Читаем без скачивания Путь на юг - Александр Майборода

Между тем на востоке небо мутнело, точно чистая река наливалось молоком.

Но слышались людские голоса. Костры, в которые подкидывали последние дрова, выбрасывали вверх горсти искр.

Искры были почти неотличимы от звезд, только в отличие от них, взлетев в небо, быстро тускнели и гасли.

Быстро продрогнув, Гостомысл вернулся в шатер. Тут ему уже приготовили одежду, и Гостомысл начал одеваться, при этом вспоминая ночной сон.

Ночью к нему все-таки приходила Девана.

Воспоминания о сне были смутными, но он помнил, что она, как всегда, была с ним мила. Гостомысл подумал, что она говорила что-то очень важное, потому что была встревожена. Но, к своей досаде, Гостомысл совершенно не помнил, что говорила ему любимая богиня.

Заканчивая одеваться, Гостомысл сказал Медвежьей лапе, чтобы он немедленно собрал около шатра старших дружинников и командиров норманнских отрядов.

— Зачем? — удивленно спросил воевода. — Все уже готово к отплытию.

— Мы не сделали самого главного, о чем я вчера говорил. Мы не спросили волю богов, что нам делать дальше, — сказал Гостомысл и приказал Ратише: — Приведи волхвов.

Ратиша, который знал о планах Гостомысла, тут же выскочил из шатра.

— Но ведь решение уже принято, — удивленно напомнил Медвежья лапа.

Гостомысл проговорил:

— Решение считается принятым после того, как его одобрят боги.

В шатер внесли блюда с едой: горшок с гречневой кашей, кувшин с молоком и посуду. Следом за этим в шатер вошел и Ратиша.

Медвежья лапа сказал, что ему надо собирать дружинников, и ушел.

Слуги расставили еду на скатерти, и Гостомысл кивнул Ратише.

— Садись. Позавтракай со мной.

— Волхвы скоро придут, — сказал Ратиша и присел к ковру наложил в миску Гостомыслу каши, затем залил ее молоком. Потом положил пару ложек каши в свою миску.

Гостомысл съел ложку каши и тихо проговорил:

— Ко мне опять приходила Девана и предупреждала меня об опасности.

— О какой опасности? — отложил ложку Ратиша.

— Не знаю, надо говорить с волхвами. Но мне кажется, что она не хочет, чтобы я шел в море.

— Но ведь ты же уже решил вернуться в город?

— Да, но сомнения оставались.

— Тогда волхвы точно лишними не будут, — сказал Ратиша.

Охранник у входа громко доложил:

— Пришел воевода.

Тут же в шатер зашел Медвежья лапа и доложил, что старшая дружина собрана.

— А где волхвы? — спросил Гостомысл, глядя на Ратишу.

— И волхвы уже ждут, — сказал Ратиша.

Гостомысл кивнул Медвежьей лапе, — скажи дружине, что я сейчас выйду, — затем Ратише, — выйди и скажи старшему волхву, чтобы зашел.

Медвежья лапа и Ратиша вышли. Слышно было, как Ратиша сказал волхвам, чтобы старший волхв зашел в шатер.

Минут десять Гостомысл разговаривал с волхвом. Они говорили так тихо, что даже если бы кто-то захотел подслушать их разговор, то ничего не понял.

Наконец волхв вышел из шатра, следом за ним вышел Гостомысл.

Пока Гостомысл разговаривал со старшим волхвом, другие волхвы подготовили жертвенный костер.

Выйдя, Гостомысл объявил:

— Други, я что хочу вам сказать. Я ночью долго думал, почти не спал, потому что у меня возникли сомнения в наших планах. Мне снился странный сон, что, погнавшись за старым лисом, я оставил стадо овец без присмотра, и стадо стали терзать волки. Проснувшись, я понял, что это был знак — пора спросить богов, что нам делать дальше.

Дружинники уважительно кивали головами.

— Как же не советоваться с богами о своих планах? Они могут обидеться.

— Хорошо. Я понял ваше желание, — сказал Гостомысл и обратился к волхвам: — Волхвы, начинайте делать свое дело.

Старший волхв разжег небольшой костер. Гостомысл сел чуть поодаль, дружинники расположились вокруг костра.

За их спинами встали остальные воины. Таким образом, вокруг места волхвования образовалось плотное кольцо.

Все молчали и смотрели.

Волхвы тем временем продолжали процедуру. Один из волхвов, сидя рядом с костром, приготовил дудку, другой — бубен.

Когда они затянули тихую мелодию, старший волхв поставил на огонь котелок с водой и по мере закипания добавлял в воду травы, которые он вынимал из своей холщовой сумки.

Наконец вода забурлила. Подождав некоторое время, старший волхв длинной ложкой зачерпнул кипящую жидкость и налил ее в деревянную чашу, украшенную изображениями богов.

Затем он плеснул немного жидкости в костер, — запахло сладким, — затем отпил из чаши немного варева, поставил чашу у ног и стал внимательно смотреть на поверхность оставшейся в чаше жидкости.

А снадобье в чаше меняло цвет, то становилось красным, то синим, то зеленым. Многим казалось, что на поверхности жидкости появляются странные лица, но никто не смел и вздохнуть.

Лицо волхва было бесстрастно, глаза остекленели, казалось, он ушел из этого мира и пустился в странствия.

Так продолжалось некоторое время, затем глаза волхва стали закрываться, голова стала клониться, затем он начал качать ей из стороны в сторону и едва понятно бормотать:

— Опасность! Опасность! Опасность ждет народ с востока. Защищай народ от востока, князь. На западе ты проблуждаешь попусту, а тем временем народ будут терзать захватчики. Иди домой, князь!

После того как волхв проговорил последние слова, он упал на землю без движения. Музыка затихла, словно обрубленная.

— Он мертв? — спросил Гостомысл.

Ратиша тронул руку волхва.

— Нет, жив, веки шевелятся.

— Он устал, ему надо отдохнуть, —- сказал один из волхвов, — все, что сказали ему боги, он передал.

Волхвы подняли белого волхва и быстро унесли.

Гостомысл встал и громко спросил:

— Все слышали слова волхва?

— Все! — был ответ.

— Я знаю, что многие люди в войске хотели бы идти на запад, но боги сказали свое слово — они желают, чтобы мы шли домой. Я выполню волю богов, но и не буду неволить тех, кто пожелает идти своим путем. Пусть они возьмут корабли и продовольствие и идут. Но те, кто пойдет со мной, разделит мою судьбу.

Гостомысл бросил взгляд на плавающий в море багровый диск.

— Идите на свои корабли, и как только солнце оторвется от горизонта, уходим.

Закончив речь, Гостомысл вернулся в шатер.

Следом за ним зашли Медвежья лапа и Ратиша.

— Зачем нам в дружине чужаки? — спросил Медвежья лапа.

— Мы об этом уже говорили, — сказал Гостомысл и принялся укладывать личный ларец. Видно было, что Гостомысл нервничал, и Ратиша стал ему помогать.

Наконец Гостомысл оставил ларец и проговорил:

— Воевода, когда мы вернемся домой, нам придется подчинять своей воле отшатнувшиеся от нас племена. Я даже пока не знаю, кто из них сохранил нам верность. Возможно, и даже обязательно, придется воевать. В их дружинах ушедшие от меня отцовские дружинники. Многие из них являются родственниками наших дружинников. Неужели ты хочешь, чтобы брат встал против брата?

— Но, включив норманнов в свою дружину, ты делаешь ее чужой для словен, — сказал Медвежья лапа.

— Это моя дружина, и для меня важно только, чтобы она была верна мне.

— Но ты же вождь племени, — напомнил Медвежья лапа.

Гостомысл усмехнулся:

— Забыл что ли, что горожане не хотят меня вождем?

— Ну, это же...

— Дальше недовольных будет больше, потому что никто не желает быть зависимым от кого-то, — сказал Гостомысл.

— С норманнами твоя дружина стала больше, чем у твоего отца. Содержание такой дружины ляжет тяжкой ношей на плечи горожан, — сказал Медвежья лапа.

Гостомысл похлопал воеводу по плечу.

— Воевода, ты хороший воин, лучше тебя воеводы нет. Но ты близорук. Ты не видишь, что единого племени уже нет. Словенское племя давно переросло город. Горожане думают, — зачем им князь, когда у них есть свое ополчение, способное защитить город? Но они не понимают, что спокойствие города добывается не под стенами города, а во вражеских землях. Ополчение же туда не пойдет, оно не может оставить город. Наглядный пример тому прошлогодние события, когда ополчение не смогло защитить город, потому что было захвачено врасплох. Поэтому конфликты между князем и городскими старшинами будут только усиливаться. Князь нужен купцу Лисьему хвосту, для того, чтобы для купца были открыты торговые пути, чтобы его не обижали в чужих землях. Но Богдану, да и другим старшинам, — горшечникам, сапожникам, портным, — князь кажется только обузой.

Медвежья лапа кивнул головой.

— С тобой я согласен, но как же содержать большую дружину?

— Мы сделаем просто, перебил его Гостомысл, — мы разобьем большую дружину на небольшие отряды, которые поставим по другим городам, куда я посажу своих посадников...

— Хитро. Тем самым мы будем контролировать мелкие города, — сказал Медвежья лапа.