он уже намекал, что после того, как выход Клана Природы из коалиции одобрят официально, нужно будет поговорить о совместном будущем.
— Вот! — улыбнулся я, — может, и свадьбу предложит.
— Еще чего! — покраснела Виктория и отвела взгляд в сторону.
И в этот самый момент к крыльцу подкатила машина с гербами Клана Природы. Вынырнувший из темноты гвардеец поспешил открыть заднюю дверцу и выжидающим взглядом посмотрел на свою госпожу.
— Мне пора, Маркус, — с легким разочарованием в голосе выдала Виктория, — а насчет твоего предложения, я подумаю, — добавила она и скрылась в салоне бронированного автомобиля.
Кайман подкатил следующим, и запрыгнув внутрь, я велел Глебу следовать за машиной Виктории.
Хоть водники и выделили ей две машины сопровождения, огневики на эмоциях могли попытаться решить все здесь и сейчас, и в этот момент я хотел быть рядом.
Ничего не поделаешь, люблю я хорошие драки.
Но к моему разочарованию слежки за нами не было, и я перевел свой расслабленный взгляд на сидящую напротив Лексу.
Моя помощница не выражала никаких эмоций и отстраненно смотрела в окно. Старательно делала вид, что ее происходящее никак не касается, но при этом четко давала понять, что имеет свое мнение.
— Можешь говорить, — вздохнул я.
— И ты прислушаешься к моим словам? — повернула голову Лекса.
— Не обещаю, но, по крайней мере, я тебя выслушаю, — ответил я.
— Кхм, ладно, — удовлетворенно кивнула девушка, — мое мнение, что все произошедшее безумие.
— Не без этого, — улыбнулся я, — но ты ведь тоже подняла руку на голосовании?
— Потому что Князь Молнии поднял, — констатировала Лекса.
— То есть Княгиня Астрала тебе велела следовать его мнению? — удивился я.
— Без комментариев.
— Ладно, тогда почему ты считаешь отделение Клана Природы безумием?
— Потому что старый хрыч прав, — вздохнула Лекса, — хоть и не хочется этого признавать. То, что произошло сегодня, в корне меняет расклад сил в Империи, Маркус. Будет война.
— Не будет, — глянул я на удаляющееся здание особняка, — Князь Огня слишком слаб. Если не напал сразу на эмоциях, то позже и подавно не станет. Да и боится он этих водников до усрачки.
— До усрачки? — вскинулась Лекса, — это что еще за словечки?
— На севере и не такие используют, — засмеялся я.
— Там их и оставь, — хмуро ответила девушка, — Клан Теней и так не воспринимают всерьез!
— Их проблемы, — пожал я плечами.
— Но если ты прав, и Князь Огня даже не попытается сопротивляться… это даже хуже, — серьезным тоном констатировала Лекса, — если водники заманят в свою коалицию Клан Природы, их влияние станет слишком сильным! Единство и сама основа Пакта будет подорвана!
— Звучит скверно, — хмыкнул я, — но тогда хорошо, что вместо того, чтобы остаться в столице и стать должницей Клану Воды, Виктория уедет, сможет переключиться и спокойно, без лишних эмоций подумать, как действовать дальше.
— Если бы удалось изолировать ее от водников на недельку… Это было бы идеально… — задумчиво произнесла Лекса, — но как это провернуть?
— Оставь это мне, — улыбнулся я, и в этот момент автомобиль Клана Природы благополучно въехал на территорию площади Единства.
Мы же взяли влево и поехали домой.
* * *
— Ты с ума сошла!!! — поперхнулась вином девушка в красном платье, — тебя же там убьют!
— То есть мое решение ехать в Форт-Хелл тебя волнует, а на сообщение о том, что Клан Природы выходит из коалиции тебе наплевать? — сощурилась Виктория, поджав ножки в домашних тапочках под себя.
— Ой, было бы чему удивляться, — отмахнулась Лера Огнева, — ты с самого детства мне твердила, что хочешь самостоятельности и независимости для своих.
— И ты совсем-совсем не против? — уточнила Виктория.
— Совсем-совсем не против, — улыбнулась Лера, — зная, как мой дед обращается со своими поданными, я удивлена, почему вы не отделились раньше.
— Ты знаешь почему, — хмыкнула Виктория.
— Ага, — вздохнула Лера, — мой дед бы вас всех убил.
— Ты ненормальная! — со смешком констатировала Виктория, — как ты можешь говорить об этом так спокойно? Как ты можешь сидеть тут, зная, что наши Кланы могут начать воевать?
— Как, как, — хмыкнула Лера, — нужно уметь концентрироваться только на том, на что можешь повлиять. На своего деда я повлиять не могу, так что, остается только плыть по течению и верить, что он знает, что делает.
— А если он прикажет тебе убить меня? — с вызовом в нефритовых глазках спросила Виктория.
— Не прикажет, — улыбнулась Лера, — он знает, что против тебя у меня нет шансов, но если вдруг… — сощурилась она, — то прости. Прямо идти против воли деда я не намерена.
— Я и не прошу, — ответила Виктория, — я вообще удивлена, как тебя сюда отпустили после того, что случилось…
— Ну… скажем так, мне не запрещали, — усмехнулась Лера, — да и это площадь Единства! Она создана, чтобы объединять! Когда-то давно именно здесь Десять враждующих между собой Кланов сложили оружие и объединились, несмотря на всю ненависть и пролитую кровь.
— Это было давно, — хмыкнула Виктория.
— Ага… — протянула Лера и хитро улыбнулась, — а потому давай поговорим о чем-нибудь более насущном. Например, то, ради чего ты готова бросить своих людей и умотать из самого безопасного места в Империи в самое опасное? Или ради… кого?
— Я же тебе рассказала! — возмутилась Виктория.
— Имперская защита, да. Но ты забыла упомянуть самое главное… имя того, кто тебя позвал.
— Потому что это не важно! — хмыкнула девушка.
— Ага, как же, не важно, — засмеялась Лера, — я пришла сюда, рискуя тем, что дед объявит меня предателем. В следующий раз нам, возможно, действительно придется с тобой сражаться… возможно, это вообще наш последний с тобой откровенный разговор…
— Ладно, — тяжело вздохнула Виктория, — меня позвал Маркус.
— Ну, раз твой мужчина будет рядом, тогда я спокойна, — заговорщицки хихикнула Лера, и вдруг слезы навернулись на ее глаза, — Вик… а ведь когда ты вернешься, мы правда можем стать врагами.
— Знаю, — дрогнули губы у Виктории и от мысли потерять
