class="p1">— Пха! — подавилась Лисица. — Мама! Это самая странная тема для давно не видевшихся родственников. — Альберт вытер брызги.
— Ой, тоже мне монашка. — играет бровями. — Карты? Сила, способная уничтожать города? Великие заговоры? Кому это интересно? — смеется. — Лишиться девственности с любимым человеком — вот что по-настоящему волнует людские умы.
— Принцесса бы с тобой поспорила. — выдыхает. — И я уже не девочка… — отводит взгляд. — В обычной… Нет, забудь.
— У-у-у. — зажглись розовые зрачки. — Так Коста не сорвал самый запретный плод? Подумай над этим, милая, быть первым для мужчины — величайшее наслаждение.
— О чем мы вообще говорим? — раздражена Лисица. — Может, поговорим о деле?
— О деле так о деле. — Кивает в сторону полки. — Там есть нужное пособие, прочти на досуге.
— Мама…
И как было с Бертой. В уме Асити действительно начала обдумывать то, о чем воспитание Древа даже представить не может…
Отдаться любимому во всех формах любви.
* * *
Почесав нос. По новой концентрируюсь. Я впервые посещаю Бардовую улицу. И на самом деле… Как будто попал домой. Гадюшник редкостный, свалка поломанных жизнью. Представить такое в городе ярких красок и похоти. Хм. В общем, пока не увидишь — не поверишь.
Медленно и аккуратно продвигаемся с Мими в глубину развалин. Вокруг то и дело ощущаются игроки, их довольно много, но пока ни один не приближается. И да, я в любой момент готов принять удар в спину…
— Здесь. — Остановились.
Заброшенное общежитие. Четыре этажа, заколоченные окна, прогнившие доски.
Как приветствие от Невесты… Прямо на входе лужа свежей крови.
Мими разминает ногу, одновременно присаживаясь.
— У меня здесь была маленькая алхимическая лаборатория по производству Пыли. — Теперь другая нога. — Уж не знаю как и почему, но Алая шлюха ворвалась внутрь и, кажется, покрошила моих людей.
— Нас раскрыли. — Бросаю ухмылку. — Это приглашение.
— Отказываться будет невежливо. — Карта зажата пальцами.
— Истинна. — Показалась Мэри, сжигаю способность. Прокаженная прокручивает в руках косу.
Кольцо все еще нельзя показывать, но как только поймаю момент…
— Вперед. — Наступает мой сапог на кровь, дав звучный всплеск.
Глава 28
Загнанная, но не жертва
Добро пожаловать в домик ужасов имени психопата-убийцы.
Каждый шаг отдается скрипом половиц, редкий ветерок, просачиваясь сквозь щели, похож на завывание мертвецов. Полумрак освещается раскачивающимся фонарем. И кругом куски тел… Они повсюду. Отделенные руки, ноги, туловища. Видно, как люди пытались бежать, спасая свои жизни. Но никто не ушел. Полу разорванное тело вбито в стену, еще одно протянуло руку к выходу, и что-то утащило его обратно, попутно оторвав ноги.
Перешагиваю смятое в кашу лицо.
— Эх, Габри. — узнала Мими одного из мертвецов. — Хороший был парень. — Тыкает носком ноги скрученные пальцы.
Вижу две лестницы, одна наверх, другая в подвал.
— Проверь низ. — наступаю на первую ступеньку.
— Если что, кричи. — усмехнулась Розовая, скрывшись в темноте.
Мы с Мэри поднялись на этаж выше. И тут меня накрывает чувство игры… Совсем рядом сильный игрок, и не только.
Вожу головой, морщусь.
— Как будто… — говорю сам с собой. — Как будто здание окружают… — Только повел рукой, чтобы достать колечко.
— Это ты, Алый Принц? — Замираю, ищу источник голоса. — Хе-хе.
Средняя, выломанная дверь.
Тесак в руку, маска на лицо. Преодолев еще несколько кусков плоти, встаю в проходе, Мэри встала спиной к спине, защищает мой тыл. А я смотрю прямо… Прямо на неё.
— Наконец-то свиделись. — улыбаюсь. — Невеста.
— Хе-хе. — Женщина в платье. Половина лица закрыта керамической маской, ядрено красные губы. Она гладит волосы женской головы в руках. Целует щеку. Отпускает. Мертвая плоть с чавкающим звуком упала к ногам и чуть прокатилась. — Невеста? — Мелодичный, даже приятный голос. — Откуда взялась эта кличка? Хе. — Реверанс. Во тьме эта дама как ожившая страшилка, белая ткань одежды пропитана кровью. Волосы окрашены, руки по локоть в алом. — Меня зовут Лола, просто Лола. Я ведь чуть не попалась в твою ловушку, милашка, но судьба сама свела нас вместе.
— Ну… Лола. — дал блик мой прокаженный глаз. — Прежде чем я отправлю тебя к Дьяволу, может расскажешь, зачем тебе всё это? — полшага вперед.
— Мне? — тоже самое делает она. — Нет-нет-нет. — расслаблена, весела. — Я лишь маленький инструмент, Зверь крови, которого наконец выпустили погулять. — видит, как я скривился. — Оу! Ты не знаешь, кто такие Звери? Хе-хе. Я бы тебе рассказала, но… М. Мертвецу оно не нужно. — слизывает кровь у края губы. Новая улыбка показывает острые клыки, которые растут на глазах. — И к твоему сожалению твоя кончина будет долгой, столь долгой, пока не придет моя любовь. — удивилась сама себе. — Да-а-а-а-а, это можно назвать любовью.
— Ясно… — поднимаю тесак, карта Мясника в другой руке. — Ты просто поехавшая на голову тварь, пешка, от которой я не получу ничего ценного.
— Как и все мы, юноша. Твари, пешки, любители крови. — за спиной показались десятки рук.
Счет пошел на секунды. Мускулы напрягаются. Тьма сгущается. Одновременно делаем последний шаг, чтобы превратить это место в окончательные руины.
Как вдруг!
— Кха! — Мэри дернулась, почувствовала раньше меня. Прокаженная развернулась, надавив на мое плечо, заставив сесть.
Луч белой энергии пробил стены! Выстрел магии целился точно в меня. Кто это⁈
— Что? — ведь Лола искренне удивилась, возмутилась.
— Ха! — новое событие. Через крышу пробился рыцарь в бронзовой броне. Дух. И он летит вниз, занеся над головой топор!
— Хе-хе-хе! — Мэри рывком меняется со мной местами, успевает выставить косу.
Столкновение! Ударная волна, пыль, щепки, скрежет метала. Прокаженная держит натиск, хотя и подогнула колено.
— Он мой! — рассвирепела Лола. Выстрел и этот рыцарь явно то, чего она не ожидала. Из тени повалили мертвецы, их конечности парят, имитируя продолжения рук и ног. Они… Они набросились на рыцаря! Доля секунды, бугай ослабил натиск, облепленный духами Лолы.
— Назад, Мэри! — командую я. — Мими! — пытаюсь сориентироваться, хочу вернуться на первый этаж. Разворачиваюсь.
— У! — уже летит на меня новый дух! Воин с клинками вместо рук одним прыжком преодолел лестничный пролет.
