоминанием.
— Свадьба. Торт. Планета-торт… — прошептал он. — Михаил сделал предложение Лили на планете, похожей на гигантский торт. Точно. Лиля мне говорила об этом на свадьбе. Вот куда они полетели. Планета-торт… это выдумка, или…
Он взял телефон и набрал номер.
Константин, сотрудник городской обсерватории, сидел за своим столом с чашкой кофе. Телефон на столе зазвонил.
— Добрый день. Городская обсерватория, — ответил он.
— Константин. Привет. Узнал? Подскажи, у нас поблизости есть планета, похожая на гигантский торт? — раздался голос дяди.
Константин рассмеялся:
— Что-то не припоминаю такую планету. У тебя что, праздник? Могу посоветовать кондитерскую.
Дядя раздражённо ответил:
— Нет, мне сейчас не до смеха. Лиля пропала. Она говорила о планете, похожей на торт. Что ты об этом думаешь? Проверь свои каталоги.
Константин пожал плечами:
— Хорошо. Но не уверен. Приезжай. Если хочешь, сам посмотри.
Через некоторое время Дядя зашёл в обсерваторию. Константин подвёл его к большому телескопу, рядом с которым стоял стол с джойстиком, клавиатурой и монитором компьютера. На экране монитора отображалась сетка координат со звёздами и планетами.
— Вот, изучай, — сказал Константин, взглянув на часы. — Мне нужно отлучиться.
Дядя сел за стол, взял джойстик и начал управлять телескопом. Он внимательно изучал экран монитора, увеличивая изображения планет. Внезапно он остановился на одной из них. Его глаза расширились от удивления.
— Она существует… — прошептал он.
Дядя достал из кармана блокнот и записал координаты планеты-торта.
— Пора узнать, что это за планета такая, — решительно произнёс он.
Глава 39
Неожиданный гость
День на планете-торт был таким же сладким, как и её поверхность. Воздух был пропитан ароматом ванили и свежеиспечённого бисквита. Небо, окрашенное в пастельные тона, казалось, было сделано из сахарной ваты. Всё вокруг напоминало кондитерскую сказку, где даже трава была словно зелёный марципан.
Именно в этот момент на мягкую, бисквитную поверхность планеты приземлился огромный корабль корпорации дяди Лили. Корабль, сверкающий металлическим блеском, выглядел чужеродно на фоне этого сладкого пейзажа. Из него вышел сам Дядя — высокий, солидный мужчина в строгом костюме, который резко контрастировал с окружающей его сказочной обстановкой.
Он огляделся. Перед ним стоял дом, словно сошедший со страниц детской книжки. Стены были сделаны из печенья, украшенного мармеладом, а крыша блестела сахарной глазурью. Дядя на секунду замер, восхищённо разглядывая это чудо.
— Невероятно… — прошептал он, и в его голосе прозвучала искренняя, хоть и сдержанная, удивление.
Он подошёл к двери и постучал. Дверь, сделанная из шоколадных плиток, открылась, и на пороге появилась Лиля. — Здравствуй, Лиля! Красивое вы выбрали место для отдыха.
— Дядя? Как ты здесь…? — спросила она.
Дядя
