— я знаю Форт-Хелл и когда Клану требуется закрыть Портал, мое место там.
— Ладно, как знаешь, — пожал я плечами и допив кофе, потянулся и поднялся на ноги, — на вокзале в три. Не опаздывай.
— Так точно, командир! — улыбнулся Альберт и, махнув ему рукой, я пошел в сторону Каймана.
Время было еще ранним, и я со своим неизменным водителем Глебом отправился к земле под театром.
Здесь вовсю шла расчистка и приведение территории в порядок.
Особенно похорошел ресторан, который пользовался бешеной популярностью у горожан, и чтобы вместить больше посетителей, обзавелся утепленной верандой из простенького дерева на восемь столиков.
Правда, сейчас веранда была закрыта на часовое спецобслуживание.
Из восьми столиков был занят только один. За ним сидел парнишка в утепленном белом костюме и потягивал какой-то горячий синий напиток.
— А ты рано, — приветливо кивнул я и расположился напротив.
— Это ты опаздываешь, — укорил меня Макс.
Я глянул на часы. И правда немного выбился из графика.
— Зато я принес это, — улыбнулся я и достал из пакета причину своей задержки, и с торжествующим взглядом поставил на стол.
Макс тут же подорвался вперед и, не веря своим глазам, начал крутить в руках черную бутылку со смеющимся черепом на этикетке.
— Это же… — подобрал он вытекшую слюну, — где ты его достал⁈
— Места надо знать, — улыбнулся я и отнял у опешившего Макса бутылку.
— Так, все же твое сближение с водниками не слухи, — обиженно насупился он, — знаешь, ты бы поаккуратнее с ними. Эти ребята не совсем такие, как кажутся.
— Не переживай, — засмеялся я, — в коалицию мы ни к кому не собираемся, а если и начнем рассматривать подобное, то Клан Молнии, первый в очереди.
— Серьезно? Это радует, — разом повеселел Макс и в этот момент к столику подошел повар.
Невысокий мужичок с узкими щелочками глаз и в белом фартуке поставил на стол поднос и склонился в поклоне.
— Господин-а Маркус, господина-а Максим, — распрямился Егор Лисоедов и расположил перед нами два восхитительно пахнущих блюда с ароматными ребрышками под красноватым соусом, — моя лучший работа. Кальби из свежий мяс, добыча и обжарка своими руками. Приятный аппетита.
После чего повар ловко разлил неопределенного цвета жидкость из черной бутылки по двум бокалам и скрылся на кухне-палатке.
— Никаких морепродуктов! Ура! Спасибо, — благодарно кивнул Максим и принялся за еду.
Я последовал его примеру.
И что тут сказать. Ягненок из Форт-Хелла, которым я намеревался непременно полакомиться в грядущей поездке, нервно курит в сторонке.
Не знаю, что это за мясо и где Егор умудрился его поймать, но вкус был просто потрясающий.
И ладно бы просто вкус, это блюдо увеличило мой внутренний запас энергии на две единицы!
— Слушай… а твой повар он… — прищурившись заговорил Макс, игнорируя все правила этикета и облизывая пальцы.
— Не продается, — констатировал я.
— Жаль, — вздохнул парнишка, — меня вон после твоих крабов на диету посадили. Оказалось, ежедневное поедание портальной пищи плохо сказывается на желудке.
— Ребрышки тебе это грызть не мешает, — усмехнулся я.
— Это другое! — возмутился Макс и закрыл своим телом остатки еды.
На миг мы замерли в таком виде, после чего рассмеялись, выпили за встречу и продолжили есть.
Дальнейшие двадцать минут мы болтали ни о чем и дважды просили добавки. Черное пойло тоже улетело мгновенно, и я пожалел, что не попросил у водников больше одной бутылки.
Хотя хрен бы они дали больше. Тут одну то доставляли сколько дней.
— Ну, Маркус, — доев третью порцию, поднял на меня взгляд Макс, — с какой целью ты меня позвал на этот раз? Да еще и попросил взять отпуск на два дня. Знаешь, как сложно было согласовать это с Дианой?
— Говоришь так, словно ты действительно осмелился ей сказать, а не сбежал тайком, — улыбнулся я.
— Тьфу ты… — закашлялся Максим и устало откинулся на спинке стула, — как ты узнал?
— Тут любой бы догадался, — засмеялся я, — ты каждые две минуты оглядываешься по сторонам, словно ожидаешь, что-то на тебя вот-вот нападут.
— Нападут, говоришь… — вздохнул Макс, — ну это недалеко от правды. Да и вообще, что бы ты понимал⁈ Какие два дня? Диана мне и два часа-то не даст! Там на ближайший месяц график плотнее, чем пробки в час пик! Не без твоей вины, кстати. С твоим приездом в столице творится черт знает что.
— Тем не менее ты здесь, — с улыбкой заметил я.
— Ага, я здесь, — повеселел Макс, — и пока за мной не примчали поисковые вертолеты, выкладывай давай. Что на этот раз? Рыбалка?
— Вроде того, — загадочно кивнул я и пригубил остатки черного пойла.
— Рыбалка — это хорошо… — задумчиво протянул Макс, — и где нынче хорошо клюет?
— В Форт-Хелле.
— Интересненько, — залпом допил свой напиток Макс и, поморщившись, подобрался поближе, — а вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее.
* * *
Получив принципиальное согласие от Макса, я прогулялся до припаркованного на задней площадке танка.
Кот мирно дрых на лежанке из боеприпасов. Я решил не будить своего фамильяра и осторожно привязал его энергетически к так полюбившемуся ему танку.
Форт-Хелл слишком далеко, чтобы я мог поддерживать жизнь своих фамильяров на расстоянии, а дополнительная привязка даст как Коту, так и Клювику, некоторую самостоятельность.
Покончив с необходимыми формальностями, я поехал в сторону Министерства. Но не для того, чтобы встретиться с Майором, а чтобы посетить лабораторию.
Павел Матросов кормил меня обещаниями все последние дни, и я уже думал, он не успеет предоставить образец к поездке, но ошибался.
Он успел.
Более того, для первой попытки сделан костюм был вполне добротно. Да, именно костюм, а не мантия.
Хотя костюм это громко сказано.
Черная футболка, широкие штаны и утепленный пиджак. Выглядел костюмчик невзрачно, но сияющий Павел был явно доволен своей работой, которую он представил как «Полимер-К04».
В теории ткань должна была обладать способностью поглощать внешние стихийные воздействия, но проверить ее эффективность в лабораторных условиях было невозможно.
Во-первых, ее поглощающее действие активировалось только при соединении с источником одаренного, то есть его надо носить.
Во-вторых, поглощение происходило только при пиковых, обычно смертельных для человека, нагрузках.
В итоге так получалось, что протестировать ее
