перебил её:
— А где Михаил? Мне надо с ним поговорить.
Она слегка отступила назад. Дядя зашел в комнату.
Комната была уютной и сказочной. В центре стоял стол с чашками.
Лиля обернулась и громко позвала:
— Михаил! К нам дядя прилетел. В гости. Хочет поговорить с тобой…
Зазвучали шаги. Михаил спускался по лестнице. Увидев дядю, он остановился, удивление ясно читалось на его лице.
— Здравствуй, Михаил! Не ожидал меня здесь увидеть? — ехидно спросил Дядя.
— Не ожидал. Приятная неожиданность… — ответил Михаил, переводя взгляд с дяди на Лилю. На его лице читалась лёгкая брезгливость.
— Вижу, для вас не совсем приятная… — заметил Дядя.
— Дядя! Только не надо сейчас начинать… Садитесь лучше пить чай, — строго сказала Лиля.
— Ну что ж… Чай так чай… — согласился Дядя, оглядывая комнату.
Они сели за стол. Дядя разглядывал интерьер, а Лиля разливала чай по большим белым кружкам. В чае плавали листья травы радости и счастья. Лиля поставила чайник на стол и села рядом. Дядя сделал большой глоток чая, расслабился в кресле.
— Какой замечательный чай, Лиля. Просто замечательный! Знаешь, давненько я не пил такого. А я смотрю, у вас жизнь — в шоколаде, — сказал он, улыбаясь.
— Да. Михаил постарался. Смастерил из шоколадных плиток полочки для книг, — весело ответила Лиля.
Дядя улыбнулся, становясь менее напряжённым.
— Значит, и здесь Михаил изобретает… Да… — мягко произнёс он, обращаясь к Михаилу. — А у нас в корпорации без тебя полный аврал. Остановились все работы. Мы не можем закончить проект. Вот видишь, Михаил, без тебя никуда…
Михаил обменялся взглядом с Лилей.
— Я знаю, что это за «проект». Вы строите грузовые корабли, чтобы выкачивать ресурсы с других планет, — спокойно сказал он.
— Дядя, ты думаешь только о прибыли. А ведь это разрушает экосистемы планет, — решительно добавила Лиля.
Дядя вздохнул, но сохранял внешнее спокойствие благодаря чаю.
— Вы думаете, я ваш враг? Но я думаю о вас. Лиля! Ты для меня всегда была больше, чем племянница. Ты мне как дочь, которой у меня никогда не было. Всё, что я делаю — это для тебя! — сказал он, уговаривая. — Ты помнишь, как в детстве приходила ко мне в лабораторию? Мы играли с тобой в шахматы. А когда ты выигрывала, я всегда дарил тебе что-то особенное. Вот, это тебе…
Он вытащил из кармана коробочку, открыл её. Внутри лежала миниатюрная шахматная фигура королевы из драгоценных камней. Он вынул фигурку и протянул её Лиле.
— Ты любила эту фигурку… И я хочу, чтобы ты стала настоящей королевой…
Лиля взяла фигурку, её взгляд стал мягче. Дядя кивал, радуясь её реакции.
— Я всегда хотел, чтобы ты жила в мире, где есть всё для счастья. Ради этого я и построил корпорацию. Чтобы твоя жизнь и жизнь Михаила была беззаботной.
Михаил забрал шахматную фигурку из рук Лили и поставил её на стол возле дяди.
— Спасибо, но нам от вас ничего не надо, — грубо, но уверенно сказал он. — Если я помогу вам закончить проект, то вы и сюда доберётесь на своих грузовых кораблях.
Дядя резко сменил тон.
— Да что у вас тут выкачивать? — нагло рассмеялся он, подняв крышку банки с вареньем и заглянув внутрь. — Вишнёвый сироп?
— Да хоть бы и сироп. Не в этом дело… — ответил Михаил.
— Дядя, мы нашли на этой планете своё счастье. И нам больше ничего не надо, — мягко сказала Лиля. — Улетай, пожалуйста, и больше не надо нас беспокоить.
Она положила руку на плечо Михаила.
Дядя взял шахматную фигурку со стола, положил её в коробочку и закрыл крышку.
— Вот и поговорили, — громко сказал он, резко вставая из-за стола. — Хорошо. Я улетаю…
Он направился к выходу. Лиля и Михаил пошли следом, провожая его.
Глава 40
Конец иллюзий
Выйдя из дома, Дядя остановился на пороге, достал из кармана рацию и сказал:
— Уже на месте?
Ответ был неразборчивым.
— Молодцы! — крикнул он.
Внезапно огромная тень накрыла дом. Михаил и Лиля подняли головы, глядя на небо. Появились огромные военные корабли, закрывая свет.
— Давайте, ребята, поджарим этот торт! — крикнул Дядя, смотря на военный корабль. — Не хотел, чтобы так всё закончилось. Но у меня нет выбора. Вы, своим упрямством, вынудили меня пойти на крайние меры. Сейчас я поджарю ваш торт, и тогда вы вернётесь на Землю, ко мне в корпорацию. Вот такой у меня план. Что скажете? Шах и мат?
— Не спешите, — спокойно сказал Михаил. — Пока вы упивались властью и строили свой военный флот, я изобрёл новый скоростной двигатель, с помощью которого облетел всю Галактику и вступил во Вселенское Сообщество Цивилизаций! И теперь я, Лиля, и планета-торт находимся под их защитой.
Дядя рассмеялся:
— Ты пытаешься меня напугать каким-то мифическим Вселенским Сообществом Цивилизаций? Что это за Сообщество? Никогда о нём не слышал. Будь реалистом. Посмотри наверх. Там только мои военные корабли. Ты блефуешь. Тебе никто не поможет.
Он похлопал Михаила по плечу. Михаил резко отбросил его руку.
— Я вас последний раз предупреждаю, — гневно произнес Михаил.
— Успокойся. Сейчас всё будет кончено, — нагло ответил Дядя. — Лиля, пойдём в корабль, мы летим домой, а он пусть остаётся здесь, в своём «торте». Через минуту здесь будут одни огарки.
— Я остаюсь здесь, с Михаилом! — уверенно сказала Лиля.
— Ну как хочешь. Ты сделала свой выбор! — крикнул Дядя, и продолжил говорить по рации. — Ребята, как слышно?
Неразборчивый ответ.
— Понял. Готовьсь, цельсь… — приказал он.
Дядя направился к своей тарелке, стоящей рядом с открытым люком.
— А вам, мои дорогие… До скорых встреч… на Земле… — бросил он, заходя в корабль.
Военные корабли, висевшие над домом, начали манёвр, разворачивая пушки в сторону планеты-торт. Дядя взлетел с планеты.
Из пушек корабля блеснул огонь. В этот момент Михаил прикоснулся ладонью левой руки к медальону, висевшему у него на груди. Изображение корабля остановилось. Огонь из стволов пушек замер на выходе. Затем пространство вокруг кораблей военного флота каким-то необычным способом втянуло их в себя и ушло в бесконечную точку пустоты космоса. Корабль дяди и все военные корабли исчезли.
Михаил и Лиля молча
