21. Ирлинг
Кейран Дэй
“Жизнь - скверная штука, Ран, но иногда - весьма интересная. Всё зависит от того, под каким углом на неё смотреть” - как-то сказал мой учитель и оказался прав. Но только сейчас я по-настоящему понял, что он имел ввиду.
Ирлинги всегда были малочисленной расой и жили обособленно. У нас имелись свои города в Поднебесье - горном княжестве мира Сенайра, но посторонним в них не было хода. А всё потому, что мы тщательно охраняли своё главное сокровище - женщин. Прекрасных и нежных, с длинными волосами цвета расплавленного золота и сверкающими на солнце крыльями, которые приводили в восторг всех мужчин, кому хоть раз доводилось их увидеть. Именно они были смыслом нашей жизни и источником невероятной силы, о которой ходили легенды во всей нашей связке миров. И именно ради них мы совершали безумства и без страха рисковали собой, чтобы быстрее обеспечить наилучший уровень жизни своим парам и будущим детям.
Никто из Крылатых не бедствовал, потому что для нас всегда находилась работа. Имея сильную боевую ипостась, ирлинги нанимались в охрану других существ и всегда выполняли свои особенности безукоризненно, породив немало легенд о безупречных хранителях с белоснежными крыльями, стоящих за плечом.
Слухи о нас не только внушали трепет врагам, но и вызывали зависть у менее успешных и приспособленных к жизни существ и тех, кто не мог себе позволить наши услуги. Наверное, поэтому, объединившись, они ударили по больному - по нашим женщинам. Напав на Поднебесье, они вынудили ирлингов, что охраняли детей, женщин и стариков, вступить в битву, а сами в этот момент пробрались в самое сердце наших городов и безжалостно убили тех, кто не смог спрятаться, лишив нашу расу будущего.
Горе ирлингов было неизбывно. Справившись с врагами, они обнаружили, что сражаться уже не за кого. Женщин, что остались в живых, было ничтожно мало. А если учесть, что детей мы могли иметь только от своей пары и угасали после её смерти, это точно стало началом конца нашей расы.
К счастью, боги сжалились над нами и подарили возможность встретить Истинную среди женщин других рас. Вот только сделать это было очень трудно.
Мы оставили города тем, кому повезло сохранить свою половинку, и разбрелись по мирам в поисках тех, без кого жизнь была серой и унылой, без кого ветер недостаточно звонко пел в крыльях, а сердце билось медленно и печально.
И тут нас ждало первое разочарование - другие женщины оказались совсем не похожи на наших. Нет, они были красивы, умны, подходили нам физически, но духовно… В сердцах большинства из них жила тьма.
Почти столетие я ходил из мира в мир, надеясь и страшась встретить свою единственную. Видел столько грязи, страданий и унижений, что давно перестал верить в чудо. Вот только природное упрямство, а может, сами боги, всё быстрее гнали меня навстречу Судьбе.
Для женщин большинства миров такие, как я - лакомый кусок. Идеальные защитники, красивые, преданные, совершенные. Когда нас осталось слишком мало, ирлинги превратились в экзотику. Из телохранителей и воинов - в сексуальные игрушки, что может быть унизительнее? Разве что тот факт, что я всё-таки позволил себя пленить, когда осознал, что ни в одном из шести миров так и не встретил ЕЁ.
Я устал. От постоянных поисков, от бега по замкнутому кругу, от того, что надежды раз за разом разбивались вдребезги, раня острыми осколками отчаяния. Стал безразличен и невнимателен, за что и поплатился.
Младший сын генерала Дэй, один из самых сильных воинов поколения - презренный раб. Живой товар для избалованных вседозволенностью женщин. Игрушка для тех, кто с садистским удовольствием учил меня подчиняться и тех, кому только предстояло меня купить.
Я намеренно загонял себя в состояние полнейшего безразличия, наращивал броню на свою душу и сердце, в последней попытке спасти их от той грязи, что меня окружала. Сам убивал в себе то светлое, что осталось, чтобы не видеть, не чувствовать, как его вытаскивают на поверхность и вытирают об него ноги.
И, когда я практически смирился, что придётся решить вопрос кардинально - сделать всё, чтобы меня устранили, появилась ОНА.
Словами не передать, что чувствуешь, когда, наконец, своими глазами видишь женщину, предназначенную тебе самой судьбой. На миг мне показалось, что опостылевший Павильон невольничьего рынка Райгона озарило солнце. Согрело мою озябшую душу восхищённым взглядом, коснулось зкаменевшего сердца ярким любопытством и неприкрытым интересом.
И я замер, застыл, впитывая эти ощущения, а должен был кричать! Умолять не оставлять меня там, позволить хотя бы просто быть рядом! И в тот момент мне уже было плевать, что девушка с золотыми волосами, вероятно, столь же кровожадна, как и другие местные рабовладелицы. Что пришла сюда за элитными слугами-игрушками, которых покупали только обеспеченные иллары. Я просто хотел хоть ненадолго побыть рядом, вдыхая аромат совершенной кожи и струящихся водопадом волос, слушая, наверняка, приятный голос и мечтая о мимолётном прикосновении к той, что в один момент стала для меня подобна божеству.
Не знаю, услышали ли меня Боги, или такова была моя Судьба, но она купила меня. Рядом с ней мои чувства сразу же сошли с ума, а броня, которую я так долго наращивал, дала трещину, вновь пробуждая желание жить.
Вот только… Она была замужем. И на моих глазах взяла ещё одного мужа. Тогда как я - всего лишь жалкий раб.
