Потихоньку жизнь в освобождённых от банд станицах входила в мирное русло. Люди успокоились.
Стояли жаркие дни. Сущие тропики, старожилы не помнили такого лета. Иногда по небу бродили даже тучи, били молнии, гремел гром. Было, шёл дождь, но такой, что не освежал даже землю. Не успевала упасть последняя капля, как вновь становилось душно. Мятеж подавили. Банды уничтожили. Остатки рассеяли и вытеснили за линию границы. Отряд отдыхал. Косте захотелось купаться. Здесь много леса и река рядом — красиво. Скоро они опять вернуться в степи. Там жёсткая трава, изрытая зверьками земля и мало деревьев. Их вновь ждут казармы гарнизона с полуметровыми стенами, военный городок с деревянными одноэтажными на два крыльца домиками…
Решив использовать свободное время для отдыха, отправились на реку. С берега река казалась прозрачно — синеватой. Издали даже тихой и доброй. Хотя знали, что в действительности это не так. Сибирские реки не спокойны и даже буйны. Шли вдоль неё, всё дальше и дальше, уходя из-под обстрела чужих глаз. Встали, потянулись к солнцу: "Красота-то какая, красота!" От реки веяло прохладой и немного тревогой. Вода — стекло. Бежит, булькает у камней. Гложет берег быстрая волна, обнажая корни деревьев. Прислушались… Всё поёт. У каждого своя песня: у ветра, дерева, реки. Стрекот кузнечиков и тот дополняет песню. Пахло смородиновым листом и нагретой солнцем травой. Под ногами стелилась пахучая многоцветная мелкота. От запахов кружилась голова. На круче белели переливаясь листвой стройные берёзы. Над головой летали крупные пёстрые бабочки. Юлия бы, конечно, не прочь припустить за ними, но это не по взрослому. Она всё-таки замужняя дама. Стараясь помнить об этом терпела. На бугорке забелела полянка беленьких семицветиков. Перелетая с цветка на цветок, звенит пчела. "Глаз не оторвать какая прелесть!" Им так обоим понравилось это место. В тайге сосны и ели, непроходимый бурелом, а они вот стоят себе красавицы в окружении цветов, радуя глаз, выбалтывая свои девичьи тайны шаловливому ветерку. Напугав её с криком вспорхнула с ветки зазевавшаяся птица. Метнувшись к мужу, Юлия смеялась: "Ох, противная!" Взявшись за руки, сбежали вниз к реке. В этом месте Костя заметил прибитые к берегу плоты. Он перешагнул на покачивающиеся брёвна, а Юлия медлила. Страшно…Топталась до тех пор, пока Костя шутя не втянул её, как рыбёшку к себе. Она взвизгнула для порядку, когда он пригрозил, что бросит её в волну и метнулась в жар его рук. "Хорошо!" Разделись и, подставив тело палящему солнышку сели на плюхающих брёвнах. Хотелось искупаться. Для этого собственно и пришли. Юлия пополоскала руку. Вода холодная. Спустила ноги: холод погнал от ног к сердцу. Зябко передёрнув плечиками, она отказалась от такого удовольствия. Решив обойтись освежением, обтерев себя мокрым платком. А Костя, сложив лодочкой ладони, подпрыгнул, как будто под ним не скользкие брёвна, а пружина и бросился вниз головой, обдав её холодными брызгами. Юлия заверещала. Быстро, как поплавок, вынырнул на поверхность и поплыл, выбрасывая вперёд сильные руки. Юлия, с замиранием сердца тревожась и любуясь, не спускала глаз. Долго плавал. Потом, опрокинувшись на спину лежал без движения, отдыхал. Глядел в небесный простор, на Юлию. Она, посиживала себе, болтая ногами, корчила ему рожицы и наблюдала. Он звал, но она, усердно мотая головой, не рискнула. "Простите, простите, пан офицер, мне и здесь хорошо!" Сказать ему, что плавать не умеет постеснялась. Поплескалась чуток, чтоб сбить жар и достаточно. Из воды он вылез синий, постукивая зубами. И в такое удовольствие тянул ещё её! Юлия попыталась набросить на него простыню и растереть, а Костя, прижав её разгорячённое тело к своей мокрой и холодной груди, хохотал на её визг, глуша его поцелуем. Отпустив Юлию и схватив полотенце усердно и не жалея себя растирал грудь, руки, ноги. Вероятно террор тела продолжался до приятной теплоты разлившейся по телу. Юлия решив, что Костя непременно сдерёт с себя всю кожу, потянула за край полотенца, он словно только этого и ожидая камнем упал вниз. "Ага, попалась?!" Они лежали на плоту, с удовольствием подставив расслабленные тела горячему солнцу и нежно ворковали… Потом он задремал, а она рассматривая редкие облака собирающиеся, как птицы в стайки и плывущие неизвестно куда, мечтала о днях отпуска, когда они будут только вдвоём. Она представила эти ночи и утро, и день проведённые в любви и неги… Счастливо засмеявшись чмокнула мужа в плечо. Совсем скоро, скоро всё это наступит. Её нежность разбудила его. Потянувшись и поиграв могучими плечами, он промурлыкав жене, что скоро вернётся, отправился на берег. По запаху нашёл красную смородину, набрав полные ладони выложил перед Юлией. "Ешь!"
— Переворачивайся, а то спина сгорит и попробуй, кисловата правда, но всё равно вкусно.
Когда гроздь ягод прошлась по губам, глаза Юлии увлажнились… Она радуясь солнцу, голубому небу, чудным ягодам и вот этим лучащимся заботой, нежностью и любовью глазам его. Ухватив за шею, резко рванула на себя:
— Костик, милый…
Тихий плеск воды о брёвна, безумный жар тел… Объятия, поцелуи долгие и сладкие. Спасаясь от сумасшествия он опять нырнул. Юлия вскочила высматривая его в воде. Он осторожно обогнув плот забрался и накрыл её своим мокрым телом со спины. Юлия завизжала. Он смеясь приподнял её и прижал к себе. Поняв, что находится в кольце его объятий успокоилась. "Баламут, напугал". Откинувшись на мощную грудь заглянула в смеющееся лицо. "Взрослый мальчишка!" Его ладонь с правом властелина и хозяина лаская застыла на её груди. От солнца и такого жара Юлия растаяла, но доля разума ещё присутствовала и она пугливо оглядевшись прошептала:
— Костик, мы явно делаем что-то не то. Вдруг увидят?
— Кто? Это тайга, к тому же ты моя жена и… Я с ума схожу от тебя, малявочка.
Юлии хотелось закричать, что она тоже, причём давно и на всю жизнь сошла от него с ума, но она прикусив язычок смогла не выболтать этого. "Совсем нос задерёт!" Вода и мурлыкание мужа убаюкивали. Ей так захотелось прикорнуть рядом с ним и даже поспать.
Рутковский, подставив голое тело солнцу, купаясь в его неге, прижимал, лежащую на его руке жену к себе. Юленька слушая биение его сердца дремала. Он потянувшись подумал: "Рай! Как хорошо! Если б так всегда, как эта война надоела страх один…".
Вокруг плота плавала серебристой стайкой рыба. Всякая от малой до великой. Особенно здоровенные рыбины с сизоватыми спинками стояли не подвижно, застыли, словно спали у берега или вмёрзли в лёд. Юлия опустив ладошку играла с ними. Одни ленивцы оставались равнодушно неподвижными, другие медленно шевеля хвостами умудрялись даже укусить её в палец. Рутковский сначала не понял, что она делает, но разглядев такое дело он мигом превратился в кота. Посокрушавшись, что не взял бредень или на худой конец удочку, Костя принялся ловить руками. Юлия хохотала наблюдая за его войной с рыбой. Одну он почти ухватил за хвост, но та выскользнула и пролетев по воздуху и обдав его брызгами ушла в воду.
