рискнуть и остаться — для паники недостаточно, но я предпочла перестраховаться и перейти к плану «Б». Первому из десятка запасных.
Набрав на комме нужный код, переоделась в другое платье и вышла в коридор. До комендантског часа оставалось десять минут, но я успевала.
Дошла до лифта, остановилась. Сканер «снял» местонахождение камер, нащупав «мертвую» зону, приготовленную Костасом. Треугольник высветился как раз в тот момент, когда двери кабины разошлись, выпуская пару: демона и его спутницу, рабыню под хинаром*.
Мгновение, и хинар был уже на мне и теперь я, мелко семеня, шла вслед за Дарилом, а Тарас, приняв мой нынешний облик, исчез в кабине лифта.
Остальное меня не интересовало. Со своим черным юмором Тарас был в состоянии разобраться и сам.
Усталость накатила сразу, как только добрались до номера демона. Можно было, конечно, заставить себя собраться, но ситуация героизма пока не требовала, так что, махнув рукой на попытку Дарила узнать от меня последние новости и приняв душ, я расположилась на огромной постели. Уже засыпая, вспомнила, что для рабыни предназначалась узкая кровать у стены. Мысль отозвалась улыбкой, но это было единственным, на что меня хватило. Демон — взрослый мальчик, найдет, где спать.
Проснулась я уже утром от заразительного смеха. Хохотали, пытаясь сдерживаться, двое.
Догадка мелькнула раньше, чем я окончательно вынырнула из сна.
— Надеюсь, он не заикается? — проворчала я обиженно. Капитан должен первым узнавать о проделках своих подчиненных.
Тарас заглянул в спальню, исчез, чтобы спустя пару секунд появиться уже вместе с Дарилом.
— Он — нет, а вот спецура стархов — да.
Я приподнялась, села, откинувшись на подушки. Ладонью попыталась пригладить растрепавшиеся волосы, но быстро бросила это занятие. Парни видели меня и не такую, потерпят.
— Рассказывай.
Ангел улыбнулся. Невинно. А я-то все думала, у кого научилась…
— Да нечего и рассказывать, — попытался он набить себе цену, но стоило нам с Дарилом посмотреть строго, как Тарас сразу проникся будущими последствиями своей несговорчивости. — Вошел я в лифт, перебивая вариаты куда дальше. Одежды с собой никакой, хорошо еще, в приготовленное платье успел переодеться. А под ним… ничего.
Он еще до сути не дошел, а я уже едва сдерживала смешок.
Сменить образ для метаморфа не проблема, достаточно контакта с объектом. На новую личину уходило обычно несколько минут, на уже знакомую — секунды. А вот с нарядами проблемы, особенно, если приходилось менять пол.
— Не успел сообразить, что делать, как лифт остановился. Как раз на том этаже, где поселился твой Игорь.
— Он не мой? — фыркнула я, догадываясь, что сейчас начнется перепалка.
Так бы и произошло, но рыкнул Дарил, требуя продолжения. То не задержалось:
— В лифт вошел мужчина, строго посмотрел на меня. А до полуночи осталась буквально минута. Ну, я выскочил и к номеру Таласки. Открыл тот сразу, как только я постучал. Но ждал не тебя, за это ручаюсь. Закрыл за мной дверь, а взгляд такой… задумчивый. Все, думаю, пропал, придется вырубать и валить, пока не пришел тот некто, ради которого капитан был настороже. Вот тогда и вспомнил, как он тебе предлагал, если что, обращаться за помощью.
Я даже пожалела, что меня не было с ангелом. И дело не только в актерских способностях Тараса. Метаморфы не только принимали чужой облик, они становились тем, в кого воплощались, оставляя нетронутым лишь то, что называли своим ядром, собственным «я».
Вариант посмотреть на себя со стороны… Чтобы лучше узнать.
А ангел между тем продолжал:
— Соскользнул я на пол, слезы текут, самого колотит.
— Саму, — поправила я его, с ухмылкой.
Тот только усмехнулся в ответ.
— Капитан меня поднял, поддерживая за плечи, повел в комнату. Поднес стакан с водой. Я слегка покочевряжился, тренируя его терпение, затем, едва сдерживаясь, начал рассказавать о том, что у меня в номере кто-то рылся. Тот, невинно так, поинтересовался, как я это понял.
— Поняла, — теперь уже вклинился Дарил.
Самое главное в нашем опасном деле — не терять чувства юмора.
— Ага, — откликнулся Тарас, скалясь, — поняла. Я ему про сканер. Спросил, где тот сейчас. Я — бросила там, испугалась. Опять вопрос: где взяла? Я всхлипнула и выдала, что у нас на Малене без таких игрушек нельзя. Попросил карточку, я, в ответ: там открыто. Игорь уточнил, может ли он ненадолго оставить меня одну, когда я вынужденно согласился, ушел.
— Закрыв тебя внешним кодом? — небрежно поинтересовалась я. Лишь убедиться, что мой новый знакомый привык к основательности.
— Именно, — подтвердил Тарас. — Когда он вернулся, я уже спал, устроившись на диване в гостиной. Будить он меня не стал — думаю, подмешал что-то в стакан с водой, рассчитывая не человеческий метаболизм, только укрыл одеялом, а потом долго о чем-то разговаривал, включив глушилку. Жаль, услышать ничего не удалось.
— И это все? — протянула я, когда мой ангел сделал паузу. — И чего тогда ржали?
— Это только начало, — довольно фыркнул Дарил.
Я перевела взгляд на Тараса, требуя продолжения развлечений. Ангел ждать себя не заставил:
— Лег Игорь поздно. Перед тем, как уйти в спальню, еще раз проверил меня, едва ли не пульс пощупал.
Я прикусила губу. Вот теперь все и начиналось.
Не ошиблась:
— А я лежу и думаю, как утром уходить? Продолжать играть роль тебя мне совсем не хотелось, судя по всему, настроен капитан был серьезно. Это я про опеку, — уточнил он, чтобы его поняли правильно.
Мы — поняли. Правильно.
— Идей — множество, но большинство из тех, когда с последствиями. Уже решил оставить все на волю случая, когда появилась одна мысль. Вот ее-то и решил воплотить. Что б к обоюдному удовольствию.
В этом месте мы с Дарилом переглянулись. Фраза про обоюдное удовольствие в исполнении Тараса звучала неоднозначно. Вопрос, кем он был: мужчиной или женщиной, принимая мой образ, продолжал оставаться невыясненным. Сам он лишь молчал, когда спрашивали. Многозначительно хихикал, советовал подумать, и… не сдавался.
— Настало утро, Таласки проснулся, подошел ко мне, чтобы разбудить, а я… в трансе.
Я сглотнула, смеяться было еще рано.
— Ты видела, как это выглядит, — с легким прищуром глядя на нас, продолжил Тарас. — По внешним признакам перед тобой труп, только медицинский сканер и может определить, что живой, а его-то и нет. Охать-ахать капитан не стал, тут же связался с каким-то Тарши. Тот что-то ответил, я не услышал, разговор шел в спальне. Закончив, твой капитан оделся и вышел из номера.
—
