бывала в старых постройках с отцом и что в одной из них, вероятно, спрятаны драгоценности и деньги.
– Смогла заинтересовать, – заключил Райан.
– Именно. Ей удалось увлечь этой идеей Бобби и Джуди, а они, в свою очередь, уговорили Нэнси составить им компанию. Добравшись до Старой колонии, ребята стали осматриваться. Магда велела Бобби и Джуди искать внутри, пока они с Нэнси осмотрятся снаружи.
Барлоу водрузил очки на нос.
– Вскоре Бобби и Джуди услышали, как Магда кричит: «Я нашла сокровища!» Они пошли к ней и увидели, как Магда стоит и машет Нэнси, призывая подойти ближе. Участок сильно зарос бурьяном, достававшим детям до талии. Направляясь к Магде, Нэнси не заметила гнилые деревянные балки с большими зазорами, лежащие поверх заброшенного колодца, наступила на них и провалилась.
– Бобби и Джуди видели, как она упала?
– Да. И сказали, что Магда просто стояла и смотрела вниз, не реагируя на случившееся, пока они, впав в истерику, плакали и звали Нэнси.
На мгновение Райан задумался.
– И какие же сокровища нашла Магда?
– Пару четвертаков.
– Четвертаков?
– Да, но они не были похожи на старые, потрепанные временем монеты.
– Точно? И какие версии рассматривались в ходе расследования?
– Прежде всего нужно взглянуть на факты. Или то, что нам о них известно.
– Продолжайте.
– Дело в том, что колодец выкопали поселенцы, а потом так и бросили. Землевладельцы обязаны находить такие скважины и запечатывать их. Но, если не считать нескольких балок, брошенных сверху, с колодцем в Старой колонии ничего не сделали. Он представлял опасность. Магда и ее отец уверяли, будто не знали о нем.
– Значит, несчастный случай?
Старик поправил очки и снова пригладил усы.
– Я считаю, что Магда намеренно заманила Нэнси в смертельную ловушку.
– Но зачем?
– В отместку за куклу.
– Но ей было – сколько, лет семь? Совсем ребенок.
– Мы ничего не смогли доказать. Дело рассыпалось. В общем, ты прав: с формальной точки зрения, это несчастный случай.
Барлоу поджал губы, скрипнул зубами и отвернулся. Райан решил, что старику вспомнились страшные фотографии Нэнси.
– Мне трудно это объяснить, – признался бывший коп.
– Понимаю.
– Опрашивая Магду, я нутром чуял, что девчонка отличается от других детей. Было в ней что-то жуткое. И теперь, думая о зверствах, которые Магда и ее муж сотворили с невинными людьми, в том числе с твоей сестрой и ее подругой, я понимаю: когда я стоял у того колодца и смотрел, как поднимают тело Нэнси Вон, прямо у меня на глазах рождалось чудовище.
Глава тридцать восьмая
Сиэтл, штат Вашингтон
Каждый день четырнадцатилетняя девочка выгуливала бигля по кличке Бадди в парке неподалеку от дома в Олимпии. Однажды она плохо закрепила поводок, и Бадди, сорвавшись, погнался за белкой.
Девочка нигде не могла найти питомца.
В тот день в парке оказался Джон Джеймс Смит. Он заметил, что девочка расстроилась из-за собаки. Смит не был знаком с юной хозяйкой пса, но время от времени та видела мужчину в парке, гуляя с Бадди. Смит пообещал помочь отыскать питомца и предложил разделиться. Вскоре он сообщил, что нашел собаку, и позвал девочку в густые заросли.
Не видя Бадди и не слыша ни его дыхания, ни звяканья поводка, девочка колебалась. Но Смит настойчиво звал ее, утверждая, что Бадди ранен. Встревожившись, она пошла за мужчиной, однако, войдя в заросли, не увидела питомца. Смит повалил ее на землю.
Две бегуньи, служившие в Военно-морском флоте в Афганистане, услышали ее крики. Они спасли девочку и скрутили Смита, сломав ему в схватке несколько костей. Женщины вызвали полицию и скорую помощь. В суматохе к девочке вернулся Бадди, чем немного ее утешил, пока с ней работали полицейские и медики.
Смиту предъявили обвинение в домогательствах. Полиция Олимпии, занимающаяся расследованием, связала его с другими похожими случаями, когда некий мужчина выслеживал девочек, изучал их маршруты, дожидался подходящего момента, а затем нападал на жертв в лесистой местности или заброшенных зданиях.
Смит был осужден и отсидел в тюрьме.
Прочитав отчет, Пирс вновь изучала описание внешности преступника. Белый, метр восемьдесят два, восемьдесят один килограмм, от левого глаза до щеки тянется шрам, оставленный одной из жертв, которая его оцарапала.
«Зачем он приезжал в парк Спэрроу-Сонг в день гибели Анны?» – размышляла Ким, глядя на фотографию Смита в реестре правонарушителей.
Бентон остановил внедорожник и сказал:
– Мы на месте.
Регистрационный номер, попавший на камеру видеонаблюдения в парке, совпадал с номером пикапа, припаркованного на улице в Балларде.
Белый «Шевроле-Сильверадо 1500» 2012 года с двумя дверцами и стандартной кабиной принадлежал Джону Джеймсу Смиту, бывшему заключенному, осужденному за сексуальное насилие.
Пирс и Бентон осмотрели салон машины: чисто, ни пятнышка.
Переглянувшись, детективы пошли дальше.
После криминалистической экспертизы камня, благодаря которой стало очевидно, что смерть Анны была насильственной, они по-прежнему не снимали подозрений с Кэти Хармон. Девочка последней видела Анну в живых. Но оставался временной промежуток, в течение которого Кэти бегала за помощью. Значит, в деле мог быть замешан кто-то еще. Новость о том, что Смит находился в парке в то время, когда Анна упала со скалы, в корне меняла ход расследования.
Детективы нашли автомобиль Смита после того, как Пирс связалась с Роули Граймсом, сотрудником исправительного учреждения, курирующим район, где проживал Смит. Хриплый скрипучий голос инспектора словно царапал телефонную линию:
– А почему вы им интересуетесь? Он нарушил условия освобождения? Как его куратор, я должен знать.
– Мы просто хотели задать ему пару вопросов.
– Каких вопросов? Я слежу, чтобы он соблюдал все требования программы.
– Мы сообщим о результатах, когда закончим.
«Сильверадо» Смита стоял недалеко от дома 1950-х годов постройки, укрытого строительными лесами и стремянками. Передний двор сплошь усеивали брусья, черепица, кирпичи и другие стройматериалы. Симфония шуруповертов, электропил и молотков наполняла воздух облаками пыли и запахом свежей древесной стружки.
На подъездной дорожке стояли фургон и пикап с логотипом «Даймонд оушен ремодел». Рабочие в джинсах, футболках, касках и с поясами для инструментов сновали туда-сюда.
Пирс обратилась к одному из них, который осматривал лист фанеры.
– Прошу прощения. Мы ищем Джона Джеймса Смита.
– Джей-Джея? – Рабочий кивнул подбородком в сторону мужчины с циркулярной пилой.
Пила взвизгнула, когда Смит коснулся лезвием десятисантиметрового бруса. Закончив работу, он поднял взгляд и, увидев жетоны Пирс и Бентона, выключил пилу.
– Есть минутка? – обратился к нему Карл.
Смит молча смотрел на детективов.
– Ваш куратор сообщил, что вы здесь, – пояснила Пирс. – У нас пара вопросов. Не могли бы вы предъявить документы?
Показав водительские права, Смит стоял и ждал.
Ким достала блокнот и долистала до нужной страницы.
– Где вы были утром десятого числа этого
