Вечером к нам заглянул Мустафа и принёс последние новости. Как оказалось, я переживал зря. Арену закрыли на три дня в честь траура, Султан объявил за поимку убийцы хорошую награду…. И всё. Как пояснил пребывающий в прекрасном расположении духа Мустафа, место убитого занял его племянник Кэйд эд Эран. И уже пошли слухи, что именно он стоит за убийством своего дяди, которое, несомненно, дело рук Гильдии Убийц. Поэтому новый владелец Арены ограничился чисто формальными поисками виновных… Сейчас город, конечно, прочёсывают патрули. И да, караванам разрешили покинуть город. Так что завтра мы отправляемся.
Кстати, купец принёс собой кувшин вина, сказав, что хочет выпить за удачный день. Мол, караван завтра отправится, вдобавок сегодня он заключил очень выгодную сделку. Появилась Лания, и весь вечер мы провели с Мустафой. Как я уже говорил, рассказчик он отменный, так что не только Лания, но и мы наслаждались его историями. А вкупе с вином и заказанной нами закуской, вечер оказался отличным.
А на утро мы вновь отправились в путь. Кстати, моя оплата, которая была в полтора раза выше, чем за заказ в Хеиме, вновь чудесным образом оказалось утром на подоконнике, рядом с нашей с Алией кроватью. Что ж, убийства оказались весьма прибыльным делом.
В продолжившемся путешествии всё вернулось на круги своя. Полдня дорога, получасовой отдых и перекус, и вновь продолжение путешествия оставшиеся полдня. Всё это время я изучал руну молнии, до которой у меня наконец дошли руки. Так прошло пять дней без приключений, и по словам купца, который не забывал чуть ли не каждый вечер навещать наш фургон, осталось всего пару дней до третьего города… Но вот как раз в тот самый день, когда мы вечером должны были прибыть в Ектафис, утром появились новые проблемы. Мы сумели отъехать от места ночёвки несколько километров, когда появились испуганные дозорные, один из которых спрыгнув с верблюда быстро подбежал к Мустафе, который вместе с эд Дином, покачиваясь на верблюдах, ехал недалеко от меня.
— Господин, — поклонился запылённый дозорный, — скарабеи!
Эд Дин тут же спрыгнул на песок, и Мустафа последовал его примеру.
— Какое расстояние? — уточнил глава охраны.
— Один километр…
— Не уйдём, — тяжело вздохнув, эд Дин посмотрел на Мустафу, — надо спешиваться и останавливаться. Попробуем отбиться. Много их?
— Крупная стая, — хмуро ответил дозорный, — особей двести-триста.
— Хм… — я увидел, как купец слегка побледнел.
— Ничего, господин, в худших передрягах бывали, — успокоил его эд Дин. — Мутраб, — подозвал он одного из своих подчинённых, — отправляйся в начало каравана. Мы останавливаемся.
Когда тот убежал, он встретился глазами со мной.
— Ты с нами? — это было скорее утверждение, чем вопрос. — И твоя девушка?
— Да, — кивнул я. — Что за скарабеи?
Хотя был риторический вопрос. Я знал о скарабеях. Они размером были меньше скорпионов, ростом со взрослую собаку, но обычно нападали большими стаями. И панцирь у них был даже прочнее, чем у скорпионов.
— Тогда присоединяйтесь… — кивнул глава охраны и ушёл. За ним последовал купец, благодарно кивнув нам.
Тем временем караван остановился. Охрана вновь начала выстраивать фургоны полукругом. Я подозвал Алию и, оставив уже не особо возражающую Ланию в фургоне, мы присоединились к охранникам.
Наши враги появились примерно через полчаса. Караван остановился на небольшом возвышении — огромном невысоком бархане, с которого были видны чёрные тени приближающихся к нам жуков, и охватывающих караван кольцом. В основном монстры находились на Продвинутой ступени, но было несколько более крупных жуков, достигших ступени Духа. Вроде нападавшие были не особо высоких ступеней — в принципе, по силам охранникам каравана, но их было много. Я вооружился секирой, Алия мечом. А затем перед нами появились первые противники. Передо мной и Алией появился огненный щит.
Я видел, конечно, на картинке жука-скарабея, но вживую это было совершенно по-другому. Выглядели твари отвратительно. Как я уже говорил: ростом с собаку, перебирающие своими шестью ногами. Голова напоминала своей формой лопату, заканчивающуюся мощными жвалами. На лобном выступе расположились два глаза, разделённые на парные доли, и наличником с зубцами. Всё тело покрывал мощный панцирь, там же возвышались надкрылья, защищающие сами крылья монстра. Но пока взлететь эти твари не пытались.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я не стал долго думать и сразу применил цепную молнию. Эффект оказался не совсем такой, как я ожидал, но, по крайней мере, ближайшего жука я поджарил, и он замер оплавленной тушей. Второй последовал за ним, а вот ещё трём, до которых долетела молния, досталось меньше и, отчаянно стрекоча, они бросились в ближний бой. Но побить мой щит они не смогли, а вот моя секира оказалась весьма эффективной. Правда, огненный разрыв я смог использовать только на третий раз. Именно после третьего удара панцирь одного из врагов треснул. Сработал огненный разрыв и обугленные внутренности разорвали панцирь изнутри. Во второго ударил воздушный серп, неожиданно попав прямо между глаз и разрезав врага напополам. А дальше закрутилась ожесточённая схватка. Я махал секирой и кидал в них разные заклинания. Пару раз использовал зыбучие пески, которые оказались не столь эффективными, так как, оказалось, в песке с помощью передних лап скарабей движется без проблем. Но их было слишком много. Покосившись на Алию и увидев, что она достаточно уверенно отбивается, используя как разрывы, так и огненные лепестки, которые в подобной толпе врагов работали прекрасно, я полностью погрузился в схватку. Вихрь боя увлёк меня в сторону. К тому же нападавшие на меня жуки вдруг неожиданно начали использовать свои крылья. Теперь мне стало сложнее отбиваться от одновременно семенящих по земле и пикирующих сверху жуков. Хотя секира по-прежнему делала своё дело, как и огненный щит, хотя через него уже пару раз смогли пробиться враги. Я уже несколько раз мысленно похвалил себя, что изучил Цепную молнию. Это заклинание выкашивало сразу по несколько противников, часть из которых оставалось лишь добить. Но, к сожалению, энергии на её создание требовалось огромное количество, так что мне приходилось не использовать его так часто, как хотелось бы. А потом я услышал женский крик и, повернувшись, понял, что с Алией, всё нормально — девушка предупреждала меня.
Да, вот со мной… не всё хорошо. Меня отнесло от основного места боя, и я практически находился один среди окружавшего меня сплошного чёрного ковра из жуков. Огненный щит трещал по швам, но я не испытывал страха. В запасе у меня оставалось ещё одно огненное заклинание, которое я теперь мог спокойно применить. И я создал огненный шторм. Огненное кольцо, медленно расширяющееся от того места, где я стоял, начало пожирать врагов. Воздух наполнился запахом горелой плоти. Пламя с хрустом пожирало скарабеев, которые, почувствовав неотвратимо приближавшуюся к ним смерть, бросились в разные стороны, стараясь уйти от жгущего всё вокруг пламени. Они в панике взлетали, но огненные стены, высотой два-три метра, всё равно дотягивались до них. А выше почему-то жуки не летали.
К тому же пущенная мной цепная молния и следом за ней воздушные серпы останавливали врагов, и они, замешкавшись, сгорали в ревущем огне. Но в один прекрасный момент я понял, что силы мои на исходе. К счастью, практически одновременно с этим кончились и мои противники. Я осмотрелся. Вся пустыня вокруг меня была завалена обугленными тушками жуков. Я перевёл дух. Интересно, сколько же я убил их. Посмотрев на караван, который оказался в метрах трёхстах (далеко же меня отнесло), я понял, что там битва закончена тоже. Потихоньку я поплёлся к лагерю, возле которого уже суетились охранники, растаскивая в стороны обугленные трупы скарабеев. Уже на походе я попал в объятия Алии, с которой и вернулся к своему фургону. В воздухе стоял жуткий запах горелого мяса и хитина. Достаточно быстро фургоны вновь развернулись в цепь и тронулись в путь, несмотря на наступающий вечер. И я понимал Мустафу: ночевать в этом вонючем месте … Добраться до города мы уже не успевали, поэтому лагерь разбили километрах в пяти от места нападения жуков.
