Пока я предавался ленивым раздумьям, пленных подвели к алтарю и выстроили в два круга. Причем первый оказался несколько неровным, так как одного человека тут же уложили на плиту. При этом пение не смолкало ни на секунду, а приведенные даже покачивались в такт заунывному напеву. Балахонистый прекратил подпрыгивать, достал из одного широкого рукава длинный черный нож и...
Мне захотелось закрыть глаза и выругаться. Длинно, грязно, заковыристо и громко! Это же жертвоприношение! Самое настоящее, как у Адептов Хаоса и иже с ними! А я... а я ничего не могу сделать, только наблюдать расширившимися от шока глазами, как кровь очередной жертвы стекает по каменной плите, рисуя на земле замысловатый узор. Да перекинься я сейчас - это ни к чему не приведет. Всех я не вытащу! Даже если сейчас откуда-то нарисуется дедушка...
Из глубины груди на смену гневу и бессилию пришло какое-то странное, холодное и настороженное равнодушие. Словно часть меня мгновенно покрылась льдом и теперь отстраненно наблюдала за происходящим, не испытывая никаких эмоций. Другая, "живая" часть стала отстраненно прикидывать, какие заклинания нужно использовать в этом штурме, а так же строить планы уничтожения жертвоприносителей.
И все это спокойно, рассудочно, с подсчетом жертв, прикидками, как увеличить радиус поражения заклинаний или сделать их наиболее... эффективными. Кажется, я начинаю понимать, какое состояние Властелина самое страшное. Нет, это не бешеная ярость и не гнев. А вот такая отстраненная наблюдательность. Когда эмоции просто атрофируются и разум холодно решает поставленную перед ним "задачу".
Кажется, остальные, стоявшие на стенах караульные, тоже впали в легкую прострацию...
- Диран, - окликнули меня из-за спины.
О, Рина принесло на кой-то маргул. Тоже заинтересовался песенками и решил полюбоваться? Опоздал, однако... "Представление" в неприятельском лагере как раз закончилось. Теперь стоявшие по углам "нарисованной" кровью фигуры завели другой речитатив. По всей видимости, это уже было заклинание, которым планировалось угостить нас или сегодня на рассвете, или чуть позже. Ну что же, посмотрим, что у вас получится.
- Да? Что ты хотел? - неужели этот голос принадлежит мне? Кажется, родственничек тоже впечатлился, поскольку даже отшатнулся.
Пришлось поспешно стирать с лица улыбку и прикрывать глаза. Не хочу знать, как я сейчас выгляжу. И еще меньше хочу, чтобы друзья видели меня таким.
- Э... я лучше потом подойду, это не срочно, - кузен развернулся на каблуках и прошагал в сторону своей стены.
Может, он просто решил, что с невыспавшимся и уставшим мной лучше не разговаривать? Так другое время ничем не лучше этого. Все равно отдохнуть сейчас не получится. Интуиция подсказывает, что впереди нас всех ждет очень длинный день. И менее длинная ночь. Очень длинная.
* * * *
Тар-керранг был в бешенстве. Глава пятерки Крови обещал ему, что город они получат не прилагая особых усилий. Мол, у него уже все готово, чтобы "показать этим отступникам истинную силу Благоземья." Да и сам военачальник ощутил, как заклинание ушло в сторону крепости.
Но... где-то эти балахонники явно просчитались. Поскольку вражеские маги не пали замертво, а положили у ворот столько воинов, что Эрваль ил д`Ис только за голову схватился и приказал немедленно отступать. Да и то, пока приказ передали, пока войска откатились назад...
Потери под одним этим городом превысили все потери до этого в три раза! И это только первый штурм. Правда Глава пятерки во всем винил странного крылатого парня, который спас принцессу... нет, предательницу... или все-таки принцессу? Почему-то после неудачного штурма тар-керранг уже не так безоговорочно верил словам балахонников.
Ведь не может всего несколько человек устроить такое? Да и адепты вроде обещали, что ни одна живая душа не окажет доблестной армии сопротивления. В результате целый день пришлось потратить на приведение атакующих остатков в порядок и на поднятие боевого духа. То, что творилось под стенами, впечатлило "героическую армию" до самых печенок.
Некоторых, особо отчаявшихся и не верящих в торжество Императора даже пришлось отдать адептам. Их глава скрипел зубами и зыркал из-под балахона. Как же, получить такой щелчок по носу. Многие офицеры из тех, кто не ходил на штурм, даже радовались. Тайком, незаметно, всячески в голос высказывая недовольство коварством врага.
Эрваль тоже был не против посмотреть на неудачи заносчивых колдунов, если бы еще за них не пришлось бы платить такую цену. Но на это утро им пообещали, что все пройдет как надо. Два десятка пленных, захваченных в предыдущих укреплениях, должны были послужить делу Благоземья, пролив кровь на алтарь Адептов.
Впрочем, эта кампания с самого начала была несколько странной. По всем законам военной науки следовало неторопливо (ну или быстро, если требуется быстрая победа) двигать по территории врага захватывая (сжигая) города и лишая противника живой силы.
В самом начале так и происходило. Отправленные мощным телепортом на территорию врага армии двигались скорым походным маршем. Теперь же Ведущий Адептов Крови лепечет уж совсем несусветную чушь. Правда ил д`Ис вслух подобного не высказал, всерьез опасаясь за свою жизнь.
Так вот, о предложении. Мол, Адепты, денно и нощно заботясь об интересах Императора, которые выражаются в скорейшем захвате вражеских земель, нашли некие природные образования. Червоточины в местном пространстве, которые могут существенно сократить и облегчить продвижение. Правда перед этим надо будет заслать в них разведчиков, чтобы те выяснили, куда ведет тот или иной ход. Мало ли, посылать армию наобум, рискуя вывалиться в каком-нибудь диком болоте, не хотелось. Разведчиков заслали и по червоточинам прошли - благо, можно было не опасаться, что кто-то пройдет по этим подобиям порталов и нападет в спину захватчикам: те несколько городов, что были-таки захвачены, снесены под корень.
Впрочем, в этой кампании все было не так...
Тар-керранга впервые посетила мысль, что что-то они делают неправильно. Какой-то важный момент упущен. Казалось бы, немного подумать и ускользающую мысль поймаешь за верткий хвост, но она так и не давалась. Наверное, из-за этого смутного беспокойства д'Ис решил подстраховаться. С каждой из атакующих колонн должны были идти сигнальщики, которые внимательно бы следили за командами и вовремя доводили до солдат.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
