как легко было бы оторвать ему голову.
– Достаточно, но не так, как ты представляешь, – ответил он холодным резким тоном.
– А как ты думаешь, что я представляю?
Уильям сжал кулаки. Терпение его было на исходе.
Самуэль появился позади оборотня и положил руку ему на шею.
– На твоем месте я бы заткнулся.
– Просто…
– Ты понятия не имеешь, с кем говоришь. Иди, разгребай этот беспорядок.
Оборотень повиновался, и Самуэль замер на несколько секунд, исподволь наблюдая за Уильямом.
Наконец он вздохнул и сел рядом с вампиром, сложив руки на коленях. Какое-то время они молчали. Самуэль смотрел на своего племянника – тот помогал Охотникам переносить тела отступников в фургон.
– Я обещал ему поговорить с его отцом. Постараюсь убедить Джерома позволить ему уйти со мной, – произнес он через несколько секунд. – Он хороший парень, и ты ему нравишься. Может, ты мог бы научить его чему-нибудь… сражаясь с этими убийцами много лет, ты приобрел большой опыт…
– Хватит уже намеков, Сэм. Почему бы сразу не перейти к делу? – ответил Уильям.
Самуэль склонил голову и вопросительно посмотрел на Уильяма. Они не виделись с той роковой ночи, изменившей их жизни навсегда, и Уильям считал само собой разумеющимся, что оборотень испытывает к нему глубокое презрение.
– Будь по-твоему. – Самуэль глубоко выдохнул. – Очень долго я желал тебе смерти. Хотел, чтобы ты потерпел неудачу в попытках выследить Амелию, и не смог искупить вину.
– Ну, пока твои мечты сбываются.
Самуэль украдкой улыбнулся.
– Не все. Убить тебя голыми руками не получится из-за обещания Даниэлю.
– А ты всегда делаешь все, что он тебе говорит?
– Боже, ты все такой же засранец!
Уильям взглянул на него, стараясь не улыбнуться. Эта встреча казалась ему несколько сюрреалистичной.
Самуэль провел рукой по волосам и шумно выдохнул, подбирая нужные слова.
– Некоторое время назад я стал по-другому смотреть на вещи. На меня снизошло что-то вроде озарения. Пора забыть о старых ссорах и жить дальше… – он замолчал и произнес то, на что ему потребовалось особое усилие, – как союзники и как друзья.
Уильям сглотнул, сбитый с толку, и скептически посмотрел на Самуэля.
– Я ждал этой встречи много лет, надеясь, что в конце концов ты сделаешь то, чего не смог сделать в ту ночь, а ты приходишь ко мне с дружеским похлопыванием по плечу и предложением мира?
– Ты хочешь умереть? – прямо спросил Самуэль.
Уильям пожал плечами. Его взгляд рассеянно блуждал по округе, не останавливаясь ни на чем конкретном.
– Мы все когда-нибудь умрем, и в какой-то момент я просто принял это, – признался он.
– Это приглашение?
– Я стану свободным. И ты…
Самуэль покачал головой.
– Я не собираюсь убивать тебя, Уильям, и не потому, что дал обещание брату. Я не собираюсь этого делать, потому что то, что случилось той ночью, должно было случиться.
– Что ты имеешь в виду?
– Мне потребовалось много времени, чтобы осознать это, но в конце концов я понял, та ночь превратила нас в тех, кем мы являемся сейчас. Мой брат занял место вожака нашей расы. Я возглавил Охотников и посвятил себя защите мира от таких существ, как эти отступники, а ты…
Уильям вскинул голову и недоверчиво посмотрел на Самуэля.
– Хочешь сказать, что мне было предначертано стать убийцей?! – уязвленно спросил Уильям. – Ты не представляешь, сколько раз я хотел вернуться к тому дню, когда ты вынес нам приговор. Я бы без колебаний отдал свою жизнь и жизнь Амелии, чтобы не допустить последующих за той ночью смертей.
Уильям отвернулся, лицо его посуровело.
– Этого не должно было случиться, теперь я знаю, – прошептал Самуэль.
– Что это значит?
– Я же сказал, на меня снизошло озарение.
– Озарение? Не знал, что ты веришь в такие вещи.
– Это периодически случалось со мной с тех пор, как я родился, но я так старался игнорировать подобные знаки, что в конце концов они исчезли.
Уильям озадаченно посмотрел на него. На мгновение ему показалось, что волк издевается над ним, но выражение его лица свидетельствовало об обратном.
– Ты серьезно?
Самуэль немного смущенно кивнул, как будто бы выказал слабость.
– Думаешь, я из тех, кто любит шутить?
Уильям чуть мотнул головой.
– Даниэль никогда мне не рассказывал.
– Он не знает.
– Эй, Сэм, мы здесь закончили! – объявил один из волков.
– Найдите укромное место и сожгите их, мы не можем дожидаться восхода солнца. Шейн, хочешь пойти с ними?
– Конечно! – воскликнул тот и запрыгнул в фургон.
Самуэль с воодушевленным видом поднялся на ноги.
– Давай прогуляемся? Мы должны закончить этот разговор.
Уильям кивнул и последовал за старшим Соломоном на улицу, освещенную старыми газовыми фонарями.
Они медленно и бесшумно вышли на улицы, заполненные гудящими людьми. Любопытство овладело Уильямом, а осторожность уступила место нетерпению.
– Почему ты не рассказал брату?
– Он бы начал задавать вопросы, на которые я не хочу отвечать.
– А отказаться отвечать ты не в праве.
– Я обязан подчиняться ему.
Уильям взглянул на него и засунул руки в карманы брюк.
– На что похожи эти озарения?
– Это видения. Проблески моментов из будущего, моего и других людей, – он сделал паузу и глубоко вздохнул, прежде чем добавить: – Как то, где я увидел тебя.
– Меня? – спросил Уильям.
Он все еще чувствовал подвох, не в силах принять на веру все, что рассказал Самуэль.
Волк потер подбородок.
– То, что случилось той ночью, было предначертано и должно было произойти. Когда я понял это, то решил, что ты был всего лишь инструментом, сыгравшим свою роль, чтобы мы с Даниэлем заняли надлежащие места. Но я ошибался… – он сглотнул и уставился в землю. – Я видел тебя, Уильям. Я видел много вещей, которые я до сих пор не могу понять.
– Каких?
– Где-то стоит очень старая церковь. Там произойдут ужасные вещи. В большой зале с каменными стенами ты столкнешься с кем-то очень сильным.
– С кем?
– Я не знаю, кто это. И что это. Я просто знаю… оно очень опасно.
– Где находится эта церковь? Когда это случится?
Самуэль покачал головой.
– Я не знаю. В этих видениях я не смог отыскать ничего, что могло бы дать мне ключ к разгадке.
– Получается, если в том, что ты говоришь, есть хоть доля правды, мы говорим о том, что может произойти завтра или через сто лет?
– Да.
– Замечательно. Теперь я как никогда спокоен.
Самуэль одарил его невеселой улыбкой.
– Значит ты мне веришь?
– А с чего мне тебе не верить? Я вампир. Мы живем в мире, где понятие «невозможно» в принципе довольно размытое.
– Ну а теперь самое
