-Ты сумасшедшая, - единственное, что сказал ей Дим перед тем, как заключить в объятия и впиться в губы гадалки жестким поцелуем.
Девушка сначала широко распахнула глаза, а потом, расслабившись, закрыла их, обняла мужчину за плечи, после чего поцелуй стал более нежным, но не менее страстным.
-Да что это творится?! Мужчины средь белого дня целуются! Фу-у, какая гадость! Люди добрые-е, вы только гляньте, что за бесовщина творится на улицах родного города! – закричала женщина, прервав поцелуй молодых людей, которые, улыбнувшись и еле сдерживаясь от смеха, убежали в первую попавшуюся сторону, по крайней мере, так думала Клео, а Дим вёл её в сторону нужного переулка с потайным ходом.
Когда они добежали до люка, то оба громко рассмеялись, а Дим удерживая девушку за талию притянул её снова к себе.
-Не надо, - прошептала Клео, испугавшись своих же чувств, испытываемых к принцу.
-Почему? – удивленно спросил Дим, отодвинувшись от девушки.
-Потому что ты принц! – взорвалась девушка, а парень удивленно поднял бровь.
Вот такой аргумент девушки не приводили Диму ни разу, даже наоборот, обычно это и являлось стимулом для продолжения отношений.
-Просто забудем, - тихо добавила Клео, попытавшись сдвинуть крышку люка, но у неё ничего не получилось.
Дим открыл крышку и спрыгнул вниз, после чего протянул руку для Клео, но та решила спуститься по лестнице, избегая прикосновений принца. Девушка переоделась в комнате капитана в своё привычное женское одеяния, после чего Дим сказал ей взять с собой и эту одежду, так как она может пригодиться. Возражать гадалка не стала.
-Брат! – в комнату к Димитриану ворвалась принцесса, но остановилась, бросив удивленный взгляд на подругу, отчего последняя невероятно смутилась.
-Я, пожалуй, пойду, - отозвалась Клео.
-О, нет-нет! Подожди! У нас по плану подготовка к вечернему мероприятию! - остановила ее Дарсия, совершенно забыв, зачем пришла в комнату к брату.
-Что ты собираешься сделать с Клеоникой? - непритворно ужаснулся Дим.
-Не переживай, верну лучше, чем она есть, - подмигнула принцесса и успела схватить за руку гадалку и убежать с ней задолго до того, как Димитриан успел ответить.
-Сначала мы примем ванну с огромным количеством ароматизаторов, чтобы не использовать духи - я их не люблю. Потом выберем наряд - твой скоро будет готов, нанесем макияж, сделаем причёски...- перечисляла Дарсия, а Клео только глупо кивала головой, опасаясь за грядущие часы.
Эфирчик остался в комнате, поэтому у гадалки не было никакой надежды на помощь, и приходилось слепо следовать указаниям принцессы.
***
-Закройте глаза, госпожа. Мы должны покрыть ваши волосы распыляющимся раствором, - пояснила одна из служанок делавшая причёску Клеоники.
-Посмотрите, вы просто красавица! - возбуждённо проговорила вторая, закончив с платьем, которое сидело на Клео как влитое.
Сзади довольно улыбалась и кивала головой принцесса, а перед зеркалом расцвел необычайный цветок: Клеоника. В ней было все гармония: и высокая прическа, из которой несколько локонов спускались на оголенные плечи, отдавая медным оттенком, карие глаза, подведенные черным карандашом, немного румян и розовый блеск на пухленьких губах. Гадалка не знала, как реагировать на свое преображение, оно и пугало ее, так как было чем-то неизведанным, и притягивало, тая в себе необычное.
-Каждая девушка может быть привлекательной, - шепнула Дарсия, обнимая Клео за плечи.
Гадалка легко рассталась с объятиями принцессы и надела на себя золотой набор, купленный нынче на ярмарке. Еще раз полюбовавшись на свое отражение, Клео решила получше разглядеть Дарсию. Принцесса выглядела великолепно, истинно по-королевски: в бело-синем платье, с минимальным количеством рюшек, украшенным крупными цветами в цвет платью, и прекрасной диадемой, укрепленной в волосах, словно корабль в волнах моря. Клео даже не смела спорить с такой красотой, хотя сама выглядела далеко не дурно.
-Сколько времени? - спросила Дарсия у одной из служанок.
-Осталось десять минут до начала бала, Ваше Высочество, - ответила хрупкая девушка, поклонившись.
-О, нет! Десять минут! А мне еще нужно показать тебе, где вход. Я войду через верхнюю лестницу, как мама, папа и братья, а ты должна появиться в зале, как и остальные гости.
-Да, я понимаю, Ваше Высочество, - ответила Клео, а принцесса сморщилась.
-Решила поиздеваться? Придумай что-нибудь получше, - улыбнулась принцесса, а потом схватила гадалку за руку и побежала в сторону залы, так, что Клео опомнилась лишь тогда, когда оказалась одна в пустом коридоре, ведущем прямиком в бальную залу.
Глава 8
Властью своей опьянённы,
Посохи знают пароль.
Но планам они непокорны,
Их власти другая роль.
Факелы были развешаны по обеим стенам, из-за этого при ходьбе тень Клео будто бы ходила кругами, металась, не зная, куда себя подать, точно так же как и душа девушки. Гадалка то ускоряла, то замедляла шаг, но, в конечном итоге, дошла до нужных дверей. Эти были не парадные, располагались левее оных, но здесь тоже стояли слуги в сиреневых камзолах. Они открыли перед девушкой дверь, и Клео попала на первый в своей жизни бал. Но он не оправдал ее ожиданий! Гадалка думала, что подобно миллионам героинь романтических книг, она привлечет к себе взгляды. Не то, чтобы она этого хотела, даже наоборот, но где-то в душе иголкой прокололи ее себялюбие, когда ее появления никто не заметил. Все взгляды были направлены вперед, где церемониймейстер уже объявил короля и королеву, которые должны были появиться с минуты на минуту. И вот вошли они. Все припали к полу в низком поклоне (Клео с заметным запозданием и резкостью), пока коронованные особы спускались вниз по лестнице. Казалось, каждый их шаг раздается громом в головах, настолько было тихо в зале. Только король с королевой заняли два трона у дальней стены, церемониймейстер объявил:
-Его Королевское Высочество, кронпринц Дамириан Аркатский!
Зал опять склонил головы, только не так низко, из-за чего пару барышень уже успели построить глазки принцу. Некоторым Дамириан даже подмигнул, одарив многообещающей улыбкой.
-Его Королевское Высочество, принц Димитриан Аркатский!
Зал еще раз поклонился, и картина повторилась в точности до мелочей, даже, казалось, подмигивали принцы одним и тем же девушкам.
-Ее Королевское Высочество, принцесса Дарсия Аркатская!
Зал охнул и вздохнул, в восхищении глядя на красавицу-принцессу, а потом склонил головы. Клео не могла ни заметить изменения в этой королевской особе, которые прошли за несколько минут. Теперь это была надменная девушка, сверкающая в свете свечей, с гордо поднятой головой и пронзительным холодным взглядом, в точности, как у матери.
