любом случае, нужно ждать. Пока климат там не стабилизируется. А вот после разыскивать второе тонкое место. И, во-первых, не факт, что его удастся найти. А во-вторых, не факт, что преодолевать расстояния понизу будет экономически выгодно.
Но, главный вопрос: сообщать о своём открытии старику? И, как следствие, императору. Возможно, их ресурсы, особливо человеческие, позволят быстро найти второй выход. С другой стороны, нужно иметь хоть что-то в личном запасе, как аргумент последнего шанса. Ладно, обдумаю это позже.
Ахмад посмотрел на меня странным взглядом и натужно спросил:
— Удалось, господин? Я, честно говоря, плохо понял. Почему мы так резко сбежали с изнанки? Вроде же, артефакт сработал?
— Не знаю пока, — честно ответил я. — Тонкое место явно изменилось, я это ощутил. Но, в какую сторону, пока не знаю. Надеюсь, что всё штатно, как мы и планировали и задумывали. А сбежали… Там всё сложно, просто не спрашивай, и мне не придётся врать. Скажем так, я почувствовал угрозу, о большем не спрашивай, сам мало понял.
— Мир угрожал нам? Я тоже ощутил угрозу, но списал на мнительность и новые ощущения.
— Почти так, Ахмад, — удивлённо ответил я. — Он был недоволен нашим присутствием. Возможно, нам ничего не угрожало. Но, проверять данное утверждение мне совсем не хотелось. Он не любит людей, они доставили ему много боли. Скорее всего невольно, сами того не осознавая. Хотя вру, минимум один осознавал. Тот, кто его заморозил. А сейчас он оживает, оставив в памяти злость и то, как он умирал.
Я замолчал, вновь переживая чужие ощущения, на этот раз только в памяти. Да, они были чуждые, масштабы несопоставимы, как и временные отрезки. Но боль — явно универсальный язык. А миру было больно, очень.
Тем временем мы дошли до выхода, где я благодарно пожал руку мужчине.
— Дальше я сам, — пояснил я. — Пойду на нулёвку, и оттуда попробую спуститься вниз. Протащить людей туда мне будет сложно, и потому пойду один.
Да, я лукавил. Но ему не нужно знать о разумных на нулевом уровне, да и про третий тоже ни к чему. Но он спорить не стал, тут же направившись к выходу из форта, предварительно уважительно поклонившись.
Пройдя, уже в одиночку, через коридоры, ведущие в мир дриад под скрип поворачивающихся в моём направлении платформ с орудиями, я прошёл на нулевую изнанку. Отсюда было провалиться намного сложнее, но спокойнее. И я провалился.
Оказался в знакомых, на первый взгляд развалинах, и не сразу понял, что изменилось. Внимательно осмотревшись, я понял, что нет вездесущего песка, который наносило сюда тысячелетиями. А выйдя, просто остановился, немного шокированный.
Здание, в которое я попадал при переносе оказалось единственным уцелевшим. Все остальные руины просто исчезли. Одинокие развалины остались единственным уцелевшим напоминанием о том, что здесь был древний город.
Но, самое интересное, что вокруг, на этой пустынной пустоте, появилась растительность! Прямо в песках были высажены незнакомые мне деревья, вокруг которых была засеяна газонная какая-то травка. И из одного этого газона даже вылез цветочек. Низенький, слабенький, нежно-розовый, похожий на тюльпан из моего прошлого мира. Но он цвёл!
Я несмело вышел из развалин и побрёл к заинтересовавшему меня цветку. И это был момент, когда я действительно офигел! На нём сидел жирный такой шмель, перебирая лапками пол толстым брюшком. Я поражённо оглянулся.
Осколки разрушенного здания на фоне преображённой пустыни смотрелись чужеродно. Дом, в котором мы оставляли трициклы, тоже исчез, как и всё остальное. Похоже, именно эти развалины оставили из уважения ко мне. Ну, или как это воспринимать? Ну да, проход же закрылся навечно, скорее это был памятник. Мавзолей, дань памяти.
Я грустно покачал головой и под палящим солнцем двинулся к бывшему спуску в Ковчег. Либи тут же предоставила мне ранее созданную карту, и потому я не переживал, что собьюсь с пути.
Но, дойти мне не удалось. Примерно через десять минут передвигания ногами по жаре, я увидел не купол лифта, а… да, сначала я подумал, что это мираж или галлюцинации. Поскольку до купола было ещё часа два пешего пути, а мой трицикл спёрли.
Я увидел город. Даже, скорее деревню или коттеджный посёлок, где было около пары сотен аккуратных двухэтажных особнячков в окружении молодых деревьев. В общем, поселение, как его ни назови. И там было движение. Летали турболёты, перевозя какие-то блоки, передвигались явно роботы непонятного мне назначения, были заметны и немногие люди.
Похоже, меня тоже заметили, поскольку один летательный аппарат вдруг изменил траекторию своего полёта и вскоре приземлился рядом со мной, подняв густую пыль. Из него выскочила одна из любимиц Правнука, мелкая и рыжая. Я напряг память, но имя не вспомнил, только позывной — Язва.
— Язва, моё почтение, — сквозь летающий вокруг меня песок улыбнулся я. Что у вас здесь происходит? И где мои трициклы, вдруг ты в курсе?
— Привет, Андрюха! — радостно проорала она и вдруг бросилась мне на шею. — Мы были уверены, что ты пропал навсегда! Наш ИИ давал шанс на твоё возвращение около семи процентов, то есть без шансов. А ведь он не ошибается!
Ну да, ну да. Я хмыкнул про себя, вспоминая нашу последнюю встречу, падение точно такой же летающей машины, безжизненный тела всей команды, мой торг с безмозглой железкой. Хотя да, она, в итоге, оказалось адекватной и здравомыслящей. Мы смогли прийти к консенсусу. Кажется, ей даже понравились мои мысли и предложение, и она начала расселять людей по поверхности.
— А у нас здесь великое переселение наверх, — тараторила радостная девчушка. — Мы строим города! Как у древних, представляешь? Правда, без проблем не получается, но мы всё решим!
— И какие проблемы? — чисто из вежливости уточнил я. Полную защиту костюма я включил с запозданием, и сейчас на зубах скрипел песок. — И где все? Работают?
— Не, — легкомысленно махнула девушка рукой. — Все наши за твоим порталом. Я по ранению осталась, не повезло в последнем походе, и броня не спасла. Точнее, гоню, ток благодаря ей и жива. Но, пока меня латали, они в очередной поход пошли. Да, у нас теперь должность есть прямо такая, зеркальщики называются. Нас уже одиннадцать команд, скоро двенадцатую допустят, они тесты сдают. Кстати, ты невероятно богат, просто невозможно. ИИ специальный фонд создала, куда твоя прибыль идёт. А правительство приняло решение, что ресурсы оттуда можно будет использовать только через двести лет,
