Кэти. Впрочем, Сара понимала, что правда может оказаться слишком страшной и ей будет непросто принять тайны, которые дочка скрывала.
Но я должна знать.
– Ты делилась с кем-нибудь своими плохими мыслями? – спросила она.
Кэти покачала головой.
– Может, если расскажешь мне, я пойму, и мы вместе придумаем, как от них избавиться?
– Но они страшные, мам.
– Знаю. Но я не сумею тебе помочь, если ты не объяснишь.
Кэти отстранилась, и Сара посмотрела на нее. Выражение лица девочки неуловимо изменилось.
– А у тебя в детстве были страшные мысли, мам?
Поразившись, с какой ловкостью Кэти сделала ее предметом их разговора, Сара нервно сглотнула.
– Да. Думаю, порой все мы думаем о плохом. Так устроен человек.
– Расскажи о них.
Когда их взгляды встретились, на Сару обрушилась страшная правда.
Я не могу открыться Кэти. Как и она мне.
– Не знаю насчет детства, но мне было очень грустно, когда твой папа умер, а потом когда умер твой дедушка. Можно сказать, в то время мне в голову лезли очень мрачные мысли.
Кэти задумалась над ответом мамы. Если она и заключила, что грустные воспоминания и дурные мысли не одно и то же, а Сара не до конца с ней откровенна, то не стала говорить об этом вслух. Лишь снова замкнулась в себе и промолчала.
Сара решила, что на сегодня хватит.
Им обеим было очень больно. Некоторое время они смотрели на воду, наблюдая за паромами, курсирующими по заливу Эллиотт. Затем Сара сказала:
– Пора домой. Скоро придут Тамика и ее мама.
– Спасибо за помощь.
Стоя на подъездной дорожке, Сара обняла подругу Адину Николь, работавшую с ней в «Джет-тауне» много лет назад. Адина отмахнулась. Они вместе проследили, как ее дочь Тамика и Кэти пристегиваются на заднем сиденье «теслы» Адины.
– Пусть побудет сегодня с нами. Вам обеим не помешает отдохнуть, – заключила Адина. – Как ты?
– Потихоньку.
Взгляд подруги был полон сочувствия.
– Ты справишься.
– Спасибо. Надеюсь.
– А как дела у Мела и его команды?
– Хорошо. Все по-старому.
Адина улыбнулась, предаваясь воспоминаниям.
– Славные были времена. Да, Сара?
– И не говори.
– Держись. Ради себя и Кэти.
Сара улыбнулась.
– Ну что ж, – вздохнула Адина, – пора ехать. Обещаю вернуть Кэти вовремя. А если что-то потребуется или просто захочешь поговорить, звони.
– Спасибо. Ты ангел.
Провожая взглядом автомобиль, Сара помахала вслед девочкам и вновь подивилась тому, как в свое время Адина умудрялась совмещать учебу в колледже с работой в закусочной, потом стала няней, пережила пандемию и развод с неверным мужем. Как же Саре повезло иметь такую подругу!
Повернувшись к дому, она вдруг заметила проблеск яркого света: блик, отскочивший от машины, припаркованной в конце улицы. Тот же автомобиль, что и в прошлый раз? Кто-то следит за мной? Прищурившись, Сара посмотрела туда, где стоял автомобиль. Она знала машины почти всех соседей. Так и не определив источник света, решила махнуть рукой. Наверное, игра солнечных лучей на лобовом стекле, рассудила она.
Но, вернувшись в дом, поняла, что паранойя не отступает.
Может, это детективы? Или журналисты?
Сара попыталась отвлечься, но ее все равно терзали сомнения. Всю жизнь она жила в страхе, что ее ищут, преследуют.
Из-за того, кто я.
Впрочем, до сих пор ничего не случилось.
Наверное, у меня снова разыгралось воображение.
Гибель Анны только усилила опасения Сары, сделав их более реальными.
Войдя в Сеть, она просмотрела последние новости о трагедии в парке. В первых репортажах присутствовали фотографии, запечатлевшие их с Кэти, но их имена по-прежнему не указывались. Несколько репортеров окрестили ее «матерью, утешающей дочь в парке Спэрроу-Сонг». Может, журналисты и не стали раскрывать ее личность, однако знали достаточно, чтобы докучать Саре звонками и обивать порог ее дома в надежде взять интервью.
Казалось, трагедия случилась очень давно.
Шумиха в прессе немного поутихла, как и болтовня в социальных сетях. Но тут Сара наткнулась на один из первых комментариев о гибели Анны и перечитала его, затаив дыхание: «Двое на скале. Одна мертва. Свидетелей нет».
Этот анонимный пост только усугубил тревогу Сары, напомнив о подвеске Анны и дурных мыслях Кэти. Пришлось признать, что и она не была до конца откровенной, рассказывая дочери о своих проблемах. Но ведь она лишь пыталась защитить Кэти. Страшная правда схватила Сару когтистой лапой и вернула обратно в…
…ночь, дождь… темный лес… стою и жду, жду… душераздирающие крики… боль… боже, как больно… ужас осознания того, что попала в круговерть зла…
Напрягшись всем телом, Сара выбросила из головы воспоминание, помассировала запястье, бросила взгляд на татуировку и повернулась к экрану ноутбука. Потом, собравшись с духом, стала щелкать мышкой и печатать.
Не успев оправиться от нахлынувших картин минувшего, Сара поняла, что должна снова проверить то, что не имело отношения к Анне. Зайти в Сеть и заглянуть в ее самые ненавистные уголки. Сара пролистала несколько сайтов и аккаунтов в соцсетях, принадлежащих людям, которые охотились на нее и напоминали о темном прошлом: борцов за справедливость, искателей, или как там они себя называли.
Эти дилетанты верили, что занимаются исследованиями, и не сомневались в своей правоте, одержимые изучением каждого аспекта жизни, лжи и кошмара, который, хотя Сара не была к нему причастна, был неразрывно связан с ее биографией.
Сара открыла очередную страницу.
Не верю, что она столько лет разгуливает на свободе. В тюрьму ее!
Луиза, Омаха
Подруга из службы поддержки женщин слышала, что сейчас она живет в Уичито.
Ролинда Б.
Не знаю, насколько это актуально, но мой двоюродный брат, сотрудник правоохранительных органов, засек ее в Кливленде, предположительно в Шейкер-Хайтс.
Линн Р., Дейтон
Гляньте на этот снимок с дорожной камеры, присланный нашим другом в прошлом месяце. Есть подозрение, что она заходит в «Севен-элевен» в Хьюстоне.
Джок, Сан-Антонио
Нет. Обратите внимание на индикатор высоты на двери. Рост не совпадает.
Крис, Норфолк
А разве она не отыскала дочь и не переехала в Англию, в Бирмингем? Так нам сказал один знакомый из американского посольства.
Полли, Арлингтон, штат Вирджиния
Ходят слухи, что лет пять назад она погибла при пожаре в Медисин-Хат, Альберта, Канада.
Мэй, Торонто
Сгорела – и хорошо. Так ей и надо.
Зельда, Юта
Сара вздохнула с облегчением: ни один комментатор не упоминал Сиэтл и даже штат Вашингтон. Как обычно, сайты пестрели лишь версиями и догадками, а ищейки шли по ложному следу.
А если я где-то оступилась? Вдруг кто-то увидел связь
