Майлс-Сити.
Список лучших учеников
Средняя школа имени Абрахама Линкольна опубликовала список лучших учеников. Звездочкой отмечены те, чей средний балл равен или превышает 4,0.
Список лучших студентов
Тилли Рикерт из Серкла объявлена лучшей студенткой Канзасского университета в Лоренсе, штат Канзас.
Джордан Фолкнер из Майлс-Сити объявлен лучшим студентом осеннего семестра в Сиракузском университете, штат Нью-Йорк.
Дни рождения в этом месяце празднуют:
Ларри Карр
Пенни Майнер
Нэнси Сейнт-Деннис
Ванда Симмс
Леонард Кригер
Есть новости? Поделитесь с нами!
Кружка опустилась на стол.
Курсор выделил объявление о том, что шестилетняя девочка по имени Магдалена Урсула была принята в семью Курц.
Глава тридцатая
Сиэтл, штат Вашингтон
Файлы, связанные с Магдаленой Курц, один за другим закрылись на ноутбуке.
На их месте возникли снимки улыбающейся Кэрри Гарднер, сделанные в фотокабине на рынке Уэстфармс неподалеку от Хартфорда, штат Коннектикут: ей шестнадцать, она обнимает пятилетнего брата Райана, сидящего у нее на коленях. Оба показывают языки или смеются, вытаращив глаза, на серии кадров, снятых во время похода по магазинам с мамой.
Кэрри сияет. Ее переполняет жизнь.
Райан чувствует прикосновения сестры, слышит ее смех и вдыхает запах духов «Лавз бейби софт».
Прекрасный был день.
Протерев глаза, Райан перевел взгляд на гору папок возле ноутбука. Материалы становились все объемнее, пополняясь новыми сведениями и документами, которые он постоянно собирал и изучал снова и снова.
Сколько же лет он ищет сестру?
И тут, как часто бывало в минуты одиночества, на него нахлынуло воспоминание.
…Он вместе с мамой и папой провожает Кэрри. Они кружатся в вихре поцелуев и объятий в аэропорту Хартфорд. Сестра возвращается в Аризону, немного погостив дома на каникулах. Мама волнуется по поводу предстоящей поездки Кэрри: из Аризоны дочь отправится на Аляску. «Звони нам каждый день, – просит мама. – Пообещай». «Даю слово, мам», – отвечает Кэрри, согревая близких лучезарной улыбкой.
В последний момент папа преподносит Кэрри сюрприз, вручив толстую пачку купюр со словами: «Заправляйся при первой возможности». Кэрри обещает: «Приеду домой на Рождество или День благодарения. – Потом наставляет Райана: – Присматривай за мамой и папой и хорошо себя веди. Ты лучший младший брат на свете». И стискивает его в объятиях. Отпускает и уходит, но разворачивается, ищет взглядом брата, бросается к нему, обнимает еще крепче и шепчет: «Я тебя люблю»…
Как будто она знала заранее.
Знала, что они видят друг друга в последний раз.
Ему было одиннадцать.
Кэрри прилетела в Аризону и, покинув Темпе, отправилась на Аляску вместе с подругой Уиллоу Уокер на ее фургоне. Впереди их ждал долгий путь, захватывающее приключение. А потом – подработка в Фэрбанксе до конца лета.
В первый день Кэрри позвонила домой из Ордервилля, штат Юта. На следующий – из Айдахо-Фолс, штат Айдахо. Но не вышла на связь ни на третий, ни на четвертый, ни на пятый день. Райан помнил, как атмосфера в доме стала накаляться, когда мама и папа заподозрили неладное. Поначалу тревога накатывала на них мелкими волнами, пока однажды мама не позвонила семье Уиллоу. Уокеры тоже ничего не знали о дочери. И да, они тоже волновались.
С каждым днем страх только усиливался. Кончилось тем, что встревоженные родители стали обзванивать полицейские подразделения Айдахо, Аризоны, Монтаны и Канады.
Отец Райана вместе с отцом Уиллоу, копом из Балтимора, полетели в Аризону в надежде разыскать дочерей. Арендовав автомобиль, мужчины проследовали маршрутом девушек через Айдахо, после чего отправились в Монтану. Однокурсники студенток расклеили плакаты, устроили бдение при свечах, запустили сбор средств на поиск информации о пропавших. Каждый день мать Райана молилась за дочь и ее подругу.
Но все усилия оказались напрасны.
Спустя три месяца после того, как Кэрри и Уиллоу покинули Темпе, на подъездную дорожку дома Гарднеров заехал седан. К входной двери подошли мужчина и женщина и с мрачным видом предъявили удостоверения агентов ФБР.
– Есть новости по делу вашей дочери, – сообщила женщина.
Родители отправили Райана наверх в его комнату, но мальчик уселся на ступеньку и стал наблюдать за происходящим, подглядывая через перила.
Агентов пригласили пройти на кухню. Она хорошо просматривалась с лестницы, и Райан увидел, как женщина расстегнула кожаный портфель с эмблемой ФБР, достала большие фотографии и разложила их на столе. На них в мельчайших подробностях были изображены детали ингалятора от астмы: желтый рычажок, запасной баллончик и трубка с колпачком. Отец Райана застонал, а мать едва сдержала крик. Агенты сообщили, что на ярлычке с рецептом, приклеенным к баллончику, значилось полное имя Кэрри, а также дата ее рождения и другие медицинские сведения. Затем показали сам баллончик. Родители Райана молча смотрели на агентов. В их глазах застыл страшный вопрос.
– Мы уверены, что это ингалятор Кэрри, – сказал агент. – Его обнаружили неподалеку от Биллингса, штат Монтана, в доме Германа и Магды Райкер.
– Где же Кэрри? – сдавленным голосом спросила мать Райана.
– До сих пор не найдена.
– Кто эти люди из Монтаны? – недоумевал отец Райана.
Повисла пауза, прежде чем агент наконец ответил на вопрос.
– Пока нам известно немногое. Расследование продолжается. Райкерам предъявлено обвинение в недавнем нападении на женщину на севере Айдахо. В ходе следственных действий мы вышли на дом, в котором проживает пара, и обнаружили там предметы, принадлежавшие нескольким пропавшим без вести людям, включая Кэрри и Уиллоу Уокер.
– О боже! – воскликнула мать Райана.
– Что вы хотите сказать? – ужаснулся отец. – Кэрри умерла?
– Надежда есть всегда, – пожал плечами агент. – Но вам стоит готовиться к худшему.
И худшее наступило, когда несколько недель спустя агенты приехали снова.
Они вновь сели за стол на кухне и сообщили родителям Райана, что Магда Райкер заключила сделку со следствием и рассказала, как вместе с мужем убила Кэрри, Уиллоу и еще пять человек.
По сей день Райан помнил, как окна в доме зазвенели от гневных криков матери. Глядя с лестницы, мальчик так крепко сжимал перила, что, казалось, они вот-вот треснут.
Убита? Кэрри умерла? Я больше никогда не увижу сестру?
Райан бросился вниз, подбежал к рыдающей матери и прижался к ее дрожащему телу. Отец пытался их утешить. Мать протянула руку к пустому месту за столом, где обычно сидела Кэрри. Где когда-то стоял торт в честь дня ее рождения, украшенный яркими свечами, которые мерцали, словно звезды, отражаясь в глазах сестры. Где мама помогала Кэрри с домашней работой и учила дочь вышивать. К тому месту, где Кэрри открыла письмо о зачислении в Университет штата Аризона.
Боже, как им было больно. Очень больно.
