всех, с кем нам доводилось сталкиваться без помощи отца.
— Думаешь, мы поверим в этот бред и отступимся⁈ — оскалился Кирилл, — Поверим, что какой-то хер с улицы может представлять опасность⁈
— Продолжишь его недооценивать, и закончишь, как наши покойные родичи, — поправил бело-золотые очки Демид.
— Ты меня с этими двумя слабаками-то не ровняй! — вскинулся Кирилл и жахнул массивной бело-золотой перчаткой по столу, который тут же с хрустом повалился на пол.
— А Куратор? — уточнил Демид.
В отличие от зубастого, который оказался не в то время и не в том месте, и коллекционера, обменявшего Кайман на смерть, Куратор, шедший в рейтинге отца четвертым, не являлся слабаком.
Все присутствующие в этой комнате это знали.
— Думаешь, его тоже Маркус завалил? — потирая наманикюренные коготки, спросила Рита.
— А ты считаешь иначе, сестренка? — меланхолично спросил Демид.
— Не узнаю я тебя, умник, — покачал головой Кирилл, — вроде и очки на месте, и взгляд уверенный, но не видит ни хрена! Не мог этот твой Маркус Куратора завалить! Этот самоуверенный кретин сам во всем виноват! Взрастил в Портале змеюку, от которой сам же в итоге и сдох! Я спецом пробивал инфу. Тел внутри Портала не нашли. Источник надежный!
— Я ничего доказывать не собираюсь, братец, — даже взглядом не повел Демид, — я даю тебе в подарок важное знание. Принимать его или нет, дело твое. И специально для тебя, повторю. Куратора убил Маркус. Это не предположение. Это факт. И чем дольше ты будешь его отрицать, тем выше вероятность разделить с Куратором его участь.
— А ведь Демид никогда не ошибается, — задумчиво покрутила бело-золотую заколку в руке девушка.
— И ты туда же? — насупился Кирилл, сложив руки на груди, — ладно… допустим, все так, как ты говоришь, Демид. Зачем тогда ты нам помогаешь?
— Не хочу, чтобы вы сдохли раньше времени, — спокойно ответил Демид, — в отличие от остальных наших «родичей», вы двое еще можете быть полезны Клану.
— Тц, — недовольно поиграл желваками Кирилл, — то есть ты думаешь, что в любом раскладе станешь Князем? Что нас победишь⁈
— Разве когда-то было иначе? — поднял бровь Демид.
Старший сын Князя Света никогда не проигрывал никому из многочисленных братьев и сестер. Демид занимал первое место в рейтинге не по старшинству, а по праву сильнейшего.
Как родился с первым номером, так и ни разу, ни на единое мгновенье не выпускал его из своих рук.
Демид всегда и во всем был первым.
В спорте. В учебе. В способностях. В знаниях.
Более того, Демид знал, что до того злополучного дня он на шахматной доске отца находился в одной клетке от победы, в то время как сидящие с ним сейчас в одной комнате второе и третье места едва переступили центр.
Отрыв был гигантским.
— Как всегда, самоуверен, — хмыкнула Рита, — но спасибо, что поделился с нами информацией, братец. Кир тоже тебе благодарен, хоть никогда в этом и не признается.
— Для благодарности, сестрица, я позвал бы других родичей, которые за один шанс привлечь мое внимание, перегрызли бы друг другу глотки. От вас же мне нужна не благодарность, а действия, — спокойным тоном пояснил Демид.
— Действия? — хором отозвались Кирилл и Рита.
— Присягните мне сейчас, и мы вернем теневой квартал под контроль отца к концу месяца. Сообща. Взамен я даю вам свое слово, что став Князем, я не стану вмешиваться в вашу жизнь больше, чем делал это до сего момента. Оставлю вам волю и самостоятельность.
— Мы не станем куклами? — тут же заинтересовалась Рита, — дашь клятву?
— Ха! — повеселел Кирилл и, подорвавшись на ноги, ткнул пальцем в Демида, — Ты разве не видишь, Рита⁈ Он сдрейфил! Наш великий и ужасный умник впервые оказался не первым и струсил! Почувствовал, что может проиграть!
— То есть ты отказываешься? — не поворачивая головы уточнил Демид.
— ИМЕННО! — басовито воскликнул Кирилл, — ПОШЕЛ ТЫ НАХЕР, БРАТЕЦ, ПОНЯЛ⁈ ТАКОМУ СЛАБАКУ КАК ТЫ Я НЕ ПРОИГРАЮ! Я НИ ЗА ЧТО НЕ УПУЩУ ЭТОТ ШАНС И СТАНУ КНЯЗЕМ! ПОНЯЛ⁈
Ответа не последовало, но разошедшийся здоровяк его и не ждал. Взял свои вещи, и, бросив громогласное «СЧАСТЛИВО ОСТАВАТЬСЯ, ЛУЗЕРЫ!» покинул комнату, громко хлопнув за собой дверью.
— Ты с ним согласна? — нарушил минутную тишину голос Демида.
— Нет, — ответила Рита и поднялась на ноги, — но и выходить из гонки я не готова. Спасибо за предостережение, но Маркуса одолею именно я.
— Уважаю твое рвение, сестренка, — отпил Демид из стакана и перевел на сестру холодный взгляд, от которого все волосы у девушки встали дыбом, — жду тебя извиняющейся на коленях, когда ты облажаешься. Если, конечно, к тому моменту ты еще будешь жива.
— Грубиян! — гордо вскинула носик Маргарита и, с трудом унимая дрожь в теле, вышла прочь.
Оставшись в одиночестве, Демид размеренным шагом вышел на балкон.
С высоты крыши пятидесятого этажа люди казались совсем крошечными, а вся столица была как на ладони. Просто протяни руку и она вся твоя.
Два года минуло с того дня, как Князь Света раскрыл Демиду свои планы. Доверился ему и единственному из наследников передал часть своей тяжелой ноши.
Только Демид понимает отца. Понимает, как никто другой.
Вернее, Демид так думал, пока тот вдруг не объявил эту нелепую игру.
Да, частично зная будущее и планы отца, Демид понимал, что Маркус помеха. Но помеха не больше прочих, что вставали на пути отца. Только вот на этот раз вместо того, чтобы смести мешающую букашку с дороги, отец вдруг решил с ней поиграть руками своих детей.
Сам же отошел в сторону.
До этого все, что делал отец, подчинялось логике, но это решение выбивалось из прочих.
И весь вопрос в том, слабость это… или замысел?
Задумчиво протерев очки, Демид достал телефон и набрал номер.
— Все слышал?
— Да, Ваша Светлость.
— Твое мнение?
— Не изменилось, Ваша Светлость. Если ваши предположения насчет Маркуса верны, то их шансы против него минимальны.
— Проследи, чтобы после своих провалов они не сдохли, — приказал Демид, — они мне нужны.
— Понял. Прослежу, Ваша Светлость.
— Молодец, что известно по Денису? — поинтересовался Демид.
— На контакт не выходит. Игнорирует на всех
