вчера вечером специально рассматривала.
Пять портретов гордых королей неплохо сохранились, но подлатать все-таки нужно: краска пожелтела, а на одном виднеются царапины. Рамы тоже нуждаются в реставрации и замене. Я села за стол, развернула свои записи и добавила новые пункты.
Интересно, что здесь портреты именно королей, но не их жен. Может, они потерялись, или еще найдутся среди этого хлама?
Помещение сейчас напоминало кладовую, куда все свалили. Но по размерам и остаткам отделки прекрасно видно, что таковым оно было не всегда. Может тут была комната искусств? Если нет галереи, то могла бы быть она, тем более и по чертежам помню, что в замке таковая имеется.
Чихнула. Ой, на пыль у меня скоро аллергия будет, столько надышалась ею.
– Гровт? – позвала духа-хранителя. Если честно, не знаю, где его искать, он сам всегда как-то вовремя приходил, а тут вдруг не видно.
Дух появился не сразу, а когда пришел, посмотрел на меня слегка озадаченно.
– Госпожа, – сделал поклон. Его формализм порой удивлял.
– Гровт, доброе утро! Я хотела бы поговорить с Олманом, – задумалась. Дух тоже молчал, видимо, ожидая от меня продолжения. Я встала из-за стола и в очередной раз стряхнула пыльные юбки. – Мне необходимо с ним поговорить, – повторилась, – для меня это важно.
– Я вас понял, – львиная голова изобразила что-то вроде улыбки, – подождите немного, уточню, где сейчас находится господин, и сможет ли вас навестить.
Исчез он также внезапно, как и появился, я даже моргнуть не успела. Сделала глубокий вдох. Поговорить действительно есть о чем. Марта тут, и мне нужно попросить помощи у Олмана.
Я склонилась над одной из картин – это был портрет последнего короля, которому служил мой отец – его глаза теплого оттенка. Он был хорошим правителем, по крайней мере, так говорил папа. На полотне Михаэль Самильван Ренст-Леониский запечатлен стоя. Взгляд его устремлен вдаль, голову венчает корона, а на плечах покоится меховая накидка. Характерные для рода рыжие волосы, яркого цвета, прямые и длиной до подбородка. Тут он еще довольно молод.
Сухой тряпкой прошлась по поверхности смахнув пыль. Мои глаза зацепились за львиный силуэт позади правителя. Или это мне кажется, что там стоит лев? Прищурилась и наклонилась ближе, стараясь рассмотреть. Конечно, то, что львы тесно связаны с королевской семьей, я знаю. Но тут до боли знакомый…
Кажется, в глазах зарябило....
– Что-то там нашли? – внезапный шепот раздается совсем близко, его хватает, чтобы я испуганно отпрянула, приземлившись на пол.
Мне помогли встать.
– Олман, вы меня напугали.
– Прошу прощения, – смеясь, ответил этот наглец, и не думая раскаиваться.– Соскучилась? – поймал он мою ладонь.
Вопрос, видимо, спровоцирован тем, что я его позвала.
– Мне нужно с вами поговорить.
– Опять на “вы”? – прозвучало больше не как вопрос, а утверждение.
– На “ты”, – поправила себя же, слегка смутившись. – Но между прочим, вы первый перешли на формальный тон. Посмотрите, – указала на короля Михаэля, – на этой картине, там же Гровт позади…
Моя догадка точно была верной, в этом я не сомневалась.
– Да, – легко согласился Олман, а я опешила, – Гровт родственник, если это можно так сказать, духа-хранителя, который служит королевской семье. Ты же знаешь, что львы… они тесно связаны с королевской семьей.
– Да, – все еще удивленная, ответила, начиная понимать… – Олман, ты не просто придворный маг.
– А кто тогда? – спокойно и даже с ожиданием спросил.
– Я… не знаю, – озадачилась. – Но не может быть, чтобы ты был простым магом, слишком много…
– Роза, я могу тебе все рассказать, но не хотел вот так вот… точнее, ты уверена, что готова услышать правду?
Сама не заметила, как отрицательно замотала головой. Я поняла, что чего-то боюсь. Словно догадываюсь, но не решаюсь посмотреть правде в глаза.
– Ну вот, – нежно коснулся моих рук, взяв их в свои. – Хочу пригласить тебя на прогулку.
Я посмотрела в окно и рассмеялась. Смех был вызван погодными условиями, которые явно не располагали к любованию садом.
– Завтра обещают хорошую погоду, – уловил мое настроение хозяин замка, – согласна?
– Вы так и не представились своим гостям, – напомнила я.
– Это не важно, – пожал плечами Олман. Похоже, он и не собирался этого делать. – О чем ты хотела со мной поговорить?
Я отошла, слегка прокашлялась, собираясь с мыслями. Переключиться с того, что мне сказал Олман, было трудно. Я была сильно озадачена насчет Гровта и предложением Олмана в ответ на мои слова.
– Ты уже знаешь, что мне пришлось сбежать, – начала я, – от… вынужденного брака.
– Да.
– После этого, этот… жених… – еле выговорила, – решил жениться на моей младшей сестре Марте. А ей еще и восемнадцати нет. Сказал, подождет, или проведут обряд с разрешения… в общем, Марта сбежала.
– Ты уже знаешь? – слегка улыбнулся Олман.
– Марта тут… – ответила, а потом до меня дошли его слова. – Подожди. Что означают ваши слова? Вы уже знаете о случившемся?
– Я встречался с Артуром, – спокойно сказал он.
– Что? Что ты сделал? И мне не соизволил ничего сказать?! – кажется, мои щеки стали пунцовыми. Он уже заявлялся в мой дом!
– Роза, как именно Марта оказалась тут? Как она добралась до Вирильсии?
– Это длинная история, – нахмурилась, – но я уже не хочу говорить с вами об этом. В общем, я считаю, нам нужно вернуться домой. У Артура уже есть права, и больше нет нужды…
Я вовсе не это хотела сказать, но ужасно разозлилась на Олмана. За моей спиной… Он слишком многое на себя взял. Сначала только интересовался моим положением, делами семьи, а теперь уже добрался и до нашего особняка. Говорил с братом… Так это в этой поездке он пропадал? Я тоже хороша – слишком рано доверилась. Не стоило принимать его ухаживания – для него это явно был приглашающий знак. Страшно представить, что подумал обо мне Артур…
Я собиралась выйти, давая понять, что разговор окончен. Меня захлестывала обида и злость. Даже не собирался посвящать меня в свои планы!
– Роза, – перехватил меня хозяин замка, буквально подловив и приподняв над полом – обхватил за талию и поднял. – Куда ты вернешься? Глава города все еще имеет власть. Если ты приедешь прямо сейчас, только дашь ему повод для обвинения твоего брата в сговоре с разбойниками. И все усилия по вашему спасению пойдут прахом.
– Вы обещали меня не касаться? – прошипела в лицо хозяина замка. О, как жаль, что я не могу заглянуть в наглые глаза! Очень интересно, вправду ли он настолько бесстыжий?!
– Не целовать, – уточнил маг.
Вот наглец!
– О, я пойду к королю! И буду жаловаться! На тебя
