Тогда дай Наместнику совет связаться с майором Горемыкой. Говорят, на складах его министерства скоро освободится место.
Лекса открыла было рот, чтобы мне возразить, но, окинув меня странным взглядом, передумала и закрыла.
В этот момент мы наконец-то подкатили к крыльцу, и слуга в ярко-красных одеждах любезно открыл дверцы Каймана, выпуская нас на красную ковровую дорожку.
Глава 18
Бальный зал выглядел внушительно.
Отделка из красного камня и десятков разнообразных драгоценных металлов, искусно переплетенных в самые разные формы, создавали уникальный вид.
Добиться этого без применения стихии невозможно и хозяин особняка буквально хвастался этим и открыто выставлял напоказ.
При этом практически каждый металлический элемент декора имел в себе скрытую боевую функцию.
Как, например, огромная центральная люстра, выполненная в форме белого дракона, в устрашающей пасти которого был спрятан генератор стихийного огня.
Или ростовые зеркала в дальней части зала, хитрое напыление которых могло при активации гасить силу смотрящих в него, вплоть до паралича.
Но при этом приходить на прием в дом аристократа в одежде из стихийных материалов это «угроза безопасности».
Как лицемерно.
Мы прибыли на мероприятие последними, и гости уже успели обменяться формальными любезностями и занять места внутри зала. И их распределение по залу в общих чертах отражало расклад сил во всей столице.
Всех присутствующих можно было поделить условно на пять групп.
Ядром первой делегации был невысокий морщинистый старик, сидящий на стуле у левой стены. Судя по перстню и пышным одеждам это самый старый из ныне живущих Князей. Князь Молнии.
По обе стороны от старика стояло два крепких телохранителя в серых деловых одеждах, а напротив располагался улыбчивый парень, который о чем-то увлеченно рассказывал остальным членам делегации.
Макс, как обычно, был в гуще событий и его появлению тут я ничуть не удивился. Как и тому, что по правую руку от парня в серебристом длинном платье стояла Диана.
Второй ярко выделяющейся группой был десяток светловолосых людей с гербами Клана Света, которые обособленно стояли в дальней части бального зала. В отличие от Клана Молнии, эти молча наблюдали за происходящим и со скучающим видом потягивали напитки.
По центру молчаливой делегации светлых располагался узкоплечий блондин в бело-золотых очках. Похоже, Князь Света оказался слишком занят, чтобы посетить мероприятие лично и ограничился отправкой наследника.
Третью и самую шумную из гостевых делегаций возглавлял высокий мужчина средних лет в синем костюме тройке и с княжеским амулетом на шее. Князь Воды чувствовал себя уверенно, нагло занял место практически в центре зала и являлся ядром трех десятков человек в голубых одеждах восточных фасонов.
При этом вся эта группа людей вела себя раскованно, весело и можно даже сказать нарочито дерзко.
Знакомых лиц среди них не было, разве что стоящий по правую руку с Князем мужчина напоминал моего недавнего собутыльника по черной воде.
Рядом с ними, слегка обособленно, но все же достаточно близко, чтобы считаться частью группы водников, стояла четверка людей в траурно-черных одеждах и гербами союзнического водникам Клана Смерти.
Ни внешностью, ни стихийным ответом никто внутри этой четверки особенно не выделялся и определить в ней Князя я смог только по массивному княжескому перстню.
В противовес водникам, чуть правее от центра зала располагалась группа в ярких красных и бордовых нарядах, во главе которой стоял крупный на вид старик и оглядывал гостей величественным взглядом.
На правах хозяина, Князь Огня располагал самым многочисленным количеством представителей, которые то и дело бросали косые взгляды на галдящих прямо около них водников.
Однако на каждый такой взгляд делегация Клана Воды реагировала лишь еще бо́льшим шумом.
Союзный огневикам Клан Металла в этой группе был представлен только одним одаренным в натертом до блеска бронзовом доспехе. Стихийный ответ у него был куда слабее, чем даже у Альберта, да и стоял он позади остальных.
На Князя этот невзрачный доспех никак не тянул и похоже на приеме Главы Клана Металла тоже не будет.
Жаль.
Учитывая отсутствие Князя Света и Земли, получается ни один из тех, кто так или иначе, бросил мне вызов, на коронацию не явились.
Совпадение?
Так или иначе, в итоге именно вышеназванные четыре делегации являлись главными действующими силами и незримо делили бальный зал на четыре зоны.
К пятой же группе присутствующих я отнес всех остальных гостей.
Тех, кто еще не определился, сохранял нейтралитет, а также тех, кто напрямую не состоял ни в одной из делегаций.
Члены этой условно нейтральной группы были размазаны тонким слоем по всему бальному залу и свои предпочтения и симпатии они выражали тем, что старались быть ближе к той или иной из четырех главных политических сил столицы.
Сама же виновница торжества с робким взглядом стояла по центру между водниками и огневиками и лично приветствовала пришедших на мероприятие гостей, стараясь каждому подошедшему уделить хотя бы несколько секунд.
Бросился в глаза тот факт, что помимо Виктории иных представителей Клана Природы в зале не было.
Ни одного.
Да и сама будущая Княгиня была одета в нетипичное для себя красное платье, а волосы были закрыты двуцветным платком с нашитыми в едином стиле гербами Природы и Огня.
Наше появление привлекло всеобщее внимание, и держащая меня под руку Лекса даже не дрогнула под градом из сотен не особо дружелюбных взглядов.
Умничка. Взяла себя в руки.
Я же перехватил у проходящего мимо официанта бокал шампанского и кинул приветливый взгляд на Максима, который на глазах у всех отсалютовал мне своим бокалом. Я сделал то же самое.
Этот жест понравился не всем, ведь больше никого из достопочтенных Князей и их представителей я не удостоил даже взглядом, тем самым явно выделяя одну группу среди прочих.
После этого я перевел взгляд на Викторию и не сводя его, направился к ней.
Ни на кого больше я не смотрел специально, чем вызвал еще большую волну негодования.
Больше прочих этот показательный жест задел Князя Огня. Единственного из присутствующих Князей, кого я знал лично и прилюдно жал ему руку совсем недавно.
А тот факт, что Князь Огня являлся хозяином дома и я его проигнорировал, мог даже стать поводом к объявлению войны.
По крайней мере, я на это надеялся, но Князь Огня не пошел на конфликт и мы с Лексой благополучно остановились подле Виктории.
— Добрый вечер, ваше сиятельство, — вежливо поклонился я, — Для меня честь засвидетельствовать новую веху в истории Великого Клана Природы.
— Благодарю, ваше благородие, — мелодично пропела Виктория и на
