резко затих. Он тянул с ответом слишком долго, чтобы Пайпер не заподозрила неладное, но все равно не смог придумать, что сказать. Он хотел ответить честно, правда хотел, но не мог, и потому произнес другое:
– Я предлагаю обсудить, как будет проходить твое обучение.
Что странно, Пайпер согласно кивнула. Третий знал, что она не оставит его в покое и будет спрашивать про имя, что она до сих пор в ужасе от его признания и наверняка будет искать более точные ответы на вопрос о том, почему он убил Лайне.
Глава 11
Но какая цель?
Прошло всего трое суток с тех пор, как Катон едва не убил Пайпер, ослепленный ненавистью к Третьему за мощный выброс магии, пробудивший каких-то тварей. А Ветон говорила, что сальватор поправится только через пять дней. Очередной рекорд, поставленный исключительно совместными усилиями Силы и Времени.
Несколько всадников Дикой Охоты прибыли в Омагу с официальным визитом два дня назад. Их возглавлял Катон, который очень умело делал вид, что никакого инцидента с новым сальватором не было, а его всадники притворялись, будто не разносили вести о вернувшейся Лерайе во все уголки Земель. Предводитель Охоты постоянно дразнил Третьего и Киллиана информацией о Башне, но до сих пор не сказал ничего нового. Если и сегодня на собрании Катон ничего не скажет, Магнус плюнет на все и свернет ему шею.
Согласно сведениям Иана, одного из самых быстрых и незаметных Охотников, на берегу Мертвого моря стоит Башня. И там на троне сидит принцесса, прибравшая к рукам корону из серебра, хрусталя и алмазов – корону великанов, утерянную во время Вторжения. Этой принцессой была Розалия, младшая из рода Лайне. Магнус просто не представлял, как Третий еще не сорвался с места и не помчался на юг. Должно быть, сейчас его удерживал только Киллиан. Магнус обязательно спросил бы, как королю великанов это удается, если бы рыцарю не поручили заняться обучением Пайпер.
Практически все утро он уговаривал девушку рассказать, что она умеет и, возможно, даже показать, но Пайпер отмалчивалась. Наконец Магнус, сдавшись, скептически уточнил:
– Все настолько плохо?
– Я могу, наверное, дать подзатыльника или пинка под зад, и все. Лерайе способна на большее, но она молчит, – пояснила Пайпер.
– И все-таки мне нужно знать, на что ты способна, чтобы понять, с чего начинать.
– Будем считать, что я ни на что не способна, хорошо? Обучай меня как самого настоящего новичка.
Магнус недоверчиво скривил губы.
– Должна же ты уметь хоть что-то.
– Бегать умею. Быстро. Пытались даже в команду по легкой атлетике затащить, но я сумела отбиться.
Она остановилась, уставившись перед собой, и словно забыла, что в зале они не одни.
Помещение, выделенное под тренировочный зал, сегодня утопало в свете множества свечей и вмещало куда больше людей, чем Магнус рассчитывал. Он не знал как, но все эти рыцари, маги и даже простые дворцовые стражники узнали, что сегодня начинается обучение сальватора, и даже придумали предлог, чтобы понаблюдать за этим. Магнус заметил рыцарей, находившихся в его непосредственном подчинении, которые всегда сдерживали свое любопытство в узде, но даже они изредка поглядывали в их сторону. Он видел магов, расположившихся почти в самом углу, недалеко от стойки с деревянным оружием, и слышал их тихий шепот.
– Вау, – выдохнула Пайпер, потирая лоб. – А я и не думала, что буду скучать по школе.
Магнус насторожился. Ему что, вверили девчонку, которая даже школы не окончила?..
– Сколько тебе лет? – не скрывая своего подозрения, уточнил рыцарь.
– Восемнадцать. В январе должно было исполниться девятнадцать. Вот только я даже не знаю, отличается ли время этого мира от времени моего.
– Если правильно помню из историй Третьего – нет, не отличается.
– Хоть что-то утешает.
Магнус не поверил, что ее это на самом деле утешило. В ее положении не было ни одной вещи, способной утешить, ни одного человека, который мог бы принести подобное чувство.
Рыцарь потер виски, стараясь сосредоточиться на поставленной перед ним задаче, и посмотрел на Пайпер, пытавшуюся привести волосы в порядок. С утра слуги принесли ей форму, которую носили все новички: облегающие штаны, рубашку серого цвета, тонкие и короткие сапоги с мягкой подошвой. Пайпер старательно пыталась заплести короткую косу и никак не могла добиться успеха. От Джинна Магнус слышал, что Катон отрезал девушке часть волос, а потом в лазарете Ветон их подравняла. Судя по лицу Пайпер, ее это очень бесило. Настолько, что она, громко выругавшись, завязала волосы в низкий хвост и уставилась на Магнуса из-под нахмуренных бровей.
– Выше нос, Золотце, – ободряюще улыбнулся он. – Я знаю, что ты хочешь домой, но для начала нужно убедиться, что твое возвращение – дело безопасное.
– Я понимаю, но… – начала было Пайпер, но Магнус, подойдя ближе, воодушевленно ее перебил:
– Скоро в Омаге начнется череда праздников. Ты сможешь отдохнуть и разузнать у приглашенных гостей все, что тебя интересует.
– Каких еще гостей? – настороженно уточнила Пайпер.
– Да всяких. Великаны, феи, эльфы, люди. Будут все.
– Какой кошмар…
Магнус удивленно похлопал глазами. Неужели во Втором мире настолько другое отношение к празднествам?..
Для жителей Диких Земель это время было отведено не только для молитв за ушедших и тех, кого не удалось спасти, но и для благодарностей богам, ирау с драу и элементалям, оберегавшим их сейчас. Это было время, когда они вспоминали, что еще живы и могут бороться, а также слабое подражание еще не умершей культуре Сигрида.
– Разве вы тут… – Пайпер понизила голос и, пожевав нижнюю губу, неуверенно продолжила: – Разве вы не боитесь демонов? Как вы можете праздновать, когда вокруг все настолько плохо?
Магнус едва не рассмеялся ей в лицо.
– Ты так мало усвоила из уроков Анселя и Третьего?
Глаза Первой вспыхнули, но она, выдержав и смех рыцаря, и его снисходительный взгляд, холодно отчеканила:
– Ансель учит меня основам сигридского языка, на котором все тут говорят, а Третий до недавнего времени многое утаивал. Может, утаивает и до сих пор.
– М-да, произношение у тебя и впрямь хромает…
Совсем немного, на самом-то деле, но рыцарь решил не уточнять.
– В этом мире действительно есть твари, и мы боремся с ними, но неужели ты думала, что борьба – это единственное, ради чего мы живем?
Пайпер обдумала ответ, но так его и не озвучила.
– В этом мире есть твари, – повторил Магнус терпеливо. – Есть те, которые безмозглыми псами носятся по лесам и равнинам. Есть те, которые отсиживаются в своих далеких, замаскированных Башнях. А есть те, которых сигридская магия загнала в сон. Некоторых, как ты
