Правда, демон, вселившийся в старика, был каким-то необычным и от него исходил странный запах. А Тьма, пытавшаяся залезть в душу, оказалась какой-то уж слишком противной и липкой. Еще одна причина, по которой Кайнэ не дала Натане прикоснуться к сущности твари. Слишком рискованно. И новый вопрос к Силе — почему она опять не увидела опасности? Ведь если догадка верна, то это не что иное, как… Зараза. Так давно ушедшая из этих краев, что большинство просто не знает о ее существовании.
Хотя есть одно место, где она по-прежнему упорно пытается проникнуть на людские земли — в Пограничье. Только эта территория разумных «измененных» слишком далеко отсюда! Получается, что всеведение лишь иллюзия глупой женщины и новая опасность подобное легко подтверждает. Впрочем, думать о не увиденном будущем, ставшим уже прошлым, бессмысленно. Некогда. Лучше сосредоточится на настоящем. Которое наступит сегодня ночью…
Стены города Рохан. Второй день осады
— Командир, защита отключилась. Они опять лезут!
— Фесс, готова Печать Замедления под тот разрушенный зубец?
— Давно.
— Ставь прямо сейчас. Тила, усиление на всех.
— Уже.
— Чувствую, спасибо. Внимание! На позицию и приготовились. Атака только по своим целям. Промахнулись — вас подстрахует лучник Кирин.
— Не вопрос.
Десятник стражи Гува Лойс быстро оглядел свое подразделение, отошедшее по команде к противоположной стороне узкой площадки. Затем сосредоточился на внешнем парапете. Сейчас…
…
— Ар-р-ра!
…
Над краем стены показалась плоская голова с широким зубастым ртом-щелью. Однако почти сразу разлетелась брызгами кровавой плоти. С такого расстояния, даже невероятно устав, никто из его подразделения промахнуться болтом не мог. И это замечательно. А вот то, что таких голов на контролируемом участке становится все больше — уже плохо.
У соседей слева и справа то же самое. Новая волна болотных тварей, вдруг решивших заглянуть к людям в гости, опять захлестнула стену полностью. И как только добрались от своего места обитания через Разлом и Воющее Ущелье, не издохнув в отсутствие необходимой влаги? Высохшие тела, потрескавшаяся и сочащаяся кровью кожа в полном наличии, только самостоятельно умирать явно не собираются. Да к тому же все как на подбор не простые лягуши, а пережившие повторное «изменение» лягушоны с человекоподобными фигурами и длинными кривыми когтями на лапах, позволяющими карабкаться по каменной поверхности. Жабоны и старые древни тоже присутствуют. Пока где-то внизу.
Это сначала возникло недоумение, как подошедшие к городу твари заберутся по гладким высоким стенам да еще с действующими Печатями Отталкивания. Очень просто — будут пытаться, собирая целую насыпь из собственных тел, пока магия, вложенная в защиту, не иссякнет. Что к середине первого дня и произошло. Периодически, благодаря усилиям техников-магов она восстанавливается, давая время перевести дух, но затем все повторяется. Как сейчас.
Еще постоянно выручает их попытка в обычной манере атаки подпрыгнуть в воздух, оборачивающаяся нелепым зависанием на несколько мгновений. Очень удобным для арбалетного болта с нанесенной Печатью Разрыва. И тупые монстры повторяют эту ошибку раз за разом. К тому же тучи кромаров лишь бессильно жужжат чуть выше, неспособные пролететь дальше стены. Потому что есть Барьер, созданный самой госпожой Апостолом, накрывающий весь город и пока она здесь — все будет хорошо. Надо только немного потерпеть.
…
Так, подразделение отстрелялось полностью. Но хвататься за мечи и копья необходимости нет. Ведь стражники не одни и пока они перезаряжают арбалеты, тварями займутся другие.
— Ребят, ваш выход.
— Без проблем. Давно пора размяться. Хватит отдыхать.
Конечно, этот усатый мечник, легким танцевальным движением выдвинувшийся с остальными вперед, лукавит. Синева под глазами выдает. Но никто из них про усталость, которую можно убрать только полноценным сном, и легкое отравление от большого количества проглоченных зелий, не намекает. Да и не все так плохо. Четко выверенные движения, скупые, но точные удары. Постоянная ротация, позволяющая дополнительно экономить силы. Команда Искателей, приданная десятку Лойса для защиты выделенного участка, поистине великолепна. А магиня Тила симпатична настолько, что когда все закончится, он обязательно к ней подойдет… вдруг повезет?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Удивительно, что никто не пытается оспорить право командовать, сразу отдав его обученным бою на стене стражникам, и невероятно вовремя помогают, даже без приказа. Как будто несколько лет тренировались вместе, а не видят друг друга всего пару дней. Причем подобные полные удивления разговоры Гува уже слышал в казарме. Воистину зря про Искателей наговаривают.
…
— К-вак!
…
Треск камня, еще один обвалившийся кусок зубца и здоровенная грузная фигура, возникшая над парапетом. Вот как добрался?! Кто его там пихает? Но вроде первую партию арбалетов подчиненные уже зарядили.
— Внимание, жабон! Приготовится к залпу!
Сейчас…
…
Бам (стихающий вдалеке вопль монстра).
…
— А высоко полетел. Вряд ли сегодня дождь будет.
— Синта! Вот… а если бы я успел отдать команду и мои в тебя выстрелили?! Д-д…
Едва сдержался. Но она точно дура. Так подставляться!
— Ладно, извини. Однако мне ведь всего один Рывок, а вы не факт, что шкуру бы пробили. Почему не скомандовал? Прямо обидно, Гуви.
Конечно, верно говорит. Эту мускулистую женщину с молотом надо использовать активней, но… уж больно она в его сторону странно посматривает. Краснеет при разговоре. Очень смущает и слова просто не идут. Особенно когда на них в этот момент смотрит Тила. Но права. Чувства нужно оставить на потом.
…
Все, перезарядка завершена. Пора дать ребятам передохнуть.
— Искатели, приготовились. Назад! Подразделение… Залп!
Уже прочти рутина. Только усталость напрягает. Но скоро конец смены, прием пищи и долгожданный сон, пусть и слишком короткий. На полноценную ротацию, увы, стражников и Искателей не хватает. Атакуют со всех сторон. Так-то на этом участке стены еще ничего. Вот на противоположной стороне в город пытается пролезть нежить и это гораздо серьезнее. Особенно когда Искатели узнают по остаткам доспехов своих давно пропавших за Разломом приятелей. А со стороны ворот, говорят, каменных великанов сегодня утром видели. Нет уж. Лучше лягушоны…
Надвратная часть стены города Рохан. Третий день осады
— Все готовы?
— Да!
— Внимание! Освобождаем якоря Печати по команде… три, два, один. Запускай!
…
Шу-ух (бах)!
…
— Ого, как их разметало! Благодарю, Дукард, выручил.
— Не за что. Однако больше на мой спецотряд не рассчитывай. Мана почти кончилась. Только на еще один Огненный Шторм хватит. Так что мы на юго-западный участок, там надо помочь, и к часовне — отдыхать. До конца смены придется держаться самому.
— Нормально, теперь точно справимся. Крупной нежити больше ведь не осталось. Новой пока не видать. И еще…
— Я передам твою молитву госпоже Апостолу.
— Спасибо!
Чуть позднее. Северо-восточная часть стены
— Смотрю, у тебя здесь тихо. Неужели с этого направления все закончилось?
— Хотелось бы, Марк, однако видишь те точки на горизонте. Похоже, по твою выспавшуюся душу идут.
— Скажешь тоже. Будто за четыре часа можно оклематься от такого?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А госпожа Апостол столько дней уже на ногах…
— Я тоже полон сил! Эти твари пожалеют, что выползли за Разлом! И… идите уже обедать.
— Подразделение! На выход! Все оружие и обмундирование, требующее ремонта, сдать интендантской службе прямо сейчас. Получите при возвращении.
— Но у меня снизу порвано!
